Il mio lavoro con gli anziani in un ambiente di casa di cura mi ha insegnato molte lezioni di vita che condivido nel mio libro Lezioni semplici per una vita migliore: l'ispirazione inaspettata dall'interno della casa di cura 1 . Nei post precedenti ho discusso le raccomandazioni per il miglioramento della vita relative alla gestione abile dei nostri ambienti fisici e sociali, la guarigione naturale dell'ansia e la mitigazione della sofferenza emotiva. In questo articolo, esploro l'arricchimento delle nostre vite attraverso relazioni multi-generazionali.
La pianificazione previdenziale è praticamente sinonimo di preparazione finanziaria e di vita in un luogo caldo, sebbene questi non siano gli unici fattori pertinenti da considerare per la qualità della vita futura. Sì, la sicurezza economica e un luogo soleggiato sono attraenti, ma possono venire con rischi e costi imprevisti connessi alla separazione dal nostro sistema di supporto: faremmo bene a considerare il valore della famiglia nella pianificazione del nostro futuro. Dopo qualche riflessione potresti essere d'accordo con me sul fatto che, se fosse costretto a scegliere di trascorrere l'inverno della vita crogiolandosi nei raggi del sole o nel calore della famiglia, sceglieresti quest'ultimo.
Suzanne lo ha scoperto nel modo più duro. Si era trasferita dal New Jersey in Florida con il marito dopo che entrambi si erano ritirati. Diversi anni di vita idilliaca su un campo da golf in un ambiente bellissimo sono arrivati a una sfortunata fine in seguito a un paio di eventi importanti della vita. Il primo fu l'infarto fatale di suo marito. Sebbene fosse riuscita con il supporto delle sue amiche, descriveva sentirsi come una "terza ruota" scomoda che era un pesante "caso di pietà" per i suoi amici; non ha mai sentito lo stesso dopo aver perso suo marito. L'altro avvenimento fu che lei si ammalò di polmonite. Dopo una lunga degenza in ospedale, è venuta nel New Jersey per stare vicino a suo figlio mentre riceveva la riabilitazione. Suzanne è stata indirizzata a me per la valutazione e il trattamento perché aveva sperimentato serie difficoltà per la nascente paura che se fosse stata di nuovo inabilitata in Florida non avrebbe avuto nessuno su cui fare affidamento per prendersi cura di lei e dei suoi affari. Catturato tra due mondi, Suzanne si sentì sollevata dopo aver deciso di tornare nel New Jersey per stare vicino a suo figlio, riconoscendo che vivere lontano da lui era il fattore principale che suscitava la sua ansia.
Suzanne è stata fortunata ad avere una condizione da cui potrebbe riprendersi, avere una famiglia che l'assista e avere le risorse per tornare indietro. Sebbene abbia apprezzato molto il suo tempo trascorso in Florida, credo che la sua esperienza illustri un comune errore di calcolo sull'importanza della famiglia. Forse perché sono sempre stati nella nostra vita le relazioni familiari possono essere date per scontate. Questo è tanto un errore quanto la sottovalutazione di qualsiasi altra necessità vitale, come cibo e acqua. Certo, la vita è più facile quando le persone fanno le cose per noi, ma le relazioni familiari affidabili forniscono molto più dell'assistenza pratica. Le relazioni intime forniscono il terreno in cui cresciamo da bambini e offriamo sostentamento emotivo per tutta la vita; la loro disponibilità a noi genera un senso di sicurezza e certezza e sono una fonte comune di ispirazione e motivazione per superare le sfide. Le nostre famiglie ci permettono anche di sentirci parte di qualcosa di più grande di noi, cruciale per il senso della prospettiva. Ogni volta che siamo in una posizione di bisogno, ci sentiamo colpevoli come se fossimo un peso per i nostri benefattori e assistenti, un'emozione che è spesso insopportabile quando l'assistenza proviene da amici, come è avvenuto con Suzanne. Quando l'aiuto è fornito da un membro della famiglia, tuttavia, il disagio è ridotto al minimo perché tutte le parti riconoscono che l'anziano ha generato un po 'di "cura equità" attraverso l'amore e la devozione alla famiglia negli anni precedenti.
Siamo stati ipervenduti su un modello economico che colloca premi in termini di tempo e denaro, sottolineando il peso degli anziani per le famiglie e per la società. Questa visione del mondo sottovaluta enormemente il contributo degli anziani. Troppo spesso erroneamente caratterizzati da impedimenti per le famiglie, i nonni possono fornire babysitting e altro supporto ai genitori. Inoltre, la saggezza e l'influenza degli anziani è vantaggiosa per gli adulti e i bambini più giovani. Ad esempio, un'attenzione particolare ai nipoti è utile quando gli anziani servono come oggetti d'amore aggiuntivi per i loro nipotini; il coinvolgimento di anziani rispettati fornisce anche un senso di continuità e identità che costruisce l'intelligenza sociale ed emotiva dei bambini. Non può esserci un messaggio migliore per i nostri figli che per i genitori modellare la tenera cura degli anziani di famiglia, rivelando qualcosa di positivo sulla famiglia ("Ci prendiamo cura l'uno dell'altro") e sul mondo più grande (esemplificando l'umanità dell'uomo all'uomo).
Il freddo dell'inverno non è nulla se paragonato al gelido senso di solitudine e isolamento che possiamo provare quando siamo alienati dal nostro sistema di supporto. Dovremmo assegnare alle risorse umane il loro giusto valore nel nostro portafoglio di pensionamento per la felicità e la prosperità.
Diverse chiavi per una corretta pianificazione della vita:
1. Riconoscere che un forte sistema di supporto è importante per il successo e la felicità – tanto quanto l'istruzione, le abilità personali, i risultati, la carriera e le opportunità finanziarie e i climi attraenti.
2. Prendi in considerazione la vicinanza e la disponibilità del tuo sistema di supporto quando prendi importanti decisioni sulla vita e assicurati di tenere conto delle circostanze attuali e delle possibilità future relative al lavoro, alle finanze, alla salute e alla famiglia.
3. Ricorda che possiamo beneficiare dell'assistenza familiare e dell'orientamento per le cose buone, come ad esempio con l'educazione dei figli, le decisioni di carriera, gli acquisti significativi e così via.
4. Rendere prioritaria la riparazione delle relazioni familiari danneggiate e disfunzionali ; generalmente siamo meglio con il supporto familiare che senza.
5. Costruisci un sistema di supporto se nessuno esiste al momento per te. Le amicizie di lunga data possono raggiungere gli stessi livelli di intimità e affidabilità delle relazioni familiari.
Riferimenti
1. Charles E. Dodgen, lezioni semplici per una vita migliore: ispirazione inaspettata dall'interno della casa di cura (Amherst, NY: Prometheus Books, 2015).
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