Rx di Epidemiologi di Harvard: Esercizio da moderato a vigoroso

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Il 6 novembre 2017, i ricercatori della Harvard University School of Public Health hanno riportato nella rivista Circulation che l'attività fisica moderata-vigorosa (MVPA) come camminare a passo sostenuto è associata a un rischio di morte fino al 70% più basso tra gli anziani donne. Gli autori sottolineano che l'attività fisica ad intensità luminosa non era associata a una mortalità inferiore. Tuttavia, i ricercatori sottolineano anche che l'attività fisica ad intensità luminosa può fornire altri benefici per la salute non specificamente esaminati durante il loro recente studio clinico.

L'ultimo studio di Harvard sull'esercizio aerobico e sulla mortalità per tutte le cause è stato condotto dal 2011 al 2015. Questa ricerca pionieristica è tra le prime a utilizzare un dispositivo di tracciamento fitness chiamato "accelerometro triassiale" per indagare sugli esiti clinici correlati alla frequenza e all'intensità dell'attività fisica .

Sulla base di un'analisi rigorosa dei dati dell'accelerometro da 16.741 partecipanti (età media 72 anni), gli epidemiologi di Harvard hanno concluso che l'MVPA era associato a un rischio di morte tra le donne più attive di circa il 60-70% rispetto ai tassi di mortalità delle donne meno attive durante lo studio di quattro anni.

In particolare, questa ricerca indica che studi precedenti, che si basavano sull'autorappresentazione dell'attività fisica quotidiana, possono aver erroneamente sottostimato i benefici che la vita estende dell'MVPA. Come primo autore, I-Min Lee, professore di medicina ed epidemiologo associato presso il Brigham and Women's Hospital della Harvard Medical School e la Harvard School of Public Health, spiega:

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"Il fatto che l'attività fisica abbassi il tasso di mortalità non è una novità – abbiamo molti studi che lo dimostrano. Tuttavia, gli studi precedenti si sono basati principalmente sull'attività fisica auto-riferita e le autovalutazioni tendono ad essere imprecise. Sulla base di questi studi self-report, sappiamo che l'attività fisica è associata ad una riduzione del 20-30% dei tassi di mortalità, confrontando il più con il meno attivo. Usando l'attività fisica misurata sul dispositivo nel presente studio, abbiamo osservato una riduzione del rischio del 60-70% più grande di quanto precedentemente stimato da studi self-report. "

Sia le Linee guida sull'attività fisica dell'Organizzazione Mondiale della Sanità che le linee guida sull'attività fisica ODPHD per gli americani raccomandano 150 minuti a settimana di attività a intensità moderata o 75 minuti a settimana di attività fisica aerobica ad intensità vigorosa (o una combinazione dei due) più rinforzo muscolare esercizi almeno due volte a settimana.

Sebbene tra gli epidemiologi vi sia un crescente consenso sul fatto che camminare a ritmo sostenuto come una forma di esercizio moderato-vigoroso sia associato ad una maggiore longevità, anche meno di 150 minuti di camminata a settimana a intensità moderata sembrano avere benefici significativi.

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Ad esempio, uno studio condotto da Tufts nel mese di agosto 2017 ha rilevato che gli anziani adulti inattivi che hanno aggiunto solo 48 minuti di attività fisica a intensità moderata a settimana (sotto forma di esercizi a piedi) riducevano drasticamente il rischio di disabilità motoria maggiore. Inoltre, qualsiasi cosa al di sopra di 48 minuti di esercizio a intensità moderata a settimana era un punto di svolta associato a miglioramenti nel funzionamento fisico generale rispetto agli adulti che erano sedentari.

Come altro esempio, uno studio prospettico di coorte di quasi 140.000 adulti statunitensi anziani, pubblicato il 19 ottobre 2017 sull'American Journal of Preventive Medicine , ha rilevato che un'attività fisica da moderata a vigorosa (anche sotto forma di esercizi basati sulla camminata) per meno della linea guida attualmente raccomandata di 150 minuti a settimana era sufficiente l'esercizio aerobico per migliorare significativamente gli esiti della salute pubblica e ridurre il rischio di mortalità rispetto all'inattività. Detto questo, i ricercatori hanno anche concluso che camminare a o sopra le raccomandazioni di attività fisica di 150 minuti a settimana era associato a un rischio ancora più basso di mortalità.

L'aspetto più promettente della più recente ricerca sugli esercizi e sulla mortalità potrebbe essere che camminare è statisticamente la forma più popolare di MVPA negli Stati Uniti. Camminare viene comunemente definito "l'esercizio perfetto" dagli epidemiologi perché è una forma semplice e conveniente di attività fisica che è gratuita, non richiede alcuna attrezzatura speciale o il fastidio di cambiarsi i vestiti. Inoltre, camminare può essere fatto a qualsiasi età.

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I-Min Lee della Harvard University è stato anche coinvolto in un altro studio internazionale su vari tipi di esercizio e mortalità condotto dagli epidemiologi dell'Università di Sydney e pubblicato il 31 ottobre 2017 sull'American Journal of Epidemiology. Questo studio ha confrontato i risultati di mortalità di esercizio di promozione della forza (SPE) e MVPA tra una coorte di 80.306 adulti.

Lee e i suoi collaboratori australiani hanno scoperto che eseguire periodicamente un certo tipo di esercizio di rafforzamento muscolare era associato a un rischio inferiore del 23% di morte prematura con qualsiasi mezzo e ad un rischio inferiore del 31% di decessi correlati al cancro. È importante sottolineare che questo studio ha anche scoperto che l'esercizio di promozione della forza da solo non sembra ridurre il rischio di mortalità per malattie cardiovascolari, mentre l'attività fisica da moderata a vigorosa lo fa. Presi insieme, tutti questi risultati riaffermano che una combinazione di SPE e MVPA è una formula vincente per la salute e la longevità complessive.

Per quelli di noi che tendono ad evitare di sollevare pesi, le migliori notizie dallo studio SPE vs MVPA è che non devi diventare un topo da palestra o addirittura pompare ferro per raccogliere i benefici degli esercizi di promozione della forza che si adattano al tuo stile di vita . I ricercatori hanno scoperto che usare il proprio peso corporeo per aumentare la forza muscolare facendo flessioni, sit-up, affondi, tuffi tricipiti, ecc. È altrettanto efficace del sollevamento pesi in palestra quando si tratta di aumentare la longevità.

I-Min Lee intende continuare la sua ricerca epidemiologica in corso per individuare risposte dose-specifiche più specifiche a vari tipi, intensità e quantità settimanali di esercizio necessarie per ottimizzare il benessere generale e la longevità di persone di tutte le età.

Nel frattempo, sulla base dell'ultima ondata di prove empiriche, sembra inconfutabile che sia l'attività fisica da moderata a vigorosa che l'esercizio di promozione della forza offrano benefici ancora più estesi alla vita rispetto a quanto precedentemente riconosciuto. Si spera che questi studi clinici ti motiveranno a rendere sia MVPA che SPE una parte della tua routine settimanale. O continuare a fare quello che stai facendo, se queste attività fisiche sono già abitudini di vita.