Pagare le imposte sul reddito ci rende felici

In un precedente post sul blog, ho ipotizzato che contrariamente ai ritratti dei media, molti americani in realtà amano pagare le loro imposte sul reddito. I media spesso confondono l'antipatia della gente per il processo di pagare le tasse con l'avversione al pagamento delle tasse. Queste sono due cose diverse. Ho sostenuto che molti americani vedono pagare le imposte sul reddito come un dovere civico e un obbligo morale. Aumenta il loro orgoglio e fa sentire loro parte di qualcosa di più grande e stanno contribuendo alla meritevole impresa di costruzione della nazione. Ho intitolato quel post sul blog "Perché così tanti americani sono realmente come le tasse di pagamento?"

Bene, secondo la ricerca, si scopre che le persone non solo amano pagare le tasse, ma pagare le tasse in realtà li rende più felici. Diamo un'occhiata alle prove.

Pagare le tasse attiva l'attività cerebrale nelle aree in cui vengono elaborate le ricompense

Fonte: Non mi dispiace pagare le tasse di FutureAtlas Flickr con licenza Under CC BY 2.0

In uno studio del 2007, gli economisti William Harbaugh e Daniel Burghart e lo psicologo Ulrich Mayr hanno studiato l'attività cerebrale di 19 donne mentre giocavano un gioco economico. A ciascuna donna è stata assegnata una somma di $ 100 e potevano dare una parte del denaro ($ 15, $ 30 o $ 45) a una banca del cibo. In una condizione di studio, non avevano scelta. Sono stati costretti a dare l'importo specificato alla banca del cibo, proprio come pagare le tasse. In un'altra condizione, tuttavia, potevano scegliere se dare qualcosa, e se sì, quanti soldi dare. Ci sono stati più studi in modo che gli autori potessero studiare l'attività cerebrale della stessa persona sia in condizioni di donazione forzata che di donazione volontaria.

Gli autori hanno scoperto che anche quando queste donne sono state costrette a dare, c'è stata una maggiore attivazione nell'area del corpo striato ventrale del cervello, che è noto per elaborare premi concreti come denaro, cibo e droghe. Mentre gli effetti su queste aree di elaborazione dei premi erano più alti se l'individuo aveva la libertà, anche i pagamenti di tipo fiscale hanno generato attività cerebrali legate ai premi. Questo deve essere uno degli studi più interessanti e controintuitivi che abbia mai letto. Gli autori hanno descritto la loro scoperta in questo modo:

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"Il fatto che i trasferimenti obbligatori a un'organizzazione caritatevole suscitino attività in settori correlati alla ricompensa suggerisce che anche la tassazione obbligatoria può produrre soddisfazione per i contribuenti".

Chi lo sapeva? Per quanto riguarda il cervello, pagare le tasse sul reddito è come vincere alla lotteria.

Il "morale fiscale" dell'individuo è associato al livello di felicità.

In un documento del 2011, gli economisti italiani Diego Lubian e Luca Zarri hanno studiato la moralità fiscale degli italiani e il modo in cui ha influenzato la loro felicità. Usando i dati di un sondaggio su 2000 famiglie italiane condotte nel 2004, gli autori hanno calcolato il "morale fiscale" di ogni intervistato. Hanno misurato il morale delle tasse attraverso le risposte a voci come "Pagare le tasse è uno dei doveri fondamentali della cittadinanza" e "È giusto pagare le tasse perché aiuta i deboli". Hanno misurato la felicità della persona (ovvero il benessere soggettivo) usando l'articolo, "Guardando ogni aspetto della tua vita, quanto felice diresti di essere?"

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Gli autori hanno trovato una forte associazione tra morale fiscale e felicità dopo aver controllato per un sacco di fattori, tra cui caratteristiche demografiche come età, reddito e stato civile, oltre all'orientamento politico. I loro risultati chiave furono che un aumento di una deviazione standard nel morale fiscale della persona era associato ad un aumento della loro felicità dichiarata di mezzo deviazione standard. Dobbiamo stare attenti con il problema "correlazione non causale" qui. Tutte le variabili provenivano dallo stesso sondaggio, quindi non potevano fare a meno di quale variabile influenzasse quale. Ancora, non è un cattivo effetto per pagare le tasse, che molte persone considerano peggiore della pulizia delle toilette!

Fonte: Budget governativo di Frankleleon Flickr con licenza Under CC BY 2.0

Ritengo sia importante sottolineare che questo studio non è una tantum. Altri studi hanno mostrato risultati simili. Uno studio condotto da un gruppo di economisti ha utilizzato un ampio set di dati panel provenienti da tedeschi tra il 1985 e il 2010 e ha raggiunto la stessa conclusione. Un altro studio, condotto anche con cittadini tedeschi, e questa volta distinguendo gli ex tedeschi dell'est (che avevano esperienza di un regime comunista) da quelli che vivevano nella Germania dell'Est, scoprì che gli ex tedeschi dell'Est "tendono ad essere relativamente più felici di pagare le tasse".

E infine, coloro che evadono le tasse sono influenzati negativamente. In uno studio condotto su cittadini di 14 paesi dell'Europa centrale e orientale, gli scienziati politici Ada Ferrer-i-Carbonell e Klarita Gërxhani hanno scoperto che coloro che hanno evaso le tasse hanno riportato un livello significativamente inferiore di benessere soggettivo (o felicità).

La conclusione di Lubian e Zarri sulla relazione fiscale-felicità è un toccasana:

"I nostri risultati suggeriscono che le persone pagano le tasse anche perché a loro piace: a causa di un senso di obbligo morale, si sentono intrinsecamente motivati ​​a farlo e questo genera effetti edonistici positivi. Come Gintis et al. (2008) osservano: "A causa della nostra natura di esseri morali, gli esseri umani traggono piacere dall'agire eticamente e sono addolorati quando agiscono in modo non etico" (p.1). "

Bene, in questa stagione in cui molti di noi sono sul punto di pagare le nostre tasse, o lo hanno appena fatto, se questa non è una bella citazione, non so cosa sia. Alleggerisce l'oscurità dai nostri portafogli più leggeri e conti bancari più magri. Dopo aver depositato il rimborso dell'imposta sul reddito, assicurati di prendere alcuni istanti e crogiolarti nella calda luce della felicità che dovresti provare per aver fatto qualcosa di morale e utile.

^{Insegno pricing e marketing agli studenti MBA alla Rice University. Il mio libro imminente è come valutare efficacemente: una guida per manager e imprenditori . Puoi trovare maggiori informazioni su di me sul mio sito web o seguirmi su LinkedIn, Facebook o Twitter @ud.}