No, tuo figlio non è necessariamente sulla strada veloce verso il fallimento se trovi una scorta di pentola nel suo armadio. “Per la maggior parte dei giovani, l’uso ricreativo della cannabis è essenzialmente innocuo, un rito di passaggio che finisce quando i giovani si stabiliscono nelle carriere e nelle relazioni intime degli adulti”, scrive lo psichiatra Mayo Clinic Michael Bostwick. “Per il 10 percento, tuttavia, la droga diventa coinvolgente, le sue proprietà rilassanti si trasformano in un bisogno costante che interferisce con il progresso interpersonale e professionale”.
Pot è migliore rispetto agli altri farmaci più comuni. Le probabilità di diventare “agganciate” alla nicotina sono del 32 percento e, all’alcol, del 15 percento. Bere alcolici alle feste non è meglio del fumo: l’alcol non è solo più avvincente, ma, soprattutto nelle grandi abbuffate, è chiaramente dannoso per il cervello degli adolescenti.
La verità è che i tuoi figli dovrebbero stare lontano da erba, alcool e sigarette. Se tuo figlio scopre che il piatto aiuta la sua funzione, ha bisogno di sapere che con il tempo è probabile che peggiori i suoi problemi.
In uno studio su oltre 1.600 ragazze australiane reclutate all’età di 14 e 15 anni, i ricercatori hanno concluso che coloro che fumavano ogni giorno avevano una probabilità cinque volte superiore di riportare depressione o ansia nei successivi sette anni. L’uso settimanale ha raddoppiato il rischio.
Alcuni adolescenti usano chiaramente la marijuana per gestire il dolore, andare a dormire o alleviare l’ansia, ma è una strategia rischiosa, poiché gli adolescenti ansiosi “auto-medicanti” hanno maggiori probabilità di sviluppare un problema di droga in seguito.
Gli adolescenti che sono vulnerabili alle psicosi possono essere spinti oltre la cannabis. Circa il 3% degli utenti pesanti sviluppa la schizofrenia.
Alcune ricerche sulla scansione del cervello hanno scoperto che fumare regolarmente marijuana da adolescente riduce le parti del cervello legate alla memoria, all’apprendimento e al controllo degli impulsi.
Il danno causato dall’effetto della marijuana sul cervello dura fino all’età adulta? Può essere. Due ampi studi longitudinali suggeriscono che fumare marijuana altera il funzionamento mentale nel tempo. Tra circa 3.000 persone reclutate tra i 18 ei 30 anni e testate 25 anni dopo, più anni hai fumato, peggio hai ottenuto con un test del vocabolario, anche dopo che i ricercatori hanno rimosso gli effetti dell’uso di droghe e alcol e la depressione. In un altro studio, i ricercatori hanno seguito più di 1.000 bambini nati nel 1972 e 1973 fino a 38. Sono stati testati a 13 anni e di nuovo a 38. Chi ha iniziato a fumare regolarmente da adolescenti ha perso da 6 a 8 punti in un test di intelligenza, anche se smesso di fumare da adulti. D’altra parte, uno studio con gemelli testati da 9 a 12 anni e di nuovo da 17 a 20 anni ha concluso che se uno dei due fumava il piatto e l’altro no, il piatto non ha abbassato i punteggi del QI. Gli autori hanno suggerito che qualche altro fattore, ad esempio la mancanza di incoraggiamento dei genitori, potrebbe spiegare sia il fumo che il fumo e il punteggio più basso nel tempo.
Ma la scienza di base suggerisce che la marijuana potrebbe avere effetti importanti. Il “sistema endocannabinoide” nel cervello, che conferisce alla marijuana il potere di influenzarci, è noto per essere importante nello sviluppo precoce del cervello e può anche essere fondamentale durante gli anni dell’adolescenza, quando i nostri cervelli riducono le connessioni per diventare più efficienti.
Nel corso del prossimo decennio, il National Institutes of Health sta finanziando lo studio ABCD (Adolescent Brain Cognitive Development) – tracciamento di un ampio campione di giovani americani dalla tarda infanzia (prima del primo utilizzo di droghe) alla prima età adulta, utilizzando scansioni cerebrali e altri strumenti per chiarire l’effetto della marijuana sul cervello.
Una versione di questa storia appare su Your Care Everywhere.
