Quando sono apparsi i primi segni di Alzheimer di Reagan?

Fonte: The Guardian

Mentre il paese lotta con le conseguenze degli omicidi di Tucson e l'orribile ferita della parlamentare democratica Gabrielle Giffords, si sta formando un dibattito sul corretto equilibrio tra diagnosi e intervento sulla salute mentale. Mentre il New York Times di oggi on – line include importanti scambi sulla difesa della follia, compresi coloro che possono e dovrebbero qualificarsi per farlo, sono emersi commenti preoccupanti da personaggi pubblici come Rudy Giuliani. Dopo aver notato in modo appropriato il tipo di preoccupazione che il presunto sparatutto Jared Loughner stava causando al suo insegnante e ai suoi compagni di classe, l'ex sindaco di New York disse di sostenere "qualche forma di valutazione involontaria delle persone" e insistette: "Stiamo facendo un grosso errore qui, non cambiando le nostre procedure relative alla malattia mentale. "

Tanto per i diritti e le protezioni individuali, anche per i malati di mente.

Ma mentre cerchiamo di stabilire il giusto equilibrio tra esagerazione e sotto-efficacia, un dibattito parallelo sulla diagnosi è esploso all'inizio della comparsa di Alzheimer di Ronald Reagan e quando, esattamente, l'ex presidente è diventato mentalmente danneggiato dalla malattia. Soprattutto alla luce della posizione quasi santificata di Reagan tra repubblicani e neoconservatori, il dibattito ha grandi implicazioni per la politica e la storia americana.

La controversia risale all'ottobre 1997, quando il New York Times pubblicò il lungo e approfondito articolo di Lawrence K. Altman, "Reagan's Twilight – Un rapporto speciale: un presidente Fades Into a World Apart".

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Eppure la "Malattia di Alzheimer" di Reagan è ripresa di recente, ha osservato ieri la CBS News , dopo che Ron Reagan ha suggerito, in un libro appena pubblicato, che l'ex presidente "potrebbe aver mostrato segni di malattia di Alzheimer già a tre anni dal suo primo mandato".

In My Father a 100 , Ron Reagan scrive di un "crescente senso di allarme per le condizioni mentali di suo padre". Ricorda il dibattito presidenziale con Walter Mondale, ottobre 1984, in cui suo padre sembrava perso e incapace di esprimersi. In "Ronald Reagan ha avuto il morbo di Alzheimer mentre il presidente, dice il figlio," un breve pezzo di fracas dal guardiano britannico, Ron Reagan ha detto: "Il mio cuore affondò mentre si faceva strada tra le sue risposte, armeggiando con le sue note, insolitamente senza parole. Sembrava stanco e sconcertato. "

Ma mentre il fratello Michael Reagan si è affrettato a screditare il suggerimento della menomazione, definendolo un insulto sulla memoria del padre, molti degli ex intervistatori e colleghi del presidente hanno ricordi molto simili. Collettivamente, questi attestano una seria preoccupazione per la sua acutezza e la presenza complessiva della mente. Oggi su CBS Online , ad esempio, Lesley Stahl, corrispondente di 60 minuti , in un altro nuovo libro su Reagan, descrive una visita con la sua famiglia alla Casa Bianca nel 1986, concludendo il suo periodo come corrispondente della Casa Bianca. Lei scrive,

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"Reagan non sembrava sapere chi fossi. Mi guardò in lontananza con quegli occhi lattiginosi e mi strinse la mano debolmente. Oh, mio ​​Dio, è un gonzo, pensai. Devo uscire sul prato stasera e dire ai miei compatrioti che il presidente degli Stati Uniti è un cadetto spaziale. "

Altri osservatori e commentatori hanno notato quanto spesso Reagan abbia confuso i film che aveva realizzato con la realtà politica, incluso raccontare testimoni dei campi di concentramento che aveva aiutato a liberare nella seconda guerra mondiale, quando la verità più umile era piuttosto che aveva fatto un film o due sull'argomento.

Poi c'è l'incidente in un servizio fotografico nell'amato ranch del presidente a Santa Barbara, sempre nel 1984, quando un giornalista ha fatto una domanda sul controllo degli armamenti e ha ricevuto questa risposta dal leader del mondo libero:

RR: "Bene, noi, beh … credo, uh, bene, noi …"
Nancy Reagan: ( sotto voce ): "Stiamo facendo il meglio che possiamo".
RR: (con un grande sorriso): "Stiamo facendo il meglio che possiamo!"

Questi e molti altri momenti preoccupanti sono in netto contrasto con il presidente che molti preferirebbero ricordare per aver dichiarato (e in modo intelligente), " Mr. Gorbaciov, abbatti questo muro! “

Mentre il morbo di Alzheimer è una malattia temibile e debilitante, anche se celebriamo i recenti sviluppi nella sua individuazione precoce, è fondamentale chiedersi se il presidente degli Stati Uniti sia stato mentalmente indebolito verso la fine del suo mandato. Le implicazioni di questa indagine vanno ben al di là di una faida familiare. Mettono in risalto le molte altre decisioni politiche molto attraenti, sia in patria che all'estero, che Reagan ha autorizzato e avviato.

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