Imparare a correre a casa: perché il daltonismo non è sufficiente

I bambini non dovrebbero essere in grado di venire da te per le risposte alle domande sulla razza?

Questo è il primo post di un segmento in tre parti che contiene estratti (modificati per lunghezza e chiarezza) dal libro, Below the Surface: Talking With Teens su Race, Ethnicity and Identity (2019, Princeton University Press), che ho coautore con la mia collega e collaboratrice di lunga data, la Dott.ssa Adriana Umaña-Taylor. Adriana è un professore di educazione alla Harvard Graduate School of Education la cui ricerca si concentra sulla comprensione di come i fattori individuali e contestuali interagiscono per informare lo sviluppo e l’adeguamento degli adolescenti.

Fonte: iStock / kate_sept2004

Negli Stati Uniti, l’educazione dei figli spesso comporta problemi di razza ed etnia. Poiché i genitori sono i principali responsabili di dove vivono i bambini e vanno a scuola, e per estensione di ciò che possono facilmente fare amicizia, sono loro che preparano il terreno per come i giovani saranno esposti alla razza e all’etnia nei loro ambienti quotidiani.

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Le famiglie, più in generale, modellano anche ciò che razza, etnia e cultura significano nella propria vita. Ciò che i giovani ascoltano, osservano e notano nel loro contesto familiare, non sorprendentemente, fornisce il primo foraggio per lo sviluppo dell’identità. A differenza dei bambini piccoli, i genitori di adolescenti non sono in genere in grado di proteggere i propri figli dalle realtà delle relazioni razziali ed etniche. Man mano che invecchiano, gli adolescenti hanno indiscutibilmente più accesso, in virtù di Internet, dei pari e della cultura popolare, a come la razza e l’etnia sono vissute al di là della propria famiglia.

Un problema da considerare è se gli sforzi dei genitori di affrontare o evitare problemi razziali siano in linea con le esperienze e le comprensioni di questi argomenti da parte dei giovani. In alcuni casi, il disallineamento tra ciò che dicono i genitori e ciò che i giovani percepiscono può essere un punto di svolta per lo sviluppo dell’identità etnico-razziale dei giovani. Ma anche se le esperienze dei genitori e dei bambini intorno alla razza e all’etnia sono discordanti, ciò che i giovani apprendono nel contesto familiare pone le basi su cui fanno le loro valutazioni sul significato di razza ed etnia nel più ampio mondo sociale: è qualcosa da celebrare , cimentarsi, evitare attivamente o semplicemente ignorare?

Un modo in cui i giovani imparano la razza è nella lezione che dovrebbe passare inosservato, essere evitato e non discusso (o fatto in modo eufemistico). L’opportunità più elementare di iniziare un dialogo sulla razza potrebbe verificarsi quando un bambino chiede per la prima volta “Di che colore sono?” (Letteralmente), dopo aver notato i “colori” di altre persone.

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Nell’adolescenza, tuttavia, le domande diventano più complesse, e le questioni che i giovani potrebbero essere interessati riguardo alla razza, o le preoccupazioni che possono avere, richiedono risposte meno semplici. Probabilmente i giovani non porranno direttamente una domanda sulla razza in un contesto in cui hanno appreso che potrebbero essere rimproverati per averlo notato in qualche modo.

È comprensibile che alcuni genitori vorrebbero sottolineare la nostra identità o adottare un approccio daltonico alla razza e all’etnia. In qualche modo sembra che la cosa “giusta” o “giusta” sia quella di dire ai bambini di adottare una posizione daltonica. Spesso, l’approccio daltonico va di pari passo con i messaggi sull’egualitarismo, in modo che i genitori possano dire: “Siamo tutti uguali e dovremmo trattare tutti allo stesso modo”. Chi potrebbe discuterne?

Ma dove ci lascia quando i bambini si accorgono che non siamo “tutti uguali”, cosa che fanno in età molto giovane? E che dire di quando la gioventù invecchia e si rende conto che membri di diversi gruppi etnici e razziali non sono trattati allo stesso modo in questa società?

Non è realistico aspettarsi che i giovani abbiano un senso delle realtà che possono personalmente vivere come risultato del loro retroterra etnico-razziale, o dare un senso a ciò che vedono giocare nei notiziari o nei social media, quando gli è stato detto che “siamo lo stesso. “Le ingiustizie etnico-razziali che testimoniano a scuola, nel loro vicinato e nella società in generale inviano un messaggio molto diverso.

La necessità di rispondere in modo significativo alle domande dei giovani significa che l’approccio daltonico non è la via da seguire per i genitori che desiderano promuovere l’identità positiva e le relazioni di razza tra i giovani negli Stati Uniti

Come lo vediamo, ci sono due problemi chiave nella strategia di negare la differenza. In primo luogo, ridurre al minimo la notorietà delle differenze a casa significa che i giovani non possono contare sulla loro famiglia per aiutarli a capire, negoziare e impegnarsi in modo efficace con problemi razziali e di razza quando li notano fuori casa, come a scuola, tra pari e nei media. Questi stessi genitori non vorrebbero chiudere le porte alle conversazioni sul sesso o sulla droga, quindi perché farlo con razza ed etnia?

In secondo luogo, l’approccio daltonico interferisce con la nostra capacità di conoscere appieno i modi complessi in cui la razza e l’etnia vengono vissute dai nostri amici, vicini, compagni di classe e anche da altri membri della famiglia. Ma altrettanto importante, non permettendo agli altri di raccontare le loro storie, condividere le storie, elaborare il loro dolore, o celebrare le gioie che emanano da quella complessità, limitiamo la loro umanità.

I genitori spesso deliberano su quando e come insegnare ai giovani sui potenziali pregiudizi e discriminazioni, spesso considerando modi per impalcare informazioni pertinenti basate sul modo in cui i giovani “pronti” sono per tipi particolari di conversazioni, storie, libri, escursioni e simili. Non è qualcosa da coinvolgere casualmente o con noncuranza. Sappiamo dagli studi di Diane Hughes e dai nostri studi che i giovani non sono solo le navi in ​​cui i genitori riversano conoscenza culturale e razziale, ma piuttosto i genitori rispondono all’età di quei giovani e alle domande che essi stessi sollevano su questi temi mentre cercano di dare un senso ai loro mondi sociali.

Forse il punto più importante che vorremmo fare, quindi, è che i genitori e i tutori dovrebbero essere pronti e disposti a impegnare le domande dei giovani sul razzismo o la xenofobia in modi sensati, dato ciò che sanno sui loro figli .

Anche gli adolescenti riconoscono più facilmente l’ipocrisia rispetto ai bambini più piccoli, quindi è importante essere franchi e sapere che a volte la risposta più onesta è, semplicemente, “Non lo so”. E poi prova a scoprirlo.

Infine, una cosa importante da tenere a mente è che le conversazioni più difficili sulla razza e l’etnia che inevitabilmente si presenteranno nell’adolescenza e coinvolgeranno discussioni sul razzismo, la discriminazione, il potere, i privilegi e le ingiustizie sociali saranno relativamente più facili da avere se le discussioni di base, come riconoscere la differenza e insegnare ai giovani a riconoscere il valore nel celebrare e valorizzare tutti gli sfondi, non sono stati evitati nella prima infanzia, quando i bambini diventano consapevoli delle differenze.

Riferimenti

Rivas-Drake, D. & Umaña-Taylor, AJ (2019). Below the Surface: parlare con adolescenti di razza, etnia e identità . Princeton, NJ: Princeton University Press.