Se potessi cambiare il tuo passato, vuoi?

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Ogni volta che ascolto storie di coloro che hanno superato grandi difficoltà nelle loro vite, sono colpito da quanto spesso sento questa frase: "Non cambierei nulla".

La leggenda dello sport Herschel Walker ha usato proprio quelle parole alcuni anni fa in un'intervista ESPN che annunciava il rilascio di un documentario sulla sua vita:

"Non cambierei nulla del mio passato, perché mi ha reso quello che sono oggi. Devi ricordare: è necessario rompere alcune uova per fare omelette. E ho rotto alcune uova ".

Walker non stava solo parlando della difficile strada verso la celebrità dello sport. La sua è una vita afflitta da ostacoli più che normali. Uno dei sette figli di una famiglia rurale della Georgia, Walker è stato vittima di bullismo da giovane per una grave balbuzie e per essere sovrappeso. Ha risposto con un intenso regime di allenamento (5.000 flessioni e sit-up ogni giorno perché non poteva permettersi l'equipaggiamento) che lo ha aiutato a diventare una celebrità atletica come college e giocatore di football e alle Olimpiadi come parte di una squadra di bob. Ma i risultati raggiunti sono stati ombreggiati da lotte di salute mentale che alla fine sono state diagnosticate come Disturbo dell'identità dissociativa, ciò che più sa come disturbo di personalità multipla.

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"Avevo una personalità che ha vinto l'Heisman Trophy, uno che è andato alla NFL, uno che è andato alle Olimpiadi e uno che voleva uccidermi", ha detto Walker a ESPN. "Ma ho cercato aiuto e l'ho ricevuto, e oggi sono molto meglio per questo".

Come tanti altri che hanno lottato e perseverato, Walker vede il suo passato angosciato come se lo costringesse a una versione migliore di se stesso. È una filosofia che ho sentito spesso da coloro che mi hanno aiutato ad affrontare problemi di dipendenza e salute mentale nel corso degli anni. Sebbene la strada da loro percorsa fosse difficile, non possono rimpiangere il viaggio perché alla fine li ha portati in un luogo che merita di essere raggiunto. Poiché hanno conosciuto la disperazione, hanno imparato a dare valore alla gioia; perché hanno provato vergogna, hanno acquisito empatia; perché hanno sperimentato la perdita, hanno trovato gratitudine; perché hanno imparato ad accettarsi, hanno imparato ad accettare il loro mondo.

Questo tipo di prospettiva non è facile. Nel mezzo della disperazione, il pensiero di trovare anche il più piccolo rivestimento d'argento nella nuvola scura che incombe su una vita può sembrare più uno scherzo malato che una possibilità. Ci vuole un impegno per andare avanti nonostante ciò che può sembrare una schiacciante possibilità di raggiungere un luogo di speranza, e quella mentalità arriva solo quando ci permettiamo di sentire che valiamo lo sforzo.

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Storie come Walker ci ricordano che sono i momenti bui del nostro passato che possono indicarci la luce. Oggi, Walker è un uomo d'affari di successo, padre devoto e difensore della salute mentale che esercita pressioni per ridurre lo stigma e aumentare l'accesso alle cure. E, spiega, è anche "prova vivente che puoi superare qualsiasi cosa".

Forse allora, quello che dovremmo chiederci non è "Se potessi cambiare il tuo passato, vero?", Ma "Puoi cambiare il tuo futuro. Vuole?"

Il dott. David Sack è membro del consiglio di amministrazione in psichiatria, psichiatria delle dipendenze e medicina delle dipendenze e scrive un blog sulla dipendenza . In qualità di CEO di Elements Behavioral Health, supervisiona i programmi di trattamento della salute mentale presso il Lucida Treatment Center in Florida e Malibu Vista in California.