L'empatia può guarire?
In un giorno di blue-skied, la scorsa settimana, ho passeggiato per il Dallas Arts District in un tour WalkSTEM. WalkSTEM accende l'immaginazione dei bambini delle scuole elementari e medie attraverso escursioni a piedi che mostrano la matematica viva nel mondo che ci circonda. Ammiravamo la matematica usata per creare le lamelle che deflettevano dal sole della Winspear, le ondulazioni ispirate alla natura che increspano la cascata al di fuori della Hall Arts e le finestre coniche del Meyerson. Il mio cervello saltò e si stirò in modo divertente, anche se sconosciuto. La depressione, assente dal paesaggio, non mi è mai entrata in mente.
Il nostro gruppo si è fermato a pranzo al DMA e ho incontrato un uomo la cui geek per il teatro era la mia. Per quelli che non mi conoscono, questa è un'impresa. Sono presidente di bordo per il Dallas Theater Center e sempre pronto per un gioco o un musical. Abbiamo discusso i meriti di "Colossal", "Edipo El Rey", "I cristiani" e lo shock del guscio di "Gloria". Aveva visto ogni gioco due o più volte. Ho sentito quella spontanea scintilla umana di un interesse profondamente condiviso.
Poi la conversazione cambiò.
Qualcuno mi ha lanciato o me stesso, non riesco a ricordare. La scivolata scivolosa della conversazione è così familiare che mi sento di premere un freno immaginario sul pavimento. Hai scritto un libro. Riguardo a cosa? Depressione. Sei un dottore? No. Mio. Volevo riavvolgere il pomeriggio e ricominciare.
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Ultimamente, un sacco di persone che si nascondono per la depressione mi hanno detto perché è molto più facile per me essere aperto rispetto a loro. Non hai un lavoro da perdere. La gente pensa che tu sia intelligente, quindi non penseranno che sei pazzo. Che mi dici di Stigma? Mi agito quando sento questa parola.
Spesso salgo sulla mia soapbox sulla mia teoria che l'attenzione costante sullo "stigma" crea un problema molto più grande di quello che esiste realmente. La depressione è ovunque, molte persone aspettano che qualcun altro rompere il ghiaccio. La nostra paura del rifiuto incombe più del rifiuto stesso.
Eppure, quando incontro qualcuno che sembra mi piaccia "senza depressione", non voglio parlare di depressione. Sappiamo tutti che le prime impressioni contano. "Ho cercato di uccidermi" non è una grande apertura. Ho immaginato la mia nuova conoscenza leggendo la prima riga del mio libro e doppiandomi Debbie Downer.
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Puoi presumere che il mio nuovo amico si sia scusato, evitato me o indelicato a guardare la menzione della depressione. Non l'ha fatto. Era gentile, curioso, voleva leggere il libro in spagnolo e inglese. Per tutti i discorsi sullo "stigma" nel mondo, quest'uomo mi trattava con rispetto e gentilezza.
Attraverso il mio blog e parlando della depressione negli ultimi sette anni, questa è stata di gran lunga la risposta della maggioranza. Una manciata di persone (soprattutto online) ha avuto valutazioni brutali che hanno richiesto la mia morte (letteralmente, quella ragazza stava avendo una brutta giornata), o un ordine di bavaglio (perché non avevo una "vera" malattia), o per essere pagato fuori per menzionare la mia esperienza positiva con la terapia elettroconvulsiva (ECT). Mio marito vuole ancora vedere quei soldi.
Rispetto a questa scontrosa minoranza, migliaia di persone mi hanno ringraziato. Copiosamente. Ora ci sono 10.000 copie di Struck by Living che fluttuano nel mondo, un libro che quasi non ho pubblicato perché temevo l'impatto su mio marito e la mia famiglia.
Le risposte sono state personali e inaspettate. Sei "proprio come me" è spuntato dalle labbra di un uomo d'affari, un adolescente simile a un Gotico vestito di nero e con più punture di quante potessi contare, gente di New York, California, Louisiana, New Jersey, Texas, Regno Unito , Australia, Messico, Cile, ricchi, poveri, medici, gay, etero, tutti i colori, studenti universitari, psicologi, mamme e celebrità. L'esperienza condivisa della malattia ci lega e ci guarisce in un modo che nessuna medicina può raggiungere. Li ho aiutati e spesso molti di loro mi hanno aiutato quando ho avuto una ricaduta.
Come dice la dottoressa Naomi Remen: "Ho servito in modo impeccabile parti di me che mi imbarazzano, parti delle quali mi vergogno. La totalità in me serve la totalità negli altri e l'integrità nella vita. La totalità in te è degna quanto la totalità in me. Il servizio è una relazione tra pari. "
La nostra frattura ci rende integri. Questa ironia è impressa nelle mie ossa. Eppure il mio orgoglio rende difficile assumere il mio ruolo di bambino poster per malattie mentali. Sono più della mia depressione. Eppure la mia depressione ha scolpito questo vaso dell'essere umano che sono. Non posso fuggire.
Più tardi ho lasciato la versione di Struck di Living e Decidí Vivir appena pubblicata nella cassetta delle lettere del mio nuovo amico. Ho pensato che se l'avesse letto e rifiutato, sarebbe la vita. È un ragazzo impegnato. Dubitavo che lo avrebbe letto comunque.
Il giorno dopo ho ricevuto un'e-mail:
"Ho deciso di leggere un paio di capitoli del tuo libro ieri. Probabilmente l'hai già sentito prima … Non potrei metterlo giù fino alla fine.
È una commovente storia della fragilità innata della condizione umana, il potere combinato della grazia e della scienza, il trionfo finale del coraggio sulla disperazione e un finale meraviglioso che viene ancora scritto. . “.
Il commento era un inchino a tutto me, con tutte le mie crepe e fessure. L'autenticità è rischiosa, ma molto meno pericolosa di quanto molti di noi credano. Il lato positivo è la connessione umana.
Qual è la formula per il potere di guarigione dell'empatia? Non conosco la matematica. Allo stesso tempo, so che è reale. Ho visto e sentito i risultati.
Per ulteriori informazioni su Struck by Living, Decidí Vivir o Julie K Hersh, visitare il sito Web di Struck by Living.
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