Quanto tempo può un bambino essere separato in modo sicuro dai genitori?

Più corto di quanto pensi …

A metà del 20 ° secolo, abbiamo appreso alcune lezioni scioccanti e inestimabili su come allevare uomini sani: non separare i bambini da un caregiver primario. Calore, cibo, medicine, giocattoli e altri beni materiali non sono sufficienti.

Questo punto non è stato perso dallo psicologo britannico John Bowlby (1907-1990) che ha cambiato il modo di prendersi cura dei bambini quasi da solo (con l’aiuto dei colleghi James e Joyce Robertson).

Bowlby è l’autore di una delle grandi teorie della psicologia, la teoria dell’attaccamento. La teoria dell’attaccamento è una struttura esplicativa che descrive e spiega brillantemente il corso del “legame affettivo duraturo” tra genitore e figlio. I neonati nascono con riflessi che attirano l’attenzione dei caregiver (cogliendo, sorridendo, piangendo) che in breve tempo si trasformano in comportamenti più intenzionali (sorridenti, piangendo, balbettando, chiamando, seguendo) progettati per spingere l’amore e il sostegno dal genitore . Se tale cura non è imminente, il bambino si ritira ed evita il caregiver (e cerca l’attenzione di supporto vitale altrove). Le prime lezioni che un bambino impara sugli altri e il valore del sé sono attraverso queste interazioni. Quando le cose vanno bene, il bambino impara che gli altri sono degni di fiducia e il sé è amabile. Quando le cose vanno particolarmente male, il bambino è fondamentalmente diffidente nei confronti degli altri e ha imparato che non è degna di amore e attenzione. All’estremo, Bowlby si riferiva a questi come a “personaggi senza affetto”. Queste prime relazioni sono essenziali per lo sviluppo emotivo, sociale e della personalità.

Quindi, per quanto riguarda la separazione di un bambino dal suo caregiver, quanto è lungo?

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È qui che entrano i Robertson. Nel tentativo di rendere accessibile il lavoro di Bowlby alle persone nel settore dell’assistenza, hanno realizzato una serie di cortometraggi degli anni ’50 e ’60 che tracciavano i bambini in “brevi separazioni” dai loro genitori. A quel tempo, non era insolito promuovere un bambino con adulti qualificati mentre, per esempio, stava nascendo un fratello. Questo è esattamente quello che è successo a “John” di 17 mesi, e nessuno ci ha pensato due volte prima del documentario di Robertson. È stato messo in un centro di cura con altri bambini e adulti attenti e amichevoli (un “rifugio per la tenera età”, se lo si desidera). Aveva del buon cibo, molti giocattoli e compagni di giochi. Era proprio come “campo estivo”.

Tuttavia, il film mostra chiaramente John che si muove attraverso gli esatti stadi del lutto delineati a lungo da Bowlby nei suoi 3 volumi, Attachment and Loss.

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Fonte: John Moore / Getty

Protesta. Per prima cosa, vediamo John piangere dopo i suoi genitori che gli assicurano che starà bene. È inconsolabile. Abbiamo ascoltato queste strazianti urla da audio trapelate dai giornalisti nelle ultime 24 ore.

Disperazione. Dopo un giorno o due, John si calma. Ma non giocherà, prenderà cibo o si impegnerà con i suoi nuovi caregivers. John sembra depresso, svogliato e malato. Riceve visite da suo padre senza una riunione gioiosa.

Alla fine, John inizia a rallegrarsi mentre inizia a interagire con i giocattoli e i suoi nuovi caregivers. Sembra che sia uscito dalla sua depressione e abbia trionfato sulla sua separazione!

Attenzione: questo non è un trionfo . Questo risveglio è l’inizio di ciò che Bowlby chiamò distacco, il terzo stadio del dolore di un bambino. Qui il bambino sembra recuperare e accettare la tenerezza dei badanti sostitutivi, ma il bambino può mostrare indifferenza o rabbia nei confronti del caregiver che “li ha abbandonati”. Questo è il modo in cui gli umani affrontano il dolore e la perdita nei primi anni, secondo Bowlby. Se questo processo non viene corretto e la fiducia ripreso, la relazione può essere irreversibilmente danneggiata e il bambino inizia a sfidare le altre persone.

In casi estremi di abbandono prolungato, il bambino può ritirarsi dal rapporto d’amore con gli altri (cioè, “personaggi senza affetto”).

In John, possiamo osservare chiaramente che la protesta lascia il posto alla disperazione, e poi quello che sembra essere l’inizio del processo di distacco. Quanto tempo ci è voluto? Settimane? Mesi? Queste sono le tipiche risposte degli studenti universitari che si presume che l’amore di una madre conquisterà tutto.

9 giorni. Ci sono voluti 9 giorni.

Il nome del film è John: Aged 17 Months, in un vivaio residenziale per 9 giorni.

Questi film hanno cambiato la cultura della cura dei bambini. Infatti, come sanno i genitori moderni, Dio proibisce che il tuo bambino sia ammalato, la maggior parte degli ospedali consente – persino incoraggiando – a un badante di stare con il bambino. I nostri standard moderni sono in gran parte dovuti a Bowlby e Robertson.

Non importa quanto i bambini piccoli provengano da “rifugi”. Sappiamo da molto tempo di non separare i bambini da caregiver amorevoli perché neghereste loro le forze esatte che LI FANNO UMANO.

Di conseguenza, negli ultimi giorni abbiamo ricevuto messaggi critici della nostra recente politica di separazione dei bambini dai loro genitori al confine dall’American Psychological Association, dall’Associazione nazionale degli psicologi scolastici, dalla Società per la ricerca sullo sviluppo infantile e altri. Ne seguiranno sicuramente altri.

Separando così tanti bambini dai loro genitori stiamo letteralmente cambiando il corso dell’umanità.