Che cosa hanno in comune resoconti meteorologici e detective fiction

Immaginarci in scene di “attenzione comune” ci tiene impegnati.

L’adattamento di Peter Fellowship of the Ring di Peter Jackson è un film lunghissimo; è anche l’inizio di una lunghissima trilogia. Quando l’ho visto in teatro, c’era almeno una persona presente che non era a conoscenza di quel secondo fatto. Quando il film ha raggiunto la sua fine, con Frodo e Sam diretti solo a Mordor, ha urlato dal retro del teatro, indignato, “È tutto?”

Quel tipo di coinvolgimento del pubblico – anche dopo tre ore, senza rendersi conto che non c’è tempo per la fine della storia – è una delle cose che Hollywood vuole dai suoi blockbuster. Ma cosa aiuta a produrre questi effetti? Molti sono profondamente radicati nella cognizione umana. Ad esempio, considera l’attenzione congiunta: l’esperienza profonda e importante di guardare (o frequentare) insieme.

Nell’attenzione congiunta, due o più persone sanno che stanno entrambi partecipando a qualcosa, e sanno anche che c’è una comprensione reciproca che si impegnano a vicenda in questo modo. Gli esseri umani neurotipici sono altamente equipaggiati per l’attenzione congiunta. Le persone sono fortemente in sintonia con le attenzioni degli altri. Le nostre capacità comunicative, inclusi il linguaggio e il gesto, sono supportate e adattate alla scena di base dell’attenzione congiunta. Ottenere il blocco dell’attenzione congiunta è una parte cruciale dell’acquisizione del linguaggio. Struttura il nostro modo di navigare nel mondo sociale e nel mondo del linguaggio.

Nella scena base di attenzione congiunta, le persone coinvolte e la cosa a cui stanno assistendo sono tutte presenti insieme in uno spazio condiviso. Ma gli umani – diversamente da, ad esempio, cani o capre – possono anche facilmente astrarsi dal qui e ora. Ci sono molte situazioni caratteristicamente umane che non implicano l’attenzione congiunta classica, ma che si basano su di essa in vari modi. I telegrammi, l’e-mail, la parola scritta e molte altre tecnologie creano scene culturali comuni di ciò che Mark Turner e Francis Steen chiamano “attenzione congiunta classica mescolata”.

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Previsioni meteo della BBC da Broadcasting House.

Fonte: Michal Bělka / Wikimedia Commons

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Quando i presentatori televisivi riferiscono le previsioni del tempo, guardano una telecamera e uno schermo. (Nella foto sopra, la mappa del tempo è visibile in studio, ma spesso il presentatore punta in realtà a uno schermo verde e la mappa viene aggiunta digitalmente tramite il compositing del chroma key.) Per portare un reporter è necessario un sacco di lavoro e tecnologia mappa e spettatori insieme in un’unica scena telepresente per il pubblico a casa.

Quando guardiamo il bollettino meteorologico sappiamo perfettamente che il presentatore non ci sta davvero parlando, ma tutti coloro che sono coinvolti comprendono anche che dobbiamo pensarlo come se fosse una classica scena attenzionale comune in cui il reporter e lo spettatore sono partecipare insieme alla mappa del tempo. Perché fare tanta fatica a presentare il bollettino del tempo in questo modo forzato? Perché, anche se sappiamo che è completamente artificiale, è coinvolgente, diretto e naturale.

L’attenzione congiunta ci offre un modo per parlare anche di alcuni aspetti interessanti della finzione. Per esempio, la nostra prontezza a prestare attenzione – a pensare in un modo attento all’atteggiamento – è ciò che rende possibili gli esperimenti modernisti nel flusso di coscienza. Gli autori di misteri possono trarre vantaggio dalle stesse tendenze focalizzate sull’attenzione per mettere in scena l’attenzione dei lettori su indizi e falsi artifici in una storia.

La ricerca del team STACS presso l’Università di Glasgow mostra che più volte, la maggior parte dei lettori si occuperà dei dettagli che un protagonista sembra prestare attenzione e trascurare gli altri. Dato un passaggio da “L’omicidio nelle scuderie” di Agatha Christie, ad esempio, i lettori erano generalmente distratti dall’apparente interesse del detective Hercule Poirot in una “penna verde sgargiante” su una scrivania vicino alla scena di un omicidio.

Alla fine, la penna “fiammeggiante” è irrilevante per il mistero – l’informazione pertinente alla soluzione nel passaggio è in realtà il fatto che Poirot non trova carta assorbente usata sulla scrivania o nel cestino della carta straccia vicino. Come scoprono Catherine Emmott e Marc Alexander, “L’attenzione di un personaggio può controllare il modo in cui le informazioni vengono presentate e quindi può controllare l’attenzione del lettore.”

L’attenzione delle persone intorno a noi è un potente spunto per il significato, e persino le rappresentazioni di persone che assistono – che siano giornalisti del tempo in televisione o detective di finzione in un libro – possono trarre vantaggio da questa tendenza all’effetto accattivante.