Sei un cinico sociale?

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Immagina che, mentre stai guidando in autostrada, un autista di un'altra corsia tagli bruscamente nella tua corsia, costringendoti a frenare.

Quale delle seguenti cause è la spiegazione più probabile per il comportamento del guidatore?

1. L'autista è una persona maleducata
2. L'autista deve essere di fretta
3. L'autista non deve averti notato

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Ora immagina uno scenario alternativo: mentre stai guidando in autostrada e desideri cambiare corsia, un conducente in un'altra corsia frena per consentire di entrare nella sua corsia davanti a sé.

Quale delle seguenti cause è la spiegazione più probabile per il comportamento del guidatore?

1. L'autista è una brava persona
2. L'autista ti fa entrare in modo che possa entrare nella tua corsia
3. L'autista deve aver notato che eri di fretta

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Ho chiesto a 40 guidatori texani di rispondere a queste domande. Il 73% ha scelto "l'autista è una persona scortese", come spiegazione nel primo scenario e il 63% ha scelto "l'autista è una brava persona" nel secondo scenario. Pertanto, in entrambi gli scenari, la maggioranza degli intervistati attribuisce il comportamento del guidatore a tratti di personalità stabili (l'autista è una persona rude / carina), al contrario delle forze situazionali (l'autista deve essere di fretta / l'autista deve aver notato che eri di fretta).

La tendenza ad attribuire i comportamenti di altre persone a tratti di personalità stabili, piuttosto che a forze situazionali, è abbastanza comune e viene indicata nella psicologia come l'errore di attribuzione fondamentale. Quindi, quando qualcuno non restituisce il tuo sorriso, presumi che sia maleducato, piuttosto che preoccupato o che non ha visto il tuo sorriso. Allo stesso modo, quando qualcuno ti sorride, pensi che debba essere amichevole, piuttosto che deve aver appena vinto la lotteria.

Ciò che risulta da questo studio rivela inoltre, tuttavia, che l'errore di attribuzione fondamentale è più pronunciato per comportamenti negativi piuttosto che positivi: le persone attribuiscono più prontamente i comportamenti negativi (rispetto a quelli positivi) degli altri ai tratti della personalità. Ho verificato questa tendenza anche su altri quattro scenari.

In altre parole, le persone sono cinici sociali: generalmente non diamo agli altri il beneficio del dubbio.

Perché siamo così cinici con gli altri?

Forse la ragione più importante è che essere cinici aumenta le nostre possibilità di sopravvivenza. In un mondo cane-mangia-cane, un mondo in cui ogni persona è alla ricerca dei propri interessi, ha senso essere cinico degli altri. In un mondo del genere, una persona che sospetta implicitamente gli altri ed è quindi costantemente in guardia probabilmente sopravviverà più a lungo di una persona che si fida implicitamente degli altri e dà loro il beneficio del dubbio.

Tuttavia, cosa succede se non ti devi preoccupare della sopravvivenza, ad es., Cosa succede se i tuoi bisogni di base sono presi in considerazione? Avrebbe senso essere cinico anche in tali circostanze?

No, non se tu fossi interessato a massimizzare il tuo benessere e la tua felicità. Ci sono almeno tre ragioni per cui il cinismo sociale erode il benessere e la felicità. La prima ragione è relativamente ovvia: quando sei cinico, tendi a preoccuparti molto di più di quanto faresti se non fossi cinico, e il costante preoccupante rilascia cortisolo, un ormone dello stress molto dannoso per il benessere emotivo, come ha dimostrato il lavoro di Sopolsky e altri.

Secondo, una persona cinica tenderà a comportarsi in un modo che vizia l'ambiente intorno a lui, generando così più negatività. Ad esempio, se credi che l'autista dello scenario 1 sia una persona scortese, invece di sentirsi di fretta o che non ti ha notato, probabilmente ti sentirai arrabbiato. La rabbia, a sua volta, ti farà sentire vendicativo nei suoi confronti; ad esempio, potresti essere motivato a cercare opportunità per tagliare nella sua corsia. La situazione può rapidamente degenerare nel rendere tutti più infelici. Anche se in qualche modo hai controllato il tuo impulso di vendicarti, i risultati mostrano che la rabbia residua che senti influenzerà il modo in cui ti comporti con le altre persone, persone totalmente estranee all'incidente che ha evocato la rabbia. Così, ad esempio, puoi sfogare la tua rabbia sul tuo coniuge innocente, figlio o amico, generando sgradevolezza con loro.

E infine, quando sei cinico, tendi ad attirare altri che sono anche cinici. Ciò è dovuto a un fenomeno noto come omofilia: le persone tendono a radunarsi verso coloro che hanno un simile trucco mentale. Anche se sei stato abbastanza fortunato da avere l'opportunità di fare amicizia con una persona meno cinica, lei avrebbe avuto un piccolo incentivo a mantenere l'amicizia con te dal momento che avrebbe trovato la tua compagnia spiacevole. Quindi, una persona cinica prima o poi non avrà altra scelta che uscire con altre persone ciniche. Questo alla fine genera un circolo vizioso: poiché i nostri atteggiamenti e le nostre opinioni sono in gran parte modellati da coloro con i quali ci associamo, girovagare con persone ciniche rafforza il nostro cinismo, rendendoci ancora più saldi nel nostro cinismo.

Come si rompe il ciclo del cinismo?

La rottura di qualsiasi abitudine inizia con la consapevolezza che si ha un problema. Rompere l'abitudine al cinismo può essere particolarmente difficile, dal momento che molte persone non si rendono nemmeno conto di essere cinici. Quindi, il punto da cui iniziare è valutare se sei più cinico di quanto dovresti essere.

Come lo sapresti?

Penso che ci siano due segnali di allarme. In primo luogo, i tuoi amici più cari e la tua famiglia pensano che tu sia più negativo di quanto dovresti essere, specialmente quando interpreti non solo quelli di qualcun altro, ma anche i loro comportamenti? A volte può essere difficile capire cosa pensano i tuoi amici e la tua famiglia, ma un modo è quello di notare ciò che ti dicono quando hai una discussione: sei regolarmente accusato dai tuoi amici e familiari come qualcuno che è eccessivamente negativo ?

Certo, puoi scoprirlo solo se sei sufficientemente vicino ai tuoi amici e alla tua famiglia, il che mi porta al secondo segnale di avvertimento: hai almeno una persona vicina di cui ti puoi fidare completamente? Cioè, hai almeno una relazione profonda e significativa? Se non lo fai, potresti avere problemi nel fidarsi degli altri, il che, a sua volta, probabilmente deriva dall'essere eccessivamente cinico degli altri. I risultati mostrano che il fattore assolutamente essenziale per essere felici è avere almeno una relazione profonda e significativa.

Anche se nessuno di questi segnali di avvertimento si applica a te, potresti essere più cinico di quanto dovresti essere, dal punto di vista della massimizzazione della tua felicità. Un modo per scoprire se questo è davvero il caso è fare un po 'di auto-sperimentazione: la prossima volta che ti ritrovi tagliato fuori dalla tua corsia mentre guidi (o qualcosa di simile accade), nota la natura delle tue interpretazioni spontanee: sono negativi o positivi? Questo ti darà un indizio sul fatto che tu abbia la possibilità di diventare meno cinico.

Quando ho chiesto ai 40 intervistati texani del mio studio perché, se mai, avrebbero tagliato la corsia di qualcun altro, ognuno di essi, senza eccezione, ha affermato che lo avrebbe fatto solo se fosse: a) di fretta, o b) non aveva notato l'auto nell'altra corsia. Quindi, sembra che tutti noi pensiamo a noi stessi come persone affidabili e dignitose, ma abbiamo difficoltà a dare agli altri il beneficio del dubbio che cerchiamo da loro. Cosa accadrebbe in un mondo in cui le persone erano, per impostazione predefinita, fidate piuttosto che ciniche? Estrapolando da studi sulla fiducia e sulla reciprocità suggeriamo che un tale mondo sarebbe un posto meraviglioso – la felicità di tutti sarebbe moltiplicata.

Cosa ci impedisce di vivere in un mondo simile?

Sembra che abbiamo bisogno di una massa critica di volontari per far partire il circolo virtuoso di positività: volontari che, nonostante siano occasionalmente sfruttati, continueranno a dare agli altri il massimo beneficio del dubbio come realisticamente possibile.

Pensi di poter essere un tale volontario?

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