Sei un genitore a campo libero? Tu dovresti essere

Fonte: New York Times

C'era un altro articolo sul New York Times l'altro giorno intitolato The Case for Free-Range Parenting. Esso sostiene in modo convincente la necessità per i nostri figli di avere la libertà di esplorare i loro mondi da soli senza che i genitori agiscano come elicotteri, sempre in bilico per "proteggerli" per il mondo apparentemente pericoloso in cui si trovano ora.

Ripenso alla mia infanzia in una piccola città fuori Hartford, nel Connecticut. Non c'erano recinzioni che separavano i vicini. I miei amici e io saremmo usciti di casa nei fine settimana e non saremmo tornati fino al tramonto. Durante l'inverno, andavamo a pattinare sugli stagni locali. Durante la scuola media, ho guidato la mia bicicletta da e per la scuola (circa 8 miglia a tratta!) Su alcune strade trafficate. E sono dannatamente sicuro che i miei genitori non abbiano nemmeno pensato a quello che stavo facendo, meno preoccupato per me. E sono sopravvissuto.

Oh, come sono cambiati i tempi. I nostri bambini ora vivono in un mondo così limitato. Uso la parola "contenuto" letteralmente e metaforicamente. Letteralmente, le case a Mill Valley, in California, dove viviamo, e la maggior parte dei locali in questi giorni, sono tutte recintate come i parchi, i parchi giochi e i cortili delle scuole. Metaforicamente, raramente c'è un tempo in cui i nostri figli non sono contenuti dall'occhio vigile della supervisione di un adulto, a casa, a scuola, nello sport o dopo la scuola. I nostri bambini sono programmati per la sicurezza in un momento in cui i vantaggi di dare loro spazio per correre, di nuovo, letteralmente e metaforicamente, sono numerosi.

Molti genitori credono che il mondo dei loro figli sia pericoloso. In effetti, i nostri figli sono molto più sicuri di quanto non fossero 25 anni fa. Se vuoi che i tuoi figli siano veramente sicuri, non guidare, non avere una piscina e non lasciare i tuoi figli con parenti.

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Nelle generazioni passate, se ci fosse stato un rapimento o un caso di abusi sui minori o di omicidi su minori in una parte del paese, quelli a distanza non ne avrebbero mai sentito parlare. Ma, nel nostro mondo alimentato da Internet, sentiamo parlare delle minacce quotidiane alle vite dei nostri figli, per quanto lontane o remote siano. Come dice il proverbio, "Se sanguina, conduce" alle notizie e qualsiasi cosa sensazionale, sinistra o salace, in particolare se coinvolge bambini, può dominare i giornali, parlare di radio, notizie via cavo e Internet per settimane (fino al prossimo "Notizie orribili" entrano nel ciclo di notizie). Non sorprende che molti genitori siano terrorizzati per la sicurezza dei loro figli.

Il tema dei bambini ruspanti mi colpisce a livello personale. Con le figlie che hanno 9 e 7, ho sperimentato il conflitto tra il mio desiderio di proteggerli e il mio desiderio di liberarli. E sebbene sappia razionalmente che il mondo è un posto straordinariamente sicuro per le mie figlie, come essere umano, anch'io sono suscettibile all'irrazionalità dell'iperprotezione. Devo ammettere che nelle normali occasioni in cui stanno giocando o andando in bicicletta sul marciapiede nel nostro quartiere decisamente sicuro, mi preoccupo un po 'se non li sento fuori per un po'.

Lo scorso autunno, abbiamo permesso alle nostre figlie (a loro sollecito) di camminare da sole da scuola a un'attività dopo la scuola a circa mezzo miglio di distanza. Quando abbiamo parlato con i loro insegnanti e ne abbiamo parlato con i nostri amici, siamo rimasti scioccati dal fatto che avremmo permesso ai nostri figli di compiere una pericolosa migrazione attraverso le strade del centro di Mill Valley (notare l'ironia nel mio tono). La buona notizia è che le nostre ragazze hanno fatto molte passeggiate e ora sono molto orgogliose del loro viaggio settimanale a piedi o in bicicletta. Lasciamo anche che prendano il nostro cane per le passeggiate nel quartiere, andiamo al vicino parco e camminiamo fino al negozio di arti e artigianato locale in fondo alla strada, il tutto senza la nostra guida o protezione.

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La mia famiglia passa anche il tempo in montagna a sciare, fare escursioni, andare in bicicletta, nuotare, andare in kayak e stare all'aperto. Non ci sono recinzioni lì, solo rocce e alberi e neve e terra. E quando le nostre ragazze sono lassù, si sente come se fossero nel loro elemento. Esplorano liberamente. Creano avventure in cui sono le stelle. Fanno cose piuttosto che bisogno di cose per intrattenerli. Non sono mai annoiati e sono sempre felici.

Sì, ci sono certamente dei rischi nel dare ai tuoi figli la libertà di stare solo con se stessi. E non sto suggerendo che i genitori dovrebbero semplicemente liberare i propri figli alla cieca. C'è un ruolo per istruire, guidare e monitorare i bambini nelle loro esperienze iniziali come creature ruspanti.

Ma ci sono molti meravigliosi doni che possiamo dare ai nostri figli quando permettiamo loro di vivere il loro mondo come esseri ruspanti. In primo luogo, il messaggio che il mondo è un posto abbastanza sicuro (mentre si educa anche a pericoli realistici che esistono), infondendo così a loro la sicurezza e il comfort per esplorare il loro mondo. Secondo, la nostra fiducia nelle loro capacità di prendersi cura di se stessi senza il nostro aiuto. Terzo, la nostra disponibilità a mettere da parte le nostre ansie perché sappiamo che la libertà è così salutare per loro.

E, infine, la consapevolezza che quando tornano dalle loro avventure nel grande mondo (anche se sembra solo grande per loro), li aspetteremo con un grande abbraccio, un sorriso sulle nostre facce e, ammettiamolo, un piccolo sollievo nei nostri cuori.