Finiremo mai lo stigma?

Troppo spesso vediamo notizie di persone profondamente disturbate che uccidono persone innocenti durante violente violenze. A causa di sistemi inadeguati di assistenza, le nostre prigioni sono diventate de facto ospedali psichiatrici. E siamo tutti turbati dal tragico tasso di suicidi dei veterani che soffrono di PTSD e depressione.

Ma questi sono solo gli esempi più drammatici e pubblici della nostra crescente crisi di salute mentale. Oggi ci sono più di 60 milioni di adulti americani, uno su cinque, che vivono con malattie mentali. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, dei 450 milioni di persone in tutto il mondo che soffrono di un disturbo della salute mentale, quasi i due terzi non ricevono il trattamento di cui hanno bisogno. In effetti, l'OMS prevede che entro il 2030 la depressione sarà la principale causa di carico di malattia a livello globale. Non devi essere uno psichiatra per sapere che la nostra società ha un serio problema di salute mentale.

In questo senso, un passo apparentemente insignificante ma incredibilmente potente che tutti possiamo prendere per combattere queste malattie è semplicemente cambiare il modo in cui ne parliamo. Lo stigma sulla malattia mentale ha a che fare con la paura, la mancanza di conoscenza e in molti modi la nostra società è stata tollerante a questo. La ricerca ha da tempo dimostrato che la stigmatizzazione, la totale discriminazione e gli stereotipi negativi sulla malattia mentale sono di gran lunga le ragioni principali per cui le persone più bisognose di aiuto non vengono curate.

Nella mia esperienza, tutti sono toccati dalla malattia mentale. Ora più che mai, è importante ridurre lo stigma e incoraggiare le persone che hanno una condizione psichiatrica a non soffrire in silenzio, ma a cercare aiuto. Tuttavia, incidenti di alto profilo e violenti che coinvolgono persone con malattie mentali continuano a rafforzare gli stimmi persistenti.

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La maggior parte della violenza si verifica da persone che non hanno malattie mentali. Più frequentemente, le persone con una malattia mentale sono le vittime della violenza, non i colpevoli. Ci sono certamente alcune persone con malattie mentali che possono diventare violente a causa della loro malattia, se quella malattia non viene trattata. Sfortunatamente, questo è ciò che ottiene i titoli delle notizie e questo è il motivo per cui esiste questa associazione nella percezione del pubblico generale tra violenza e malattia mentale. Queste tragedie dovrebbero diventare momenti insegnabili. Offrono l'opportunità di incoraggiare le persone a cercare cure, incoraggiare i loro cari a cercare un trattamento e servono come un'opportunità per il campo per educare e coinvolgere il pubblico.

La buona notizia è che, con la consapevolezza continua, possiamo cambiare la conversazione sulla malattia mentale per essere più compassionevoli e possiamo sforzarci di essere più aperti con gli altri riguardo al suo impatto personale. Per quanto possa essere difficile iniziare la conversazione con qualcuno di cui ti fidi di un problema di salute mentale personale e spesso profondamente privato a cui tu o un membro della famiglia stai lottando, è probabile che gli altri intorno a te – oi loro cari – siano alle prese con molto stesso problema. Inoltre, quando parliamo apertamente di questo tipo di problema, lo normalizziamo, che può aprire le porte agli altri e, in ultima analisi, servire da ponte verso una maggiore consapevolezza ed empatia.

Educando il pubblico sulle basi scientifiche e biologiche dei disturbi psichiatrici e sugli incredibili progressi che stiamo facendo nella ricerca sul cervello e sul comportamento, speriamo di aiutare coloro che continuano a soffrire in silenzio. Proprio come è successo per il cancro, più persone, tra cui le celebrità parlano del loro trattamento e vivono con il cancro, sempre più persone si sentiranno a proprio agio a parlare pubblicamente di malattie mentali. Discutere della loro depressione, disturbo bipolare, disturbo da stress post-traumatico, ansia, schizofrenia in modo più aperto e che è un enorme passo avanti per porre fine allo stigma che avvolge la malattia mentale.

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A proposito di Jeffrey Borenstein, MD
Jeffrey Borenstein, MD, Professore Associato di Psichiatria presso il College of Physicians and Surgeons della Columbia University, dirige la Brain & Behaviour Research Foundation.

Fonte: cortesia BBRF