Senescenza riproduttiva maschile

Come controllate la funzione cardiovascolare di un grande gorilla maschio? Non molto facilmente, come si legge in questa storia: usatoday.com/how-does-zoo-test-an-apes-heart. Ma è uno sforzo importante, dato che una delle principali sfide per la salute che affliggono gli anziani maschi gorilla prigionieri è la cardiopatia. Mentre il riconoscimento delle malattie croniche nelle scimmie in cattività è di per sé notevole, desidero spingermi in una direzione diversa, quella dell'invecchiamento e della riproduzione maschili.

Mi chiedo se un veterinario che lavora con i gorilla maschi invecchiati abbia pensato se i gorilla sono abbastanza sani per l'attività sessuale. Posso quasi sentire l'eco di qualche annuncio pubblicitario sulla disfunzione erettile – non prendere il Viagra se si è in nitrati … consultare il proprio medico. I biologi dello zoo (e i gorilla) devono considerare se i maschi di gorilla più anziani possono fare sesso, senza preoccuparsi di un arresto cardiaco? In un filone correlato, la progenie dei padri maschi dei gorilla più anziani potrebbe essere più vulnerabile alla schizofrenia, oggetto di un recente studio umano e di una successiva ondata di media? nytimes.com/fathers-assessing-the-risks.

Quando si tratta di invecchiamento, le grandi scimmie e gli umani non stanno giocando su un campo di livello. I gorilla sembrano avere una vita più veloce di altre grandi scimmie e umani. I gorilla raggiungono la pubertà in età precoce e sembrano senescenza (perdono la funzione con l'età) in giovane età rispetto ad altre grandi scimmie. Gli oranghi tendono ad avere età più anziane di pubertà, forse anche di senescenza, quando sono in contrasto con gorilla, scimpanzé e bonobo. I cacciatori-raccoglitori umani raggiungono la pubertà nelle età successive e la senescenza nelle età successive rispetto a tutte quelle specie di grandi scimmie. I padri umani si riproducono in età avanzata rispetto agli scimpanzé (per i quali sono disponibili i migliori dati sulle scimmie: umani-hanno-anziani-padri-scimpanzé), anche se è probabile che sia vero rispetto alle altre grandi scimmie, compresi i potenziali gorilla maschi più anziani con preoccupazioni sopra la salute del cuore.

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Nondimeno, i maschi umani sono affetti da senescenza riproduttiva. Non siamo progettati per vivere per sempre e il nostro apparato riproduttivo non è progettato per funzionare indefinitamente. Invece, le influenze evolutive hanno modellato il declino correlato all'età in varie misure alla base del potenziale di generare progenie, e la qualità della prole, anche se quelle età nella nostra specie sono in ritardo rispetto alle nostre scimmie più vicine.

I maschi hanno meno probabilità di entrare in lotte fisiche con l'avanzare dell'età. Oh, questa è una buona cosa, giusto? La motivazione maschile a rispondere con aggressività fisica a status sleight cambia con l'avanzare dell'età, probabilmente in parte perché è ottimizzata per funzionare più in alto tra i giovani adulti che stanno imparando le corde, con i costi di insuccessi in combattimenti potenzialmente in età avanzata mentre i maschi hanno più (come prendersi cura dei propri figli) da perdere. Il desiderio sessuale maschile dipende da una varietà di fattori e due di questi sono l'età e lo stato di salute. Mentre gli uomini invecchiano, la loro libido può diminuire, discutibilmente anche perché i guadagni riproduttivi ad alta libido lo favoriscono essendo più alti nella prima età adulta e declinanti con età più tarda.

Aspetti importanti della senescenza maschile umana hanno un senso se visti in una luce di declinazione della selezione sul mantenimento di aggressività fisica o sesso con l'avanzare dell'età. I maschi perdono muscoli e ossa, ma c'è anche meno pressione per usare quel muscolo nei combattimenti. I livelli di testosterone maschile tendono a diminuire con l'avanzare dell'età, anche se questo è anche soggetto a variazione della popolazione (cioè, popolazioni in cui i livelli di testosterone maschile più giovani non raggiungono mai tale altezza hanno anche meno possibilità di diminuire con l'avanzare dell'età). Altri aspetti dell'asse ipotalamo-ipofisi-iponadici (HPG) maschile cambiano con l'età, compreso un aumento dei livelli di ormone luteinizzante, indicativo dell'asse che risponde meno sensibilmente al feedback ormonale con l'età. I maschi più anziani sono più vulnerabili alla disfunzione erettile, suggerendo che anche se è disponibile un'opportunità di accoppiamento, le possibilità di concepimento possono diminuire. La qualità dello sperma maschile e il volume dell'eiaculato diminuiscono con l'età. Questi rapporti sugli effetti nocivi della salute mentale che possono essere trasmessi dai padri anziani alla prole parlano ulteriormente della senescenza riproduttiva maschile. Vi sono anche prove di un decremento in vitro della fertilità (IVF) correlato all'età maschile.

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Niente di tutto ciò avviene durante la notte. L'arco della vita riproduttiva di un uomo sembra piuttosto graduale se visto da lontano. La maggior parte di questi cambiamenti legati all'età diventano più misurabili in epoche più tarde, come la disfunzione erettile negli uomini negli anni '60 e oltre. I cambiamenti potrebbero comunque consentire alcune sorprese riproduttive, come un uomo di 96 anni in India che ha avuto un figlio pochi anni fa (abcnews./farmer-96-claims-to-be-worlds-oldest-new-dad- ). Vi è una variazione della popolazione nella fertilità specifica dell'età maschile, a seconda del sistema coniugale e di altri fattori, il che significa che le età in cui gli uomini diventano padri dipendono dal contesto. Tuttavia, per la stragrande maggioranza degli uomini, sia tra i foraggieri che negli Stati Uniti oggi, l'età in cui gli uomini pecchiano i figli tende ancora ad essere concentrata nella prima età e nell'età adulta piuttosto che in età avanzata. È un meraviglioso sforzo cercare di discernere le dimensioni ultime e immediate della senescenza riproduttiva maschile. I nostri cuori (e le menti e le attrezzature riproduttive) sembrano interessarsi.

Riferimenti

Bribiescas, RB (2010). Una prospettiva evolutiva e di storia della vita sulla senescenza riproduttiva maschile umana. Annali dell'Accademia delle scienze di New York, 1204, 54-64.

Daly, M., & Wilson, M. (1988). Omicidio. New York: Aldine.

Gray, PB & Anderson, KG (2010). Paternità: evoluzione e comportamento paterno umano. Cambridge: Harvard University Press.

Gray, PB, & Garcia, JR (2013). Evoluzione e comportamento sessuale umano. Cambridge: Harvard University Press.

Jones, JH (2011). Primati e l'evoluzione di lunghe e lente storie di vita. Biologia corrente, 21, R708-R717.

Natterson-Horowitz, B., & Bowers, K. (2012). Zoobiquity: quali animali possono insegnarci la salute e la scienza della guarigione. New York: Knopf.