Rapporti di studio di Harvard: gli adulti più felici possono esercitare di più

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Un nuovo studio longitudinale dell'Università di Harvard riporta che gli adulti con più di 50 anni con benessere psicologico (come contrassegnati da emozioni positive e ottimismo) avevano più probabilità di essere fisicamente attivi nel corso di uno studio di 11 anni. Il rapporto del dicembre 2016 è stato pubblicato sulla rivista Annals of Behavioral Medicine .

Più di un secolo fa, William James scrisse saggiamente: "Non ridiamo perché siamo felici, siamo felici perché ridiamo". Allo stesso modo, molti ricercatori hanno creduto a lungo: "Non esercitiamo perché siamo felici , siamo felici perché ci esercitiamo ". Ma le ultime ricerche suggeriscono che le persone che hanno una disposizione più felice e più ottimista hanno più probabilità di esercitare regolarmente.

I ricercatori di Harvard sembrano aver identificato un anello sinergico di feedback tra il benessere psicologico e l'attività fisica che può essere bidirezionale. Ma la domanda "pollo o l'uovo" da un milione di dollari rimane: l'essere fisicamente attivi rende qualcuno più incline a riferire le emozioni positive più alte o avere emozioni positive rende più probabile che qualcuno eserciti?

Molto probabilmente, le emozioni positive e l'attività fisica vanno di pari passo e lavorano in tandem per creare un ciclo di feedback bidirezionale e spirale ascendente in cui ogni elemento alimenta continuamente l'altro. Tuttavia, la nuova ricerca di Harvard suggerisce che gli stati psicologici positivi, in sé e per sé, possono creare uno slancio affinché le persone siano più fisicamente attive.

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In particolare, i ricercatori di Harvard hanno scoperto che i partecipanti allo studio che avevano i più alti livelli di benessere psicologico al di sopra del basale (e stavano anche esercitandosi regolarmente all'inizio dello studio 11 anni fa) avevano meno probabilità di diventare inattivi nel decennio successivo.

L'esercizio crea una spirale verso l'alto di comportamenti salutari ed emozioni positive

Durante lo studio di 11 anni, ai partecipanti è stato chiesto della frequenza e dell'intensità della loro attività fisica sia al lavoro che durante il tempo libero. Quindi, i ricercatori hanno classificato i partecipanti in quattro categorie: attività sedentaria, attività bassa, attività moderata e attività elevata. I ricercatori hanno concluso che quelli con un maggiore benessere psicologico all'inizio dello studio mostravano livelli maggiori di attività fisica più di un decennio dopo.

Per questo studio pionieristico, il team di ricercatori di Harvard ha collaborato con l'autrice principale Julia Boehm attualmente della Chapman University, che ha iniziato a lavorare su questa ricerca come collega presso la Harvard School of Public Health. In una dichiarazione, Boehm ha descritto la ricerca:

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"I ricercatori hanno studiato a lungo come l'attività fisica può portare a un miglioramento dell'umore e delle sensazioni di benessere, tuttavia, una comprensione meno chiara è se essere felici e ottimisti possa effettivamente incoraggiare una persona ad essere fisicamente attiva.

Quello che volevamo fare in questo studio era valutare il benessere psicologico prima di valutare l'attività fisica per determinare se gli adulti più felici hanno maggiori probabilità di esercitare rispetto ai loro pari meno felici.

I risultati di questo studio suggeriscono che livelli più elevati di benessere psicologico possono precedere l'aumento dell'attività fisica; pertanto, è possibile che il benessere psicologico possa essere un nuovo modo di migliorare non solo la salute psicologica ma anche l'aumento dell'attività fisica, che a sua volta potrebbe migliorare la salute fisica di un ampio segmento di persone in una società che invecchia. "

Il nuovo rapporto di Boehm et al. corrobora la ricerca dello scorso anno che collega le emozioni positive a comportamenti salutari aumentati, incluso l'esercizio fisico regolare. Nel 2015, i ricercatori della Penn State hanno riferito che le persone che mostravano stati psicologici positivi più elevati avevano più probabilità di essere fisicamente attive.

Per questo studio, i ricercatori della Penn State hanno valutato il benessere psicologico di 1.000 partecipanti al basale e ancora cinque anni dopo. I ricercatori hanno chiesto a ciascun partecipante di valutare fino a che punto ha sperimentato 10 emozioni positive specifiche che includevano essere "interessati", "fieri", "entusiasti", "ispirati" ecc. In tutto il consiglio di amministrazione, coloro che hanno auto-valutato tassi più alti di emozioni positive erano anche più propensi a mantenere comportamenti di vita più sani in un periodo di cinque anni.

In una dichiarazione a Penn State, l'autrice principale Nancy L. Sin, ha descritto i suoi risultati:

"E 'noto che le emozioni negative e la depressione hanno effetti dannosi sulla salute, ma è meno chiaro come le emozioni positive potrebbero essere protettive per la salute. Abbiamo scoperto che le emozioni positive sono associate a una serie di abitudini di salute a lungo termine, che sono importanti per ridurre il rischio di futuri problemi cardiaci e morte. Livelli più alti di emozioni positive sono stati associati a minor fumo, maggiore attività fisica, migliore qualità del sonno e maggiore aderenza ai farmaci al basale. "

Aneddoticamente, tutti sappiamo dall'esperienza di vita che essere in un funk psicologico o nel sentire la malinconia indebolisce la vostra energia. Il pessimismo toglie il vento dalle tue vele. E può anche rendere lo sforzo fisico anche il più piccolo sforzo fisico.

Spesso, fare uno sforzo cosciente per avere un atteggiamento più ottimista e vedere il bicchiere mezzo pieno si trova nel luogo del controllo. Detto questo, è importante notare che nei casi di depressione clinica, che vanno ben oltre un semplice adattamento di atteggiamento al tuo stile esplicativo, è sempre utile raggiungere e chiedere un aiuto professionale.

Vuoi esercitare di più? Adottare un duplice approccio per focalizzare l'attenzione su aumentate emozioni positive e piccole quantità di attività fisica da moderata a vigorosa

Gli antichi greci capivano il ciclo di feedback di mantenere una mente sana in un corpo sano come riassunto nella saggezza senza tempo degli uomini sana in corpore sano Negli ultimi decenni, la scienza moderna ha riaffermato che l'attività fisica da moderata a vigorosa (MVPA) è un aspetto fondamentale per preservare il benessere fisico e psicologico nel corso della vita.

Sebbene la correlazione tra emozioni positive e comportamenti sani sia evidente, in termini di causalità, è impossibile sapere con certezza quale viene prima. In definitiva, non importa. Prendendo un duplice approccio per decidere di esercitare un po 'di più mentre si fa uno sforzo cosciente per vedere il bicchiere mezzo pieno attraverso "ottimismo pragmatico", la maggior parte di noi può creare una spirale ascendente di benessere psicologico e fisico

Una volta che il ciclo di feedback sinergico e bidirezionale delle emozioni positive e del momento di guadagno attivato fisico, qualcuno che esercita regolarmente sentirà un aumento del benessere psicologico. Secondo le ultime ricerche, questo aumento di emozioni positive potrebbe darti la gioia di vivere per continuare a rimanere fisicamente attivo il giorno seguente, e il giorno dopo, e così via.

Speriamo che questi risultati ti ispirino a essere proattivo nel migliorare il tuo benessere psicologico come un modo per aiutare a mantenere abitudini di vita più salutari e un'attività fisica regolare per i decenni a venire.