Smetti di vergognare le vittime dell’assalto sessuale per non aver segnalato

Dieci (comprensibili) ragioni per cui le vittime di violenza sessuale non riportano.

Fonte: 123 rf. com

Essere sessualmente aggrediti in uno dei traumi più vergognosi che una persona può provare. Quindi è comprensibile che le vittime non debbano essere ulteriormente vergognate se si vergognano di non denunciare il crimine. Eppure, questo è esattamente ciò che accade ogni volta che sentiamo, per la prima volta, di un attacco sessuale che si è verificato mesi o anni fa. “Perché non lo ha segnalato prima?” Chiediamo. “Perché non si è fatta avanti molto tempo fa, subito dopo?

Il sessantatre percento delle aggressioni sessuali non vengono riportate. Perché è così? Questo articolo è destinato a rispondere a questa domanda. Ho scritto un articolo simile sul perché le donne non si fanno avanti quando sono molestate sessualmente sul lavoro e hanno ricevuto molti feedback positivi che mi ringraziano per aver spiegato questo fenomeno. Spero che questo articolo sia di grande aiuto nell’affrontare l’aggressione sessuale.

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Non tutte le vittime reagiscono allo stesso modo o hanno le stesse ragioni per non riferire, ma sulla base dei miei quarant’anni di lavoro come psicoterapeuta credo che ci siano dieci motivi principali per non aver segnalato:

1. Le vittime si vergognano troppo per farsi avanti. La vergogna è al centro delle intense esperienze di ferite emotive (e uomini) quando vengono violentate sessualmente. L’assalto sessuale è, per sua stessa natura, umiliante e disumanizzante. La vittima si sente invasa e contaminata mentre allo stesso tempo sperimenta l’indegnità di essere indifesi e in balia di un’altra persona.

Questo è ciò che un ex cliente ha condiviso con me della sua esperienza di vergogna di un assalto sessuale:

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“Mi sono sentito così umiliato quando sono stato stuprato. Mi sentivo sporco e disgustoso. Il pensiero di quell’orribile uomo che era dentro di me mi fece venire voglia di vomitare. Mi sentivo contaminato. Non volevo vedere nessuno. Avevo paura di guardare chiunque negli occhi perché mi sentivo così tanto imbarazzato. ”

-Sylvia, 24 anni

Anche le vittime di violenza sessuale provano vergogna perché come esseri umani vogliamo credere di avere il controllo su ciò che ci accade. Quando quel potere personale è sfidato da una vittimizzazione di qualsiasi tipo, crediamo che “dovremmo” essere stati in grado di difenderci. E poiché non eravamo in grado di farlo, ci sentiamo impotenti e impotenti. Questa impotenza ci fa sentire ulteriormente umiliati. Ciò è particolarmente vero per i ragazzi e gli uomini che sono stati aggrediti sessualmente da quando i maschi sono cresciuti per credere che dovrebbero essere forti e forti e in grado di combattere qualsiasi attaccante. I maschi che non erano in grado di farlo provano una terribile vergogna.

2. Le vittime di violenza sessuale si incolpano di se stesse. La maggior parte delle vittime di violenza sessuale si incolpa in qualche modo. Questo è vero se la vittima è maschio o femmina, giovane o vecchia.

Ho esperienza di prima mano con questa auto-colpa, di cui ho scritto nel mio recente libro di memorie, Raising Myself: A Memoir of Neglect, Shame and Growing Up Toon Soon :

“Mia madre dormiva quando tornai a casa, così nascosi la mia biancheria insanguinata e il vestito strappato dove non li avrebbe trovati e andò a letto. Mentre giacevo da solo nella mia camera oscura ho giurato a me stesso che non avrei mai detto a nessuno quello che è successo, nemmeno mia madre, o meglio, soprattutto mia madre. Mi sentivo così solo con il mio dolore, ma non mi sentivo meritato alcun conforto. Per lo più, non volevo che nessuno sapesse che stupido idiota ero stato per uscire con Harvey in primo luogo. ”

Come Matt Atkinson ha scritto nel suo libro, Resurrection After Rape: Una guida per trasformare da vittima a superstite , “L’auto-colpa è di gran lunga l’effetto più devastante dopo essere stato violentato sessualmente. Ciò è particolarmente vero per le ex vittime di abusi sessuali su minori e per le vittime di violenze sessuali negli adulti. In effetti, il novanta percento del recupero di traumi da stupro sta annullando la tendenza di una vittima ad auto-accusarsi. Il dieci per cento è tutto il resto. Ma il dieci per cento deve arrivare dopo la fine della colpa di sé: non può accadere mentre l’ex vittima è ancora vergognosa e colpevole “.

3. Le vittime hanno paura di essere incolpate. Questo ha senso dal momento che abbiamo una vittima che incolpa la cultura in cui facciamo l’ipotesi che se ti succede qualcosa di brutto è in qualche modo colpa tua. Questo è particolarmente vero per il modo in cui diamo la colpa alle donne. “Non avrebbe dovuto andare a quella festa”, “Cosa si aspetta se indossa un vestito corto. Lo sta solo chiedendo. “” È colpa sua se beve così tanto. “Incolpare la vittima è di gran lunga la reazione più comune che le persone hanno quando una vittima dice ad altri che è stata aggredita sessualmente ed è, di gran lunga, la più dannosa. L’idea è che la vittima “si è messa in quella posizione” o “la stava chiedendo”. Non solo la vittima non riceve il conforto e il sostegno di cui ha bisogno, ma è anche più vergognata essendo accusata della propria vittimizzazione. Come un ex cliente mi ha detto: “Il mio ragazzo si è arrabbiato con me. Mi ha urlato per andare a quella festa, in primo luogo. “Te l’ho detto che quei ragazzi erano guai! Non avresti mai dovuto essere lì. ” E poi mi ha urlato per non aver lasciato la festa prima: “E perché non te ne sei andato quando Linda ha fatto? E ‘stato così stupido da parte tua stare lì tutto solo! E tu eri probabilmente ubriaco, vero? Dannazione Gina, cosa ti aspettavi? ‘”

È abbastanza comune per i fidanzati e i mariti dare la colpa alla vittima. Gli uomini sono estremamente tribali. Si identificano così intensamente tra loro che alcuni si sentono attaccati personalmente ogni volta che un altro uomo viene accusato di qualcosa come lo stupro. Per questo, alcuni, difenderanno l’uomo e incolperanno la vittima. Altri uomini credono che le donne siano quelle che hanno il dovere di prevenire lo stupro. Ma le donne sono colpevoli di incolpare anche la vittima. Questo può essere un modo per convincersi che non verranno mai violentati perché non si metterebbero mai in quella posizione.

4. Le vittime temono di non essere credute. La cattiva condotta sessuale è il crimine meno segnalato perché i resoconti delle vittime sono spesso scrutati fino al punto di esaurimento e c’è una lunga storia di donne che non vengono credute quando hanno tentato di denunciare una violazione sessuale. Sebbene gli amici e la famiglia di solito credano a una donna quando dice loro di essere stata aggredita sessualmente, quando si tratta di denunciare il crimine, è un’altra storia. La maggior parte delle donne ha sentito storie dell’orrore su come le altre vittime hanno saltato i cerchi per essere credute e spesso la parola dell’autore è presa su di lei, specialmente quando lo stupro si è verificato in un campus universitario o quando il perpetratore è un ragazzo popolare nel campus , come un giocatore di football star. Questa era la situazione con il mio ex cliente Courtney:

“Sono stato stuprato a una festa da un giocatore di calcio popolare”, mi ha detto. “Quando l’ho riferito alla polizia è finito per essere la mia parola contro il suo. E sono diventato il paria della città. Tutti a scuola mi odiavano e facevano continuamente commenti come: “Come potresti accusare Randy di fare una cosa del genere!” “Sei brutto … può avere qualsiasi ragazza che vuole, perché scegliere lui?” “Stai solo cercando di ferirlo, perché dovresti fare una cosa del genere?” È diventato così grave che ho dovuto abbandonare la scuola. Ma Randy ha continuato a giocare a calcio. Nel momento in cui il caso è andato in tribunale non potevo nemmeno uscire di casa. Ci fu un errore perché metà della gente della giuria sosteneva Randy. La mia famiglia ha dovuto trasferirsi fuori città per poter ricominciare. ”

Giovani donne del college sono state aggredite sessualmente in numeri da record. Molti hanno paura di denunciare lo stupro alla loro amministrazione del college a causa di una lunga storia di casi trattati male. Come possono le vittime superare la loro paura di non essere credute e non essere supportate dai loro amministratori del college quando continuano a essere trattati male?

5. Hanno paura di ritorsioni da parte del colpevole. Otto su dieci vittime conoscono il loro stupratore e per questo motivo molti temono che se lo denunciano alle autorità, il loro autore si rivaluterà in qualche modo. Inoltre, gli stupratori che sono estranei spesso minacciano di uccidere la loro vittima se denuncia l’assalto sessuale. Ci sono stati solo alcuni casi ben noti di uno stupratore che torna a danneggiare un’ex vittima, ma abbastanza da spaventare le donne con questa possibilità.

6. Hanno paura di rovinare la propria reputazione. Le vittime maschili e femminili hanno paura dello stigma connesso alle aggressioni sessuali. Hanno paura di uscire e fa male alla loro reputazione. Questo è particolarmente vero per gli adolescenti, che si concentrano ossessivamente sulla loro “reputazione”. E c’è una buona ragione per essere preoccupati. Ho avuto molti clienti adolescenti i cui nomi sono stati imbrattati dopo che la notizia che erano stati sessualmente aggrediti è venuta a scuola. Le ragazze spesso chiamavano “puttane” e “troie” e ricevevano molti commenti e gesti maleducati e minacciosi da parte dei ragazzi a scuola. I maschi che sono stati aggrediti sessualmente hanno ancora più paura di rovinare la loro reputazione e molti sono etichettati come “queer” o sono considerati “deboli” se esce la notizia.

7. Non credono che farà del bene. La maggior parte delle vittime sa che sono catturati pochissimi stupratori e ancora meno sono condannati e condannati a qualsiasi prigione. In effetti, il novantanove per cento degli esecutori cammina liberamente. Con queste probabilità, è comprensibile che le vittime avrebbero seri dubbi sulla segnalazione e che si metterebbero in dubbio se valga la pena di mettere in discussione la loro integrità e il loro carattere. Quelli con una storia di abusi sessuali nell’infanzia che non hanno mai ricevuto giustizia sono particolarmente inclini a sentire che non servirà a nulla segnalare una attuale violazione sessuale.

8. Vogliono metterlo dietro di loro, per dimenticare che è mai successo. Sento spesso che i clienti mi dicono che questo è il motivo per cui non hanno denunciato l’aggressione sessuale. “Volevo solo andare avanti”, diranno. Sfortunatamente, questo non funziona. Le ex vittime non possono semplicemente toglierselo di mente. Il dolore, la paura e la vergogna che circondano il trauma sessuale continuano a perseguitarli. Soffrono di preoccupanti flashback, incubi e difficoltà a dormire, depressione, ansia estrema e hanno difficoltà con problemi come la fiducia e la bassa autostima. La loro sessualità soffre, causando loro difficoltà nell’impegnarsi nell’atto sessuale o nell’altro estremo, per diventare promiscui. Molti ripetono il trauma continuando a essere vittime o diventando essi stessi abusivi.

9. Non vogliono passare attraverso la “seccatura” di riferire alle autorità. Questa è una scusa interessante quando si paragona l’aggressione sessuale a ciò che accade quando qualcuno ruba la sua auto o se la sua casa viene violata. Raramente, se non mai, le persone sentono dire: “Non volevo passare la briga di denunciare la rapina alla polizia”, ​​in queste circostanze. La maggior parte delle persone non recupera la propria auto o altri oggetti di valore quando viene rubata, ma ciò non impedisce loro di denunciare il furto alla polizia. La verità è che questa scusa probabilmente riflette la mancanza di autostima della vittima.

10. Sono troppo traumatizzati per denunciare l’assalto. Questo è più comune di quanto si possa immaginare e solleva alcuni problemi di cui non tutti sono a conoscenza. Ad esempio, molte persone hanno familiarità con il disturbo post traumatico da stress post-traumatico, un grave disturbo d’ansia con sintomi caratteristici che si sviluppano dopo l’esperienza di un fattore stressante estremamente traumatico, come un violento attacco su un sé. Molti capiscono che coloro che soffrono di PTSD spesso rivivono l’esperienza attraverso incubi e flashback, hanno difficoltà a dormire, si sentono distaccati ed estraniati, e questi sintomi possono essere abbastanza gravi e durare abbastanza a lungo da compromettere significativamente la vita quotidiana della persona. Ciò che molti non si rendono conto, tuttavia, è che il DPTS è caratterizzato da chiari cambiamenti biologici e sintomi psicologici ed è complicato dal fatto che spesso si verifica in concomitanza con disturbi correlati come depressione, abuso di sostanze e problemi di memoria e cognizione.

In alcuni casi, i sintomi del DPTS possono diventare più debilitanti del trauma. Alcune caratteristiche del DPTS possono in realtà essere contrarie a una vittima che denuncia l’aggressione sessuale. Può essere così sopraffatta dai sintomi di evitamento come l’intorpidimento emotivo, o un forte desiderio di stare lontano da tutto ciò che le ricorda dell’assalto, che è incapace di prendere l’azione di denunciare. Oppure, potrebbe essere sopraffatta da sentimenti di impotenza e passività che possono essere sintomatici di PTSD.

Invece di chiedere perché le vittime non tendono a segnalare un’aggressione sessuale, dobbiamo chiedere “Cosa stiamo facendo per renderlo sicuro per loro da segnalare?” E “Cosa possiamo fare per rendere i processi di segnalazione meno minacciosi e più traumatizzati? sensibile per le vittime? ”

Abbiamo un’epidemia nelle nostre mani quando si tratta di violenza sessuale, con 321.500 americani ogni dodici anni che vengono violentati ogni anno. Ecco alcuni modi possibili per noi di educare e stigmatizzare le aggressioni sessuali in modo che più vittime si facciano avanti per riferire e ottenere l’aiuto e il supporto di cui hanno bisogno.

– Dobbiamo educare meglio le ragazze e le donne sui rischi di violenza sessuale e istruirli su come e dove denunciare violazioni sessuali. Ad esempio, quelle giovani donne che entrano nel college sono particolarmente a rischio di essere aggredite sessualmente. È stato stimato che nell’autunno del 2016, un totale di 20,5 milioni di studenti hanno frequentato college e università americane, mentre le femmine costituiscono la maggioranza degli studenti – circa 11,7 milioni di studenti. La maggior parte dei genitori non tiene giù le loro figlie adolescenti o ventenni e spiega i possibili rischi che dovranno affrontare all’università o i modi migliori per proteggersi da aggressioni sessuali o molestie sessuali. La maggior parte non spiega i loro diritti, come e chi segnalare un incidente, e come e da chi chiedere assistenza se sono sessualmente aggrediti o molestati.

– Dobbiamo smettere di incolpare le vittime. In realtà, tutta la nostra cultura è colpevole di incolpare le vittime. Al centro, questa tendenza a incolpare la vittima deriva dalla nostra intolleranza culturale alla debolezza in qualsiasi forma. Non possiamo tollerare la debolezza negli altri perché ci ricorda la nostra stessa debolezza e vulnerabilità. Quale modo migliore per evitare ciò incolpando la vittima della propria vittimizzazione?

Diamo la colpa alla donna che è stata violentata per aver indossato vestiti sexy, o per aver bevuto troppo, o per essere stata nel posto sbagliato nel momento sbagliato perché vogliamo tener fede alla fantasia che tutti noi abbiamo delle scelte – che abbiamo il controllo. Non vogliamo ammettere a noi stessi che a volte non abbiamo scelta, che a volte non abbiamo il controllo.

Persino alcuni terapeuti sbagliati a volte credono che il loro compito sia di aiutare i loro clienti a vedere come ha partecipato allo stupro “mettendosi in quella posizione”. Altri si concentrano su ciò che la vittima può fare diversamente la prossima volta per evitare di essere violentata di nuovo, sottintendendo che lei aveva qualcosa a che fare con la sua stessa vittimizzazione. Questi terapeuti sembrano credere alla vecchia linea: “Nessuno può abusare di te senza il tuo consenso”.

La verità è che le vittime non si fanno stuprare. Le persone possono e frequentemente abusare e stuprare gli altri “senza il loro permesso”, e le persone possono controllare e far controllare gli altri contro la loro volontà. C’è solo una cosa che fa stuprare una donna: uno stupratore.

– Dobbiamo aiutare le donne a capire che hanno bisogno di smettere di incolpare se stesse per commenti e comportamenti sessualmente molesti e sessualmente offensivi. Anche nella cultura di oggi, le donne tendono a incolpare se stesse (e altre donne) quando un uomo cerca di imporsi su di loro. Questa credenza è stata radicata nella psiche delle donne per decenni e si basa sull’idea che: 1) le donne sono responsabili del comportamento inaccettabile degli uomini, e 2) è il lavoro di una donna non destare mai un uomo a meno che non voglia seguire attraverso l’avere rapporti sessuali con lui. Questa credenza arcana deve essere dissotterrata ed esposta come la menzogna che è. Nessuno è responsabile del comportamento di un uomo ma dell’uomo stesso.

– Dobbiamo incoraggiare le ragazze e le donne a riconoscere e ottenere aiuto per le loro esperienze con abusi sessuali su minori. Negli ultimi anni ci si è concentrati sull’aumento dell’autostima delle ragazze. Sfortunatamente, le violazioni sessuali infliggono più danni all’autostima, all’immagine corporea e all’autostima sessuale di qualsiasi altra ragazza. Una ragazza che subisce abusi sessuali durante l’infanzia inizia la sua vita con un enorme deficit ed è molto più probabile che sia sessualmente aggredita rispetto ad una donna che non è stata abusata durante l’infanzia. Per essere veramente motivati, le donne e le ragazze devono riconoscere la loro vergogna, il loro dolore e la loro paura di essere state sessualmente violate in passato.

– Dobbiamo capire che ci sono buone ragioni per cui le vittime spesso non combattono e quindi educano sia maschi che femmine a riguardo. Di volta in volta, i clienti mi hanno detto di quanto si vergognano perché “avrei dovuto combattere di più” o “sono rimasto lì e gli ho lasciato fare”. Il mio cliente Ramona mi ha detto: “Mi sono vergognato di me stesso perché non potevo difendermi Non ho contrattaccato, non ho nemmeno provato a urlare. Ero solo congelato dalla paura e gli ho lasciato fare qualsiasi cosa volesse farmi. Aveva un coltello e mi ha detto che mi avrebbe ucciso se mi fossi trasferito o fatto un suono e gli credessi. Mi sentivo così debole, come una vittima. Avrei dovuto provare a combatterlo. Avrei dovuto urlare. Forse qualcuno mi avrebbe sentito e sarebbe venuto in mio soccorso. ”

Clienti come Ramona di solito non considerano la possibilità che, se avessero combattuto, potrebbero essere stati danneggiati ancora peggio. La maggior parte delle persone ha sentito che lo stupro riguarda il potere e il controllo. Ma pochi capiscono che per mantenere il controllo, uno stupratore userà un livello di aggressività che supera ogni resistenza che riceve dalla sua vittima. Ciò significa che quanto più una vittima resiste, tanto maggiore è il pericolo che lei o lui può avere.

– Dobbiamo eliminare lo stigma dal “non contrattaccare” contro l’aggressione sessuale. Ad esempio, molte persone faranno qualsiasi cosa per evitare di essere uccisi. Come modo per illustrare questo istinto, i consulenti per lo stupro in addestramento sono indicati come l’uomo che viene rapinato. L’uomo gli consegna il portafogli in modo cooperativo e fa qualsiasi altra cosa lo esiga dalla disperata speranza che l’assalto finirà senza ulteriori lesioni o morte. Nessuno mette in discussione questa cooperazione: la polizia lo consiglia addirittura. Le persone che sentiranno parlare dell’episodio più tardi sosterranno l’uomo e gli assicureranno che ha fatto la cosa giusta. Nessuno lo incolperà di aver portato soldi. Nessuno rivendicherà che l’incidente sia stato probabilmente una transazione in contanti che “è sfuggita di mano”. Tuttavia, quando il crimine diventa sessuale, le persone perdono tutte le stesse intuizioni sull’importanza della conformità per ridurre i danni. All’improvviso la vittima inizia a interrogarsi: perché non ho contrattaccato? Cosa sarebbe successo se avessi resistito a lui?

E c’è ancora un altro fattore che può aiutare coloro che provano vergogna a non resistere di più: durante un attacco sessuale il sistema nervoso simpatico del corpo prende il sopravvento, regolando istintivamente le risposte dei corpi per il bene della sopravvivenza. Ciò significa che la nostra mente cosciente smette di scegliere cosa fare, e i nostri sistemi fisici prendono il controllo, producendo una delle tre risposte fondamentali: fuga, fuga o congelamento.

Ognuno di questi tre istinti ha per loro degli aspetti utili e dannosi; possono aumentare o diminuire la tua sicurezza. Contrariamente a ciò che vediamo nei film o ciò che leggiamo in materiale scritto dall’industria dell’auto-difesa, l'”istinto di lotta” è in realtà piuttosto raro sia nelle donne che negli uomini. Di gran lunga l’istinto più comune a cui tutti noi abituati è il “congelamento dell’istinto”, che fa sì che il corpo diventi molto immobile, rigido e silenzioso – la risposta del “cervo nei fari”. Questa è chiamata “immobilità tonica” ed è un comportamento di sopravvivenza semplice ma potente. Durante lo stupro, la paralisi temporanea è molto comune; infatti, si verifica fino all’88% delle vittime di stupro.

Se la vittima non ha reagito o urlato durante l’assalto, lei o lui ha bisogno di smettere di rimproverare e rimproverarsi. E dobbiamo smetterla di incolparli. Il loro comportamento non era passivo, era una forma di resistenza guidata biologicamente! È molto importante che tutti lo comprendiamo. In effetti, uno studio ha scoperto che il legame tra questa “paralisi temporanea” durante lo stupro e i successivi sensi di colpa e autolesionismo sono direttamente correlati alla maggiore depressione, ansia e PTSD.

La linea di fondo: mentre l’immobilità tonica è spesso fonte di vergogna per le vittime precedenti, è in realtà un aiuto di autoconservazione comune e una risposta di base alle situazioni minacciose. La ricerca ha scoperto che questo istinto di congelamento è altrettanto comune tra le vittime maschili di violenza sessuale.

Nel mio prossimo libro, sto dicendo No !: Stando alle pressioni sessuali, alle molestie sessuali e all’assalto sessuale , offro molti altri suggerimenti per educare ragazze e donne sui pericoli di violenza sessuale, e li incoraggio a segnalare qualsiasi violenza sessuale alle autorità, non solo come un modo per responsabilizzarsi ma come un modo per proteggere altre potenziali vittime.

Nota: mi rendo conto che anche i maschi sono aggrediti sessualmente, in particolare uomini gay e transessuali. Ho cercato di includere questa popolazione nel mio articolo, ma l’ho fatto in un modo limitato poiché ci sono molte più donne che sono state aggredite sessualmente rispetto ai maschi e, a causa dell’attuale focus sull’assalto sessuale delle femmine dato l’attuale clima di #MeToo.

Riferimenti

Atkinson, Matt (2016). Resurrezione dopo lo stupro. Oklahoma City, OK: RAR Press

Finn, Robert. “Paralisi involontaria comune durante lo stupro – Implicazioni legali e TX”. Notizie OB / GYN, 15 gennaio 2003

Heidt, JM, Marx, BP e Forsyth, JP (2003). Immobilità tonale e abuso sessuale infantile: valutazione della sequela della paralisi indotta dallo stupro. Behaviour Research & Therapy , 43, 1157-1171