Cattive abitudini e autocontrollo in un mondo guidato dal mercato

Prima del primo avvertimento generale del chirurgo sui pericoli del fumo di sigarette, avvenuto negli anni '60, gli inserzionisti di Camel hanno avuto una brillante campagna – More Doctors Smoke Camels . Una storia di questa prima pubblicità può essere vista qui.

Abbiamo percorso una lunga strada in termini di educazione del pubblico per quanto riguarda le conseguenze letali del fumo di sigaretta. Abbiamo avuto almeno un certo successo con il controllo degli inserzionisti che hanno come target le popolazioni vulnerabili nelle campagne di marketing. Ma le nuove sigarette elettroniche, note anche come e-sigarette, sembrano terrificanti ricordi dei giorni in cui il fumo veniva apertamente incoraggiato dai medici e lo slogan di Lucky Strike, It's Toasted , faceva fumare come un'attività innocua, rilassante e accogliente, al contrario di ciò che è: un gioco di roulette russa.

I produttori della sigaretta elettronica affermano che le sigarette a batteria, che assomigliano alla realtà e sono piene di cartucce di nicotina, sono sicure. Il sito Web di Smoking Everywhere non solo è facile da acquistare online, ma rivendica le sigarette elettroniche come una scelta socialmente responsabile per gli hipster consapevoli dell'ambiente che desiderano la loro nicotina senza catrame. Un altro presunto vantaggio è che si può fumare ovunque, perché c'è solo vapore emesso quando si espira, al contrario del fumo.

Sebbene io non sia contrario alla riduzione del danno – la pratica di diminuire il rischio di certi comportamenti riducendo l'esposizione piuttosto che astenersi completamente – non è chiaro che queste sigarette mezzo-finte e mezzo-reali siano più sicure delle tradizionali bastoncini cancerogene. L'odierna San Francisco Chronicle ha riferito che il Procuratore generale della California sta facendo causa a uno dei più grandi rivenditori di sigarette elettroniche per "aver violato una serie di leggi statali facendo dichiarazioni fuorvianti che non hanno avvertito i consumatori dei potenziali danni e intrapreso pratiche commerciali sleali". L'autrice dell'articolo, Marisa Largos, afferma che la Food and Drug Administration (FDA) statunitense non sta regolando le sigarette elettroniche. Eppure, l'anno scorso un'analisi della FDA ha scoperto che le e-sigarette contengono tossine e agenti cancerogeni, tra cui un ingrediente utilizzato nell'antigelo. Apparentemente, c'è una battaglia in corso per giudicare se la FDA può monitorare il prodotto.

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Sembra scioccante che un prodotto potenzialmente pericoloso possa introdursi furtivamente nel mercato e avere così tanto successo

Sono tutto per libero arbitrio e, come ho detto prima, le persone si impegnano in ogni tipo di comportamento pericoloso, per una serie di motivi. Tuttavia, gli adulti che scelgono di essere malsani hanno spesso un certo livello di consenso informato. E le e-sigarette, che secondo come riferito sono state vendute a centinaia di migliaia presso i chioschi dei centri commerciali, sono disponibili in gusti come la gomma da masticare e la fragola, apparentemente destinate ai più giovani acquirenti. (Anche se la società non è legalmente autorizzata a vendere ai minori, non c'è alcun modo per impedire ai giovani di acquistare online).

Mentre guardavo il sito oggi, mi è stata offerta l'opzione di una chat dal vivo per discutere del prodotto. In risposta alla mia domanda se le e-sigarette sono sicure, mi è stato detto "assolutamente, nessun prodotto chimico qualunque". In risposta a una domanda su come funzionavano le sigarette elettroniche, mi è stato immediatamente dato un numero di telefono da chiamare con la promessa di ricevendo $ 30,00 di cartucce di nicotina.

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La responsabilità personale e l'autocontrollo sono molto più difficili in un'epoca di pubblicità aggressiva. Come qualcuno di noi sa chi o cosa fidarsi?