Risvegliare la mente di un principiante

Fonte: Stephen Murphy-Shigematsu

Appena uscito dall'università, senza lavoro, e avendo bisogno di un po 'di denaro per pagare l'affitto, sono diventato un insegnante sostitutivo nelle scuole pubbliche di Cambridge, nel Massachusetts. L'insegnamento sostitutivo nelle scuole pubbliche negli Stati Uniti era un lavoro orribile. $ 25 per un giorno all'inferno. Insegnare? Impossibile! L'obiettivo era sopravvivere fino alla fine della giornata. I duri ragazzini della città erano troppo per me, o forse qualche altro supplente, mi mangiarono dal ring del campanello di apertura e mi sputarono fuori quando la campana suonò pietosamente dopo l'ultimo periodo, segnalando che la punizione era finita. Ero disperata per tutto ciò che mi avrebbe aiutato a fare di più che superare la giornata, e una mattina mentre camminavo verso una nuova scuola, mi sono rotto in un sorriso quando ho ottenuto quello che pensavo fosse un'idea geniale.

Entrai a grandi passi nell'aula della quarta elementare con tutta la sicurezza che riuscivo a raccogliere, sebbene solo pochi bambini sembrassero accorgersene o preoccuparsene. Li ho affrontati e ho detto loro di sedersi e di fare silenzio – in giapponese. Uno per uno, hanno iniziato a girare le loro teste e a fissarmi. Ho ripetuto le mie indicazioni. I loro sguardi increduli si sono trasformati in sorrisi. Mi hanno pungolato con domande:

"Cosa hai detto?"

"Stai bene, signore?"

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"Che lingua stai parlando?"

Li guardai come increduli,

"Sto parlando giapponese, non capisci?"

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Hanno urlato di nuovo: "Nessun uomo, insegnaci il giapponese!"

E così ho fatto e il giorno è volato via. Ho insegnato loro come dire "ciao" e come scrivere i loro nomi. Abbiamo imparato i nomi dei loro cibi e hobby preferiti. Giocavamo e imparavamo i nomi delle parti del corpo e degli oggetti comuni che li circondavano. Ho avuto il loro interesse e attenzione. Erano studenti curiosi e desiderosi. Ed erano freschi, tutti principianti con molte possibilità. Un bambino in particolare, Jamal, era entusiasta e mi chiedeva continuamente domande tutto il giorno: "Come si dice 'interessante'?" "Come si scrive 'Maria'? – Quello è il nome di mia sorella." "Come si dice?" Madre '? "Ho lasciato la scuola con un sorriso di soddisfazione sul mio viso.

Per caso, il giorno dopo sono stato chiamato in un'altra classe nella stessa scuola e mi è capitato di imbattermi nel normale insegnante della lezione del giorno precedente. Mi chiese come fosse andata e fu sorpresa quando le dissi che era andata bene, e più sorpresa quando spiegai che avevo insegnato loro il giapponese. I suoi occhi si spalancarono increduli quando le dissi che Jamal si era distinto con la sua curiosità e diligenza. Poi mi ha sorpreso dicendo: "Jamal non è un bambino brillante; non fa mai niente, si siede semplicemente nella parte posteriore della stanza e si sporge. "

Poco dopo ho avuto un costante lavoro di insegnante e ho dimenticato quel giorno glorioso, ma pochi anni dopo mentre stavo camminando attraverso quella stessa parte della città ho sentito qualcuno chiamare,
"Ehi, signore!"

Mi voltai e affrontai un giovane adolescente sorridente. All'inizio non l'ho riconosciuto, ma mi ha sbalordito esclamando:

"Sei il ragazzo che ci ha insegnato il giapponese!"

Era uno di quei rari momenti della vita in cui tutto sembra fermarsi e mettere a fuoco. Sono stato sopraffatto dalla gioia quando ho capito che era un adolescente Jamal, il ragazzo che era stato più entusiasta e entusiasta di imparare il giapponese da me quel giorno anni fa. E ho ricordato la costante sorpresa dell'insegnante riguardo al coinvolgimento di Jamal nella mia classe, non del tutto simile alla bambina che ha descritto come "oppositiva" e "sfidata" nell'apprendimento. Forse era così che stava con lei e come lo vedeva, ma con me aveva avuto un nuovo inizio e un campo di parità: la mente di un principiante. Non era il bambino che era stato etichettato come "lento" o "immotivato"; era uno studente nuovo e desideroso. Questa è stata un'esperienza indelebile e indimenticabile per me nel capire come impariamo e come insegniamo.

In Zen Mind, Beginner's Mind , Shunryu Suzuki scrive: "Nella mente del principiante ci sono molte possibilità." Il mondo appare diverso dopo un "disorientante dilemma" in cui dobbiamo sfidare le nostre ipotesi per dare un senso a ciò che sta accadendo. Quando una situazione ordinaria viene "defamiliarizzata", possiamo vederla come se fosse la prima volta. Ciò che scaturisce da dentro di noi può essere veramente miracoloso e una gioia da contemplare nell'insegnamento e nell'apprendimento.