"Romance Me, You Reasonable Man!"

Come ogni giurista sa, nel determinare se un imputato ha agito negligentemente, i tribunali considerano di solito un incidente dal punto di vista di un "uomo ragionevole ordinario" (o, nei tempi moderni, la "persona ragionevole ordinaria" più neutrale rispetto al genere). L'imputato avrebbe operato il suo veicolo come un normale uomo ragionevole, in posizione simile, avrebbe? Se è così, allora non era negligente.

L'ipotetico "uomo ragionevole normale" a volte è oggetto di scherzi tra gli avvocati, dal momento che una tale personalità, qualcuno che è ragionevole in tutte le situazioni, non è solo un'impossibilità, ma anche indesiderabile. "Considera per un momento cosa sarebbe come essere sposati con questo uomo ragionevole e mitico", disse una volta il professore di mia conoscenza.

In effetti, raramente pensiamo alla ragione spassionata quando meditiamo su questioni di attrazione. Entrambi i sessi sanno che la ragione non è ciò che di solito guida il desiderio, anche se una connessione intellettuale potrebbe spesso essere un fattore. Pochi uomini si sono addormentati nei sogni di Angelina Jolie dicendo: "Romance me, tu uomo ragionevole!"

La ragione è un concetto importante, ovviamente, fondamentale per la ricerca della verità e della conoscenza, certamente fondamentale per la visione del mondo secolare. Questo è il motivo per cui l'evento della comunità secolare sul National Mall è stato chiamato Reason Rally, e perché i gruppi secolari spesso includono "ragione" nel loro nome (ad esempio, la Coalition of Reason e la Richard Dawkins Foundation for Reason and Science).

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Tutta questa enfasi sulla ragione, tuttavia, a volte ha comportato che i secolari fossero visti come l'ipotetico "uomo ordinario ragionevole". Visto come eccessivamente intellettuali, i razionalisti di sola testa, i secolari sono persino accusati, ridicolmente, di "adorare la scienza".

Con questo in mente, un recente articolo di Michael Werner, un attivista umanista di lunga data ed ex presidente della American Humanist Association, è particolarmente pertinente. In questo interessante articolo apparso sul numero di marzo-aprile di The Humanist, Werner spiega come la ragione, pur essendo centrale nella visione del mondo umanista, debba essere compresa nel contesto appropriato. L'articolo è una lettura preziosa non solo per i religionisti che desiderano comprendere meglio la laicità, ma anche per i secolari che potrebbero lottare per comprendere alcuni dei concetti umanistici più ampi oltre l'empirismo.

Gli esseri umani, sebbene capaci di pensare razionalmente, non sono computer senza vita, ma animali che sono stati plasmati dalla genetica e dalla cultura per agire e pensare in certi modi che non sono sempre dettati dalla ragione. Senza ritirarsi di un passo da una visione del mondo naturalistica e non teistica, Werner spiega che ci sono aspetti importanti dell'esperienza umana che non possono essere sottoposti a convalida empirica. "Non c'è modo di provare che amo mia moglie, che soffro di vergogna o che provi estasi", spiega, sottolineando che la vita a volte comporta azioni diverse dalla ricerca di una conoscenza verificabile.

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Alcuni razionalisti hard-core potrebbero rabbrividire al pensiero di qualsiasi riconoscimento di valore non razionale, ma Werner dimostra che una tale reazione sarebbe ingiustificata. Sicuramente il metodo scientifico è la chiave per raggiungere la verità e la conoscenza, ma l'importanza della ricerca della verità non è diminuita dal riconoscimento dell'ovvio: che gli esseri umani fanno molte altre cose oltre a cercare la conoscenza. Questo fatto certamente non legittima il soprannaturalismo; semplicemente riconosce le azioni umane e le funzioni cerebrali oltre il ragionamento, senza dare alcun peso al misticismo e alla superstizione.

Il teismo fa l'errore di assumere che la verità possa essere raggiunta e spiegata attraverso il soprannaturalismo. L'umanista rifiuta queste nozioni, ma comunque apprezza l'arte, la bellezza, le emozioni e altri impulsi ed esperienze. Sebbene tali fenomeni abbiano poco a che fare con il razionalismo, Werner li chiama "le dimensioni più profonde di ciò che significa essere umani".

Queste tendenze non basate sulla ragione non sono tutte buone. Includono amore e creatività, ma includono anche inclinazioni alla violenza, istinti tribali, sessismo, ansia e panico, per citarne solo alcune delle nostre caratteristiche meno ammirevoli. Ironia della sorte, attraverso la ragione e la scienza, possiamo ora comprendere che tali tendenze fanno parte dell'esperienza umana principalmente perché hanno un valore di sopravvivenza poiché i nostri antenati hanno lottato per l'esistenza attraverso una catena di evoluzione per migliaia di millenni. Senza tali inclinazioni, l'animale umano come lo conosciamo non esisterebbe. Questo ci permette di capire meglio i nostri sé impulsivi, emotivi, appassionati, riflessivi, irragionevoli e irrazionali, che possono aiutarci a formare valori sensibili che funzionano nel mondo reale.

Quindi, riconoscendo che la ragione non è tutto, possiamo apprezzare meglio quanto sia di vitale importanza. Werner richiama l'attenzione su Socrate, che ha suggerito che le nostre vite interiori sono simili a un carro trainato dai cavalli gemelli di emozioni e appetito, che a loro volta sono controllati dal cavaliere, la ragione. Se bloccassimo i cavalli di emozioni e appetito nelle bancarelle, senza essere liberati, saremmo solo macchine inanimate, valutando il mondo che ci circonda in termini freddi e impersonali. Quando lasciamo andare i cavalli, speriamo guidati dal cavaliere, inevitabilmente prendiamo un viaggio che si tradurrà in molte emozioni, gioie e agonie. Benvenuto nella famiglia umana.

Nonbeliever Nation: The Rise of Secular Americans , il nuovo libro di David Niose, sarà pubblicato da Palgrave Macmillan a luglio. Può essere pre-ordinato qui.

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