Relazioni viste attraverso un prisma

Fonte: Roni Beth Tower

I dati sono in, la scienza è solida: le relazioni interpersonali che forniscono "supporto sociale" migliorano la qualità della vita, contribuendo alla nostra felicità, piacere, senso del significato e salute. Quando si verifica una malattia o un incidente, il supporto sociale accelera il recupero. Meno solitudine è anche legata alla longevità. Inoltre, le relazioni personali possono anche farci richieste, richiedendo tempo, attenzione, risorse emotive o finanziarie. La conseguente ambivalenza può accelerare l'invecchiamento e compromettere la salute.

Questa serie di articoli esaminerà le fonti di sostegno sociale, le caratteristiche e i benefici di relazioni intime, relazioni romantiche, cambiamenti di mezza età nelle relazioni romantiche e relazioni romantiche a lunga distanza. Post successivi, in risposta a comunicati stampa, recensioni di libri o interessi dei lettori, esploreranno altri aspetti delle relazioni intime.

Nel mondo di oggi, tre principali fonti di "supporto sociale" possono soddisfare i nostri bisogni di compagnia, affetto, conforto, essere curati; la nostra brama di accedere a informazioni o ispirazione; la nostra ricerca di partnership; e il nostro desiderio di poter fare la differenza noi stessi.

• Comunità virtuali. Nascosti nell'era di Internet e gestiti da una crescente diversità di persone con esigenze e doni diversi da offrire, le comunità virtuali che si formano attorno a una particolare necessità o argomento sono spesso aperte a nuovi membri, facilmente identificabili e facili da raggiungere. Sono anche facili da lasciare. Possono servire come gruppi sostitutivi di mamma per la madre lavoratrice che non può rimanere per un caffè mentre il bambino è in un programma prescolare o doposcuola, come consulente per la gestione di qualsiasi cosa, dal trattamento di un'ape all'organizzazione di un viaggio multi-generazionale a Cape Cod; come supporto per il giovane adulto che cerca di entrare nel mondo del lavoro. Offrendo ricche risorse da diversi punti di vista, le comunità virtuali accessibili tramite Internet e, in particolare, i social media, possono avere un impatto sul benessere senza chiedere molto ai propri membri.

Le comunità virtuali possono anche alimentare sentimenti di inadeguatezza, in quanto le persone si confrontano con i propri pari e si trovano a mancare. Possono portare all'invidia o alla gelosia quando i membri immaginano possibilità modellate dalla vita di altre persone che semplicemente non si adattano a chi sono o sono destinate a diventare. Questi momenti richiedono di fare un passo indietro per cercare soluzioni alternative che potrebbero soddisfare una necessità di fondo. Ad esempio, la mia invidia per le foto di Pinterest di viaggi in Italia non mi dice necessariamente che ho bisogno – o addirittura voglio – di andare in Italia. Mi dice che voglio l'avventura o la scoperta o la bellezza o il calore o solo una vacanza dal lavoro o dalla routine nella mia vita. La sfida sta nell'individuare il mio reale bisogno e un modo più appropriato per me di riempirlo. Forse un pomeriggio in un giardino di sculture all'aperto mi darebbe quello che il mio cuore desidera; forse è necessario un più significativo riarrangiamento delle mie priorità per consentire lo spazio per la bellezza; forse ho bisogno di prendere un giorno di salute mentale. Ho bisogno di più stimoli o meno?

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• Comunità reali. La seconda fonte definisce le persone che condividono un interesse comune, un impegno o una scelta di attività, che di solito si riuniscono di persona. Pensa a club di libri, gruppi religiosi o volontari, escursionisti, motociclisti e musicisti. Anni fa Albert Mehrabian ha documentato che solo il 7% circa delle comunicazioni su sentimenti e atteggiamenti è incorporato nelle parole. Il tono della voce aggiunge un altro 38 percento circa, lasciando oltre la metà delle informazioni trasmesse attraverso il linguaggio del corpo e le qualità dell'energia trasmessa dalla conversazione.

Una comunità reale aggiunge il linguaggio del corpo e l'energia indietro nel mix, aumentando enormemente il potere delle persone di raggiungere e comunicare in modo accurato l'uno con l'altro. Possono portare a contatti limitati ma utili e preziosi, come arredare le giostre a casa dopo gli eventi, fornire riferimenti a un negozio o a un panificio affidabile, consegnare i pasti quando una gamba rotta ti impedisce di guidare o testimoniare quando uno dei tuoi cari muore.

Inoltre, una comunità reale porta altre due dimensioni alla complessità del supporto sociale: le persone si preferisce essere con più, o talvolta meno, e le relazioni che si concentrano su una specifica ricerca o sforzo. Le dinamiche interpersonali possono facilmente andare oltre lo specifico focus del gruppo. Per esempio, lavorando con altri volontari in una simulazione della Croce Rossa americana, posso legare persone di diverse provenienze che sono benedette da una vasta gamma di abilità e che non potrei incontrare nella mia vita quotidiana. Possiamo condividere rispetto e ammirazione gli uni per gli altri; possiamo imparare e insegnarci a vicenda.

Il potere di una missione superiore a quella sostenibile di un individuo può dare significato alla nostra vita, offrendo agli individui ampie opportunità di esprimere attenzione, competenza e creatività. Nel tempo alcuni di noi possono conoscersi più personalmente. Il nostro impegno comune cresce man mano che la diversità nelle nostre origini scivola via e apprezziamo le differenze nelle prospettive e il modo in cui si riverberano oltre l'attenzione che originariamente ci ha uniti.

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Allo stesso tempo, i gruppi possono esercitare influenze negative anche sugli individui. I gruppi comunitari possono portare a sentimenti di solitudine e isolamento se il loro spirito è competitivo e le persone si contendono l'influenza e l'attenzione individuale piuttosto che dedicarsi a una causa comune. Possono essere tossici e di supporto e influenzare inevitabilmente il proprio senso di identità, quindi l'appartenenza e la partecipazione devono essere scelte saggiamente.

• Chiudere le relazioni personali La terza fonte di supporto sociale, le relazioni strette, a volte crescono fuori dall'appartenenza a un gruppo. Possono essere i più potenti di tutti. Possono indirizzare in modo univoco alcuni dei nostri bisogni più profondi e personali, quelli che ruotano intorno al riconoscimento, all'apprezzamento e alla comprensione di un individuo unico e complesso.

Le nostre prime fonti di tale intimità sono spesso basate su legami familiari. La fondazione può espandersi rapidamente per includere coloro che hanno condiviso contatti affidabili e regolari per un periodo di tempo, come andare a scuola, giocare insieme in gruppo, incontrarsi regolarmente al centro fitness, in sella allo stesso treno di pendolari; lavorare insieme su un compito, progetto o missione in modi che portano la relazione oltre il punto focale dell'attività in un terreno più personale. Questi legami possono anche venire dai misteriosi incontri apparentemente casuali che a volte trascinano le persone nelle reciproche vite. Le informazioni aggiunte attraverso il contatto reale rendono queste relazioni notevolmente più sicure di quelle formate su Internet con così tante informazioni mancanti e quindi più spazio per fantasia, proiezione, distorsione e incomprensione.

Strette relazioni possono alterare la prospettiva, il comportamento e l'umore, il secondo con tutte le sue basi chimiche. Attraverso atti che aiutano qualcuno a sentirsi incluso o escluso, potente o impotente, riconosciuto o invisibile, gli amici intimi e la famiglia possono provocare sentimenti di paura, frustrazione, rabbia o anche potenziale perdita, nonché i benefici ottenuti dalle gioie di sentirsi al sicuro e connessi. I nudges ambientali e il contagio emotivo sono reali, così come l'amore, la costellazione di sentimenti che traccia una relazione oltre le transazioni e nei regni altruistici altruistici, di amicizia e, a volte, di passione. Nei prossimi cinque articoli, esploro relazioni intime in quanto portano sfide e opportunità uniche e offrono strategie per mantenerle forti e flessibili.

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