Ero seduto sul treno ieri e non potevo fare a meno di ascoltare le due donne sedute di fronte a me. Sembravano circa 40-qualcosa, vestiti casualmente e dall'aspetto esteriore piuttosto sano.
Poi hanno iniziato a parlare di come stanno affrontando i loro disturbi. Una donna ha l'epilessia e ha parlato di crescere un bambino quando si preoccupa che possa lasciarla cadere se lei coglie, e come lei non può più guidare e deve fare affidamento su altre persone per trascinarli in giro. Ha anche detto che, poiché suo marito sta lavorando pazzesco e ha bisogno di una buona notte di sonno, dormono in letti separati durante la settimana. L'altra donna, che soffre di vertigini e, beh, non ho potuto sentire tutti i dettagli della sua diagnosi, ha parlato di quando e come rivelare la tua malattia a qualcuno con cui stai uscendo insieme.
Circa 45 minuti nella loro conversazione, una donna ha detto: "Oh, mi chiamo L.". Il suo compagno di treno ha detto: "Piacere di conoscerti, sono S."
Le donne condividono modi in cui ottengo totalmente, ma mio marito non lo farebbe mai. Per me, questo frammento di una conversazione ha rivelato una verità scientifica: il cervello degli uomini e il cervello delle donne sono cablati in modo diverso.
Tranne una cosa. Uno studio israeliano ha trovato esattamente l'opposto. Gli scienziati dell'Università di Tel Aviv hanno cercato di dividere 1.400 cervelli per genere. L'amigdala, il centro emotivo, era più grande tra i cervelli femminili? La materia grigia, le cellule nervose, era più grande nei maschi? "Non c'era nessun tipo di cervello maschile o cervello femminile". Daphna Joel, l'investigatrice principale dell'Università di Tel Aviv, ha detto alla rivista Science. Lo studio è stato pubblicato nel numero di novembre degli Atti della National Academy of Sciences.
Prima che avessimo il sofisticato brain imaging per studiare il cervello, abbiamo esaminato gli ormoni per capire le differenze di genere. Il pensiero era che le ragazze avevano estrogeni e ragazzi avevano il testosterone. Ma negli anni '20, gli scienziati hanno individuato l'estrogeno nell'urina maschile e i fatti hanno intralciato una buona storia.
"Non siamo ancora in grado di spiegare questa scoperta anomala e sconcertante", ha scritto il Dr. Robert Frank nel suo libro The Female Hormone del 1929. I due ormoni di una persona dovrebbero cancellarsi a vicenda, ha scritto. Forse, ha aggiunto, non era tanto che gli uomini avessero l'estrogeno, ma hanno mangiato sostanze simili agli estrogeni nel loro cibo (barbabietole e caviale, per esempio) e lo hanno sborsato.
Nello studio più recente, gli scienziati hanno concluso che, indipendentemente dalle "differenze di sesso / sesso osservate nel cervello e nel comportamento (natura o educazione), il cervello umano non può essere classificato in due classi distinte: cervello maschile / cervello femminile".
Dai miei tre studi, quello include (1) il 45-minute donne-on-a-train; (2) i miei 25 anni di matrimonio e (3) crescere due ragazzi e due ragazze per più di un decennio, devo concordare con i ricercatori israeliani. Ho osservato differenze di genere, ma non ho capito le basi biologiche di tutto ciò.
Ha importanza? Beh si. Come sottolinea l'articolo di Science, alcune malattie colpiscono gli uomini più delle donne e viceversa. I ragazzi hanno maggiori probabilità di avere l'autismo, per esempio. Le ragazze hanno maggiori probabilità di avere l'artrite reumatoide. Gli studi di genere non stanno cercando di spremere in categorie, ma un giorno potrebbero portare a trattamenti migliori. O forse queste esplorazioni scientifiche getteranno un barlume di luce sul motivo per cui alcune persone che sono completamente estranee, come i miei compagni di treni, trovano conforto nel confidarsi l'un l'altro. È una sorellanza che so di aver bisogno. Bene, allora di nuovo, forse non è tanto una sorellanza, ma una personalità, o semplicemente il modo in cui alcuni di noi sono cablati.
Per una lettura più approfondita sull'argomento da parte di eminenti studiosi del settore:
Brain Storm: The Flaws in the Science of Sex Differences, di Rebecca Jordan-Young.
Beyond the Natural Body: An Archaeology of Sex Hormones, di Nelly Oudshoornh
Mito di genere: teorie biologiche su donne e uomini, di Anne Fausto-Sterling
