Risposte politiche alla gravidanza giovanile

Di Laura Satkowski

Gli Stati Uniti hanno il più alto tasso di gravidanze adolescenziali nel mondo occidentale (Holcombe, Peterson & Manlove, 2009), e la maggior parte di queste gravidanze non sono intenzionali (Thomas, 2012). Le madri adolescenti hanno meno probabilità di finire la scuola superiore e hanno maggiori probabilità di ricevere assistenza pubblica rispetto alle donne che ritardano la gravidanza. I loro figli sono spesso nati prematuramente e soffrono di basso peso alla nascita, hanno esperienza di problemi accademici e comportamentali a scuola e sono più propensi a diventare genitori adolescenti stessi. Inoltre, il problema delle gravidanze adolescenziali non riguarda solo i genitori adolescenti ei loro figli: i bambini nati da adolescenti pagano ai contribuenti americani circa 9,2 miliardi di dollari ogni anno in spese sia a breve che a lungo termine relative all'assistenza medica, al benessere e all'incarcerazione, tra gli altri costi. Sebbene negli Stati Uniti il ​​tasso di natalità negli Stati Uniti sia diminuito costantemente durante gli anni '90, il tasso ha iniziato ad aumentare nel 2006 e nel 2007 (Holcombe, Peterson & Manlove, 2009), ma negli ultimi anni è tornato a calare (Martin et al., 2015).

Fonte: National Vital Statistics Report Data set finale di dati per il 2013, Joyce Martin e altri

Politica di educazione sessuale

I responsabili politici hanno sottolineato la necessità di un'educazione sessuale completa in tutto il paese per aiutare a risolvere questo problema nazionale. Un esempio dell'efficacia di questo approccio è la politica di educazione sessuale in California. Nei primi anni '90, la California aveva il più alto tasso di gravidanze adolescenziali nel paese; nel 2005, lo stato aveva sperimentato il declino più rapido della gravidanza adolescenziale nel paese. La loro strategia è iniziata con un'iniziativa di astinenza, che si è dimostrata politicamente popolare ma inefficace nel ridurre l'attività sessuale dei ragazzi. Ciò ha portato i responsabili delle politiche a chiudere il programma e rinnovare la loro attenzione per ridurre il tasso di gravidanza teen dello stato.

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Mentre il governo federale degli Stati Uniti ha iniziato ad offrire sovvenzioni del Titolo V agli Stati per una severa educazione sessuale per l'astinenza, la California ha approvato i finanziamenti e nel 2003 ha firmato la Legge sulla salute sessuale e l'HIV / AIDS Prevention Education Act. Questo atto richiedeva che tutti i "programmi educativi scolastici fossero accurati dal punto di vista medico, adeguati all'età e completi" e fornissero informazioni sull'astinenza e su tutte le forme di contraccezione, compresa la contraccezione d'emergenza (Boonstra, 2010, p.19). Oltre a questa politica sull'educazione sessuale, la California ha istituito il programma di pianificazione familiare, accesso, cura e trattamento (PACT di famiglia), che fornisce la contraccezione gratuita per gli adolescenti e gli adulti idonei a basso reddito. Il programma ha eccelso nel raggiungere la popolazione ispanica della California, una popolazione con un tasso di gravidanza teen notevolmente alto. In concomitanza con diverse altre campagne mediatiche per educare gli adolescenti sulle pratiche di sesso sicuro e attirare l'attenzione dei media e delle politiche sul problema della gravidanza, la California ha visto un dimezzamento nei tassi di gravidanza tra il 1992 e il 2005, da 157 a 1.000 a 75 su 1.000 adolescenti ragazze (Boonstra, 2010).

Un quadro diverso è dipinto negli Stati del sud degli Stati Uniti: mentre i tassi di gravidanza degli adolescenti sono diminuiti in questi stati, il declino è stato molto più lento che in altre parti del paese. Nove stati hanno avuto tassi di declino dal 1992 al 2005 tra il 24-33%, rispetto alla media nazionale di un calo del 37%. Parte del problema potrebbe essere il fatto che gli Stati del Sud hanno maggiori probabilità di detenere politiche che richiedono un'istruzione per l'astinenza e di accettare i fondi federali del Titolo V per questa istruzione. Inoltre, le politiche di aborto e l'ammissibilità di Medicaid sono molto più severe di quelle in altre regioni; per esempio, la maggior parte degli stati del sud richiede una qualche forma di coinvolgimento dei genitori nella decisione di un minore di interrompere una gravidanza, e nove stati meridionali richiedono che i beneficiari di Medicaid guadagnino meno del 50% del livello di povertà federale (Boonstra, 2010). Studi sugli esiti correlati all'attività sessuale mostrano che mentre l'educazione per l'astinenza ha poco o nessun effetto sulle pratiche sessuali degli adolescenti, l'educazione sessuale completa è stata associata ad una ridotta attività sessuale e ad un maggiore uso di contraccettivi tra gli adolescenti (Thomas, 2012). Questi risultati sottolineano la necessità di un'educazione sessuale completa in tutti gli Stati Uniti

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La mancanza di un'educazione sessuale completa potrebbe non essere l'unico fattore che influenza i tassi di gravidanza degli adolescenti. Una preoccupazione particolare è la constatazione che le gravidanze tra adolescenti sono spesso il risultato di un contatto sessuale tra un maschio di età superiore ai 25 anni e una femmina di età inferiore ai 18 anni (Parikh, 2005). Gli adolescenti urbani, a basso reddito, afroamericani e latini sono particolarmente a rischio sia per le gravidanze adolescenziali che per gli stupri statutari. Inoltre, i maschi adulti sono i più spesso responsabili sia di casi di violenza sessuale che di casi di gravidanze adolescenziali. I maschi adulti che generano figli con madri adolescenti hanno spesso problemi comportamentali, bassi livelli di istruzione e reddito e una storia di convivenza con minori (Kandaki & Smith, 2007).

Dato che la maggior parte delle gravidanze tra adolescenti sono il risultato di un contatto sessuale tra un minore e un maschio adulto, si stima che "ben due terzi delle nascite di adolescenti potrebbero essere il risultato di uno statuto [stupro]" (Kandaki & Smith, 2007). , p 173). Dato che circa il 10% delle nascite negli Stati Uniti sono per un adolescente (Thomas, 201

Fonte: tendenze nelle nascite Teen Teen Pregnancy e Childhood

2), questa cifra rappresenta un problema serio, aggravato dal fatto che le definizioni di stupro statutario contro abusi sessuali sono ar

E 'complicato e varia da stato a stato. Ad esempio, mentre il governo federale ha una definizione minima di abuso sessuale infantile, gli stati sono autorizzati a modificare la definizione. Un terzo degli stati considera lo stupro statutario come abuso di minori (e quindi segnalabile) solo se l'autore è un guardiano del bambino; altrimenti può essere segnalato solo se è violentato con la forza. Gli altri stati non hanno tale requisito e considerano lo stupro statutario come un crimine segnalabile. Molte leggi statali perseguono solo i trasgressori di stupro in base alla differenza di età tra l'autore del reato e il minore, e questo criterio varia anche in base all'età del minorenne (Kandaki & Smith, 2007).

La variazione da Stato a Stato delle procedure di segnalazione contribuisce a creare confusione riguardo a ciò che costituisce uno stupro statutario. Gli studi hanno dimostrato che anche tra i professionisti dei servizi sociali che hanno familiarità con le procedure di segnalazione e le definizioni legali di stupri statutari e abusi sessuali, la maggioranza non archivia queste relazioni. Inoltre, gli arresti sono molto meno probabili che si verifichino se il padre è identificato come un fidanzato e le ragazze di età compresa tra 13 e 17 anni hanno meno probabilità di essere legalmente protette dalle leggi sull'abuso di minori rispetto ai bambini più piccoli. La variazione delle leggi sugli stupri e sugli abusi sui minori, nonché l'ambivalenza degli agenti dei servizi sociali per segnalare questi casi, spesso lasciano le adolescenti responsabili di gravidanze indesiderate che sono il risultato di un contatto sessuale con un maschio adulto. La deviazione negli abusi sessuali su minori e le leggi statali sugli stupri, così come la mancanza di protezione legale per gli adolescenti più grandi, sta contribuendo al problema della gravidanza adolescenziale in questo paese (Kandaki & Smith, 2007).

Riepilogo e raccomandazioni

Alla luce delle conseguenze e dei costi dei figli adolescenti e del recente aumento del tasso di natalità negli Stati Uniti da circa 40 a 42,5 nascite ogni 1.000 femmine (Holcombe, Peterson & Manlove, 2009), i cambiamenti politici sono chiaramente imperativi. In primo luogo, l'educazione sessuale completa dovrebbe essere la regola in tutto il paese e le sovvenzioni federali dovrebbero fornire finanziamenti per questi programmi. Gli Stati dovrebbero essere educati sui risultati della ricerca che dimostrano che un'educazione sessuale completa è molto più efficace dell'istruzione sessuale di sola astinenza. In secondo luogo, le definizioni e le leggi sugli abusi e sugli abusi sessuali su minori dovrebbero essere ben definiti al fine di ridurre la confusione su ciò che costituisce questi crimini e le procedure di segnalazione dovrebbero essere chiaramente delineate e imposti. Infine, le informazioni su questi temi dovrebbero essere incluse in programmi completi di educazione sessuale, in modo che tutti siano a conoscenza delle leggi e delle ripercussioni di questi crimini. Dobbiamo assumerci la responsabilità degli adulti per le questioni che le nostre adolescenti affrontano in tutto il paese, piuttosto che permettere loro di essere sfruttate dagli uomini adulti, per considerare la genitorialità dei teenager come una delle poche cose sulle quali possono avere successo e stigmatizzarle per non superare le loro circostanze. È fondamentale che facciamo in modo che le modifiche politiche necessarie mostrate siano efficaci nel ridurre la gravidanza in età adolescenziale.

Laura Satkowski è dottore di ricerca Candidato in Psicologia applicata allo sviluppo presso la Fordham University.

Riferimenti

Boonstra, HD (2010). Campagna vincente: lo sforzo concertato della California per ridurre il tasso di gravidanze adolescenziali. Guttmacher Policy Review, 13 (2), 18-24.

Edin, K., & Kefalas, M. (2011). Promesse che posso mantenere: perché le donne povere mettono la maternità prima del matrimonio. Univ of California Press.

Holcombe, E., Peterson, K., Manlove, J., & Scarupa, HJ (2009). Dieci motivi per continuare a concentrarsi sui figli adolescenti. Research Brief, Publication # 2009-10. Tendenze del bambino.

Kandakai, TL, & Smith, LC (2007). Denormalizzare un problema storico: gravidanza giovanile, politica e azione di salute pubblica. Rivista americana di comportamento sanitario, 31 (2), 170-180.

Martin, JA, Hamilton, BE, Osterman, MJ, Curtin, MA, e Matthews, TJ (2015). Nascite: dati definitivi per il 2013. Hyattsville, MD: National Center for Health Statistics.

Parikh, SS (2005). L'altro genitore: un'analisi politica storica dei padri adolescenti. Basandosi sulle nostre fondamenta, 5.

Thomas, A. (2012). Soluzioni politiche per prevenire la gravidanza non pianificata. Centro su bambini e famiglie presso Brookings Institution. Estratto il 26 marzo 2012.