Amy Chua è meglio conosciuta come il controverso autore di Battle Hymn of the Tiger Mother , un libro in cui parla dei modi in cui ha spinto le sue figlie ad eccellere. L'ultimo libro di Chua è The Triple Package: come tre tratti improbabili spiegano l'ascesa e la caduta dei gruppi culturali in America . Questa volta suo marito, Jed Rubenfeld, si unisce a lei come coautore. Chua e Rubenfeld insegnano entrambi alla Yale Law School, dove hanno notato un numero sproporzionato di studenti mormoni. Un piccolo scavo ha rivelato che la Yale Law School non è unica in questo senso. Negli ultimi decenni i mormoni hanno raggiunto un livello sproporzionato di successo negli affari e nella politica.
Qual è il segreto del loro successo? Secondo Chua e Rubenfeld, i mormoni hanno una cultura a triplo pacchetto, caratterizzata da un complesso di superiorità (i mormoni credono che Dio si sia rivelato a loro), un senso di insicurezza (i mormoni sono stati perseguitati e costretti a fuggire verso ovest dove hanno vissuto ai margini della società americana) e controllo degli impulsi (i mormoni dovrebbero astenersi dall'alcool, dal tabacco, dal caffè e dal sesso prematrimoniale, la maggior parte dei quali vanno anche in missioni biennali intense da giovani adulti). Il complesso di superiorità crea grandi aspettative; il senso di insicurezza è un chip sulla spalla che ispira il duro lavoro; e il controllo degli impulsi facilita la perseveranza.
Se questi tre tratti fossero stati trovati come un pacchetto solo tra i mormoni, potremmo chiederci se avessero davvero molto potere esplicativo. Chua, tuttavia, trova lo stesso triplo pacchetto nella cultura degli immigrati cinesi, e Rubenfeld trova il triplo pacchetto nella sua cultura ebraica americana. Non si ferma qui. Altre culture del triplo pacchetto includono i seguenti gruppi di immigrati in America: cubani, indiani, iraniani, coreani, libanesi, nigeriani e vietnamiti. Naturalmente non tutti i membri di questi gruppi ottengono successo e non tutte le persone che riescono in America provengono da culture a triplo pacchetto. Chua e Rubenfeld hanno opportunamente sfumato nel fare punti come questo in tutto il libro. Non posso garantire per tutte le loro ricerche, ma le loro affermazioni sono molto più modeste di quanto suggeriscano molti revisori negativi.
La cultura del triplo pacchetto può portare grandi successi, ma la cultura tende a non resistere. Ad esempio, mentre i figli di immigrati cinesi superano di gran lunga la popolazione generale con esami di matematica standardizzati, i cinesi di terza generazione non mostrano alcun vantaggio significativo sugli esami matematici standardizzati. Il successo del triplo pacchetto è quindi culturale, non genetico. Tende anche a svanire attraverso le generazioni come un senso di insicurezza e spingere a diminuire. La tanto vantata etica del lavoro protestante, ad esempio, è chiaramente una cosa del passato. Un gruppo ancora in agguato è la popolazione ebraica americana, avendo mantenuto la propria cultura del triplo pacchetto attraverso le generazioni, ma anche quella potrebbe essere svanita.
Dovremmo notare che il successo che Chua e Rubenfeld considerano è un successo professionale e finanziario. Sono pronti a riconoscere che il successo non è lo stesso della felicità. In effetti, le persone con triplo pacchetto sono svantaggiate nel raggiungere la felicità in quanto la loro insicurezza e la loro guida rendono difficile il successo.
Cresciuto come cattolico irlandese, non provengo da una cultura a triplo pacchetto, ma nondimeno mi identifico con il triplo pacchetto come la radice del mio modesto successo. Chua e Rubenfeld ovviamente riconoscono che ci sono un sacco di persone con triplo pacchetto che non sono cresciute in culture a pacchetto triplo o addirittura in famiglie. La giustizia Sonia Sotmayor è un esempio di cui discutono nel libro. In effetti, suggerirei che il triplo pacchetto è più potente come spiegazione del successo individuale del successo culturale.
Quindi da dove vengono le persone con pacchetto triplo se non dai gruppi? Il filosofo tedesco Friedrich Nietzsche era un individuo a pacchetto triplo, se mai ce ne fosse uno, un fatto che Chua e Rubenfeld riconoscono di sfuggita. Il complesso di superiorità di Nietzsche è leggendario. La sua autobiografia Ecce Homo include capitoli come "Perché sono così intelligente" e "Perché scrivo libri così eccellenti". Eppure Nietzsche non ha tratto il suo complesso di superiorità dalla sua eredità tedesca. In realtà era molto critico verso la cultura tedesca e sosteneva l'importanza di individui superiori piuttosto che razze superiori. Questo ahimè era un fatto completamente ignorato dai nazisti che distorcevano le sue parole per soddisfare i loro scopi. E per essere chiari, Chua e Rubenfeld riconoscono prontamente il potenziale pericolo di complessi di superiorità culturale, come testimoniato in modo più catastrofico dalla Germania nazista.
Sotto l'autoritaria attenzione di Nietzsche c'era indubbiamente un senso di insicurezza. Il suo primo libro, The Birth of Tragedy , è stato stroncato dall'establishment accademico e nessuno dei suoi altri libri ha venduto bene o raccolto molti consensi durante la sua vita. Professionalmente infruttuoso, Nietzsche fu un triste fallimento anche per le donne e, nonostante i suoi iconici baffi, era fisicamente poco attraente. Ciò nonostante perseverò e ebbe il controllo degli impulsi. Dovuto in parte a una costituzione fisica debole e fragile, si è astenuto dall'alcool e dal tabacco e ha osservato attentamente la sua dieta. Nietzsche soffriva di emicrania e insonnia, spesso incapace di leggere e scrivere per periodi protratti. Tuttavia, con la sua enfasi sull'importanza della volontà, Nietzsche visse la filosofia incapsulata nella sua affermazione: "Ciò che non mi uccide mi rende più forte".
La filosofia di Nietzsche ha dato vita alla scuola filosofica del XX secolo conosciuta come esistenzialismo: una filosofia che reagisce a un mondo assurdo o privo di significato esortando l'individuo a superare l'alienazione, l'oppressione e la disperazione attraverso la libertà e l'auto-creazione per diventare un'autentica persona. Non è necessario essere estranei o immigrati per adottare il triplo pacchetto. Essere umani è abbastanza. L'esistenzialismo è il triplo pacchetto per me. Tutti possiamo trovare qualcosa di superiore su noi stessi su cui concentrarci, che si tratti di dimensioni, bellezza, intelligenza, abilità atletiche o praticamente qualsiasi altra cosa. La fragilità della condizione umana con l'inevitabilità della morte è sufficiente a causare insicurezza in chiunque. E il messaggio esistenzialista di auto-creazione attraverso atti di volontà è sufficiente per ispirare un individuo a sviluppare il controllo degli impulsi e la perseveranza.
Certo, potremmo ancora chiederci se ne valga la pena. Chi vuole davvero il successo se viene acquistato al prezzo della felicità? Il pacchetto triplo suggerisce che possiamo avere entrambi. Chua e Rubenfeld ci ricordano di Viktor Frankl lo psichiatra esistenzialista ebreo-austriaco sopravvissuto ai campi di concentramento e avallò la saggezza nietzscheana secondo cui "Colui che ha un perché per vivere può sopportare quasi come." Frankl suggerisce che il significato è ciò che è più importante . La felicità si presenta semplicemente come un sottoprodotto comune di significato. Alla fine, cosa possiamo chiedere di più?
William Irwin Copyright 2014
