Tutti gli umani sembrano simili

Un nuovo studio suggerisce che i cavalli possono distinguerci e leggere i nostri segnali sociali.

Nelle notizie scientifiche l’altro giorno c’era un articolo in cui si diceva che i cavalli possono dire quello che pensano gli umani (Università di Hokkaido, 2018). Che cosa? Ha anche detto che i cavalli possono farlo anche se non ci hanno mai incontrato prima. Veramente? Apparentemente, è perché hanno spesso bisogno di sapere in che tipo di umore ci troviamo (bene o male) in modo che possano adattarsi di conseguenza. Quindi, guardano per segnali sottili, come l’espressione sul nostro volto o il tono della nostra voce (Nakamura, Takimoto-Inose, & Hasegawa, 2018).

Fonte: Collage per autore (polizia di Oslo / Torgersen-sa [dominio pubblico tramite Wikimedia Commons] e Rohit Shinde [Illustrazione Royalty Royalty da Dreamstime])

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I cavalli sono un grosso problema perché di solito non osserviamo i cavalli come animali da compagnia, e gli animali di solito prestano attenzione ai nostri stati d’animo volubili. Alcuni animali sono selvaggi (concorrenti); alcuni sono mansueti (alleati); alcuni sono come parte della famiglia (animali domestici). I cavalli sono alleati. Non molte ragazze con cui sono cresciuto hanno tenuto il loro amato cavallo sul loro letto come un soffice gatto bianco. Eppure, anche se non li lasciamo vivere in casa con noi, le specie domestiche (e anche alcune specie selvatiche) stanno sviluppando abilità di consapevolezza sociale, semplicemente perché vivono vicino a noi (Knolle, Goncalves, & Morton, 2017; Soto & Wasserman, 2011). Apparentemente, la loro sopravvivenza dipende in parte dai nostri stati d’animo nascosti.

Ciò che tutto ciò suggerisce è che non siamo soli quando si tratta di ciò che gli psicologi chiamano “teoria della mente” (anche se pensiamo di essere). Molte specie si sono evolute nell’equivalente di un giro fusiforme (una regione del cervello che ci aiuta a distinguere i volti umani), insieme ad una specie di organo del linguaggio (come l’area di comprensione verbale di Wernicke del nostro cervello: Andics, Gácsi, Faragó, Kis e Miklósi, 2014; Chomsky, 2007). Perché? Probabilmente è perché, se vivi vicino agli umani, devi indovinare i nostri motivi (o altro). Adattarsi o perire. Indovina o muori. Per gli animali, tutti gli umani non si assomigliano. È un’abilità di sopravvivenza e la vigilanza sulla micro-espressione può salvarti (Ekman, 2003).

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Nascondiamo le cose in categorie e, in seguito, abbiamo bisogno di un modo per distinguere ogni cosa in quella categoria (Meinecke, 2017). È un’abitudine paradossale. Abbiamo questa idea che tutte le pecore si assomigliano. Ma quando sei un pastore, tutte le pecore non si assomigliano. Quando una pecora scompare, sai quale manca. Pensiamo che tutti i cavalli assomiglino ad altri cavalli, che tutti gli stranieri assomiglino ad altri stranieri e che tutte le lingue straniere sembrino incomprensibili. Ma quando ami un cavallo (ed è il tuo compagno per la vita), tutti i cavalli non si assomigliano. Quando sposate uno straniero (e lei è la vostra compagna per la vita, come mia moglie), le donne straniere non si assomigliano più. E quando impari più di una sola lingua (come ho fatto io), ti chiedi perché la gente sussurra che gli stranieri suonano come animali da fattoria (perché non stanno parlando la “nostra” lingua). Ciò fa male quando parli la “loro” lingua. Solo forse vediamo gli animali come stranieri? Costello (2013) sembra aver dimostrato che è così. Forse gli stranieri e gli animali sanno che li mettiamo in categorie e forse, come noi, preferiscono essere riconosciuti come individui unici con qualcosa da dire.

Quindi, ecco l’articolo scientifico nella mia casella di posta l’altro giorno, e indica come i cavalli possono distinguerci – quando molti di noi non provano nemmeno a distinguere gli stranieri (figuriamoci se si sentono feriti quando li ammucchiamo in una categoria inferiore). Quindi, cosa dà qui?

Un’intuizione sul contatto sociale

La mia impressione è che richiedere l’esposizione reciproca non ci impedisca di attaccarsi l’un l’altro in categorie stereotipate. Usiamo le categorie perché è più facile raggruppare persone simili sotto una caratteristica piuttosto che conoscerne ciascuna come una persona reale (Meinecke, 2017). Ma questo crea un grosso problema: tutti i membri di una data categoria non sono uguali. Quindi, se categorizziamo gli individui, li osserveremo nel modo in cui guardiamo gli animali (cioè ogni alleato domestico). Li raggrupperemo per le loro differenze grossolane e quindi ignoreremo la loro infinita individualità. Eppure ogni animale – umano o altro – ha le sue qualità uniche, oltre a quelle del suo genere (Darwin, 1876). Tuttavia, le pecore sono pecore, i cavalli sono cavalli e gli stranieri sono stranieri, per quanto ci riguarda (Costello, 2013).

Ma se anche i cavalli si sono adattati come specie a distinguerci, c’è qualcosa che ci impedisce di sviluppare un atteggiamento più gentile nei loro confronti? Perché i cavalli devono indovinare i nostri motivi? Forse è perché li nascondiamo (anche dal nostro stesso tipo). Perché gli animali cercano di distinguerci? Forse perché alcuni di noi sono insolitamente crudeli, specialmente quando siamo di cattivo umore. Forse osservare i nostri segnali sociali li aiuta a rimanere un passo avanti ea sopravvivere.

Tutti i pregiudizi sembrano simili

Le categorie ci permettono di ignorare ciò che rende speciale ogni individuo, e quando lo facciamo, tendiamo a vedere i membri di un gruppo come beni categorici invece che come individui viventi. Forse i membri di una specie non sono uguali, ma nascondiamo le loro differenze individuali in cose chiamate categorie, e queste, a loro volta, si adattano sviluppando un mezzo per sfuggirle. Dal punto di vista di un membro sfortunato di una categoria, tutti i pregiudizi (a favore o contro di voi) sembrano stranamente simili.

Riferimenti

Andics, A., Gácsi, M., Faragó, T., Kis, A., & Miklósi, Á. (2014). Le regioni sensibili alla voce nel cane e nel cervello umano sono rivelate dalla fMRI comparativa. Current Biology, 24 (5), 574-578. https://doi.org/10.1016/j.cub.2014.01.058

Chomsky, N. (2007). Sulla lingua: le opere classiche di Chomsky Lingua e responsabilità e riflessioni sul linguaggio [Kindle Ed.]. New York, NY: The New Free Press.

Costello, K. (2013). Determinanti e conseguenze della disumanizzazione: un modello di pregiudizio interspecifico . (Tesi di dottorato). Università di Brock, St. Catherines, Ontario, Canada.

Darwin, CR (1876). L’origine delle specie attraverso la selezione naturale, o la preservazione delle razze preferite nella lotta per la vita [VI edizione, per Kindle]. Londra, Inghilterra: John Murray.

Ekman, P. (2003). Darwin, inganno e espressione facciale. Annali dell’Accademia delle scienze di New York, 1000 (1), 205-221. doi: 10.1196 / annals.1280.010

Università di Hokkaido. (2018, 21 giugno). Come fanno i cavalli a leggere i segnali emotivi umani? ScienceDaily . Recuperato il 23 giugno 2018 da www.sciencedaily.com/releases/2018/06/180621101403.htm

Knolle, F., Goncalves, RP, Morton, AJ (2017). Le pecore riconoscono volti umani familiari e non familiari da immagini bidimensionali. Royal Society Open Science, 4 (11), 171228. http://dx.doi.org/10.1098/rsos.171228

Meinecke, LD (2017). Trascurato dalla valutazione: l’industria contro l’inferiorità nella competizione per reni scarsi . (Tesi di dottorato). Grand Canyon University, Arizona.

Nakamura, K., Takimoto-Inose, A., & Hasegawa, T. (2018). Percezione intermodale dell’emozione umana nei cavalli domestici (Equus caballus). Rapporti scientifici, 8 (1), 1-9. doi: 10.1038 / s41598-018-26892-6

Soto, FA, Wasserman, EA (2011). Le interazioni asimmetriche nella percezione dell’identità del volto e dell’espressione emotiva non sono peculiari del sistema visivo dei primati. Journal of Vision 11 (3), 1-18. doi: 10,1167 / 11.3.24