L'ampio rapporto Mind, Society and Behaviour , recentemente pubblicato dalla Banca Mondiale, include una grande quantità di informazioni per esperti di scienze del comportamento, professionisti e responsabili politici.
La struttura concettuale del documento è divisa in tre sezioni: "Pensare automaticamente", "Pensare socialmente" e "Pensare con modelli mentali".
Il concetto di "pensare automaticamente" è stato reso popolare dall'applicazione di Daniel Kahneman di un modello di doppio sistema all'economia comportamentale nel libro Thinking, Fast and Slow . Che si tratti degli effetti di incorniciatura, ancoraggio o costi irrecuperabili, la distinzione tra il Sistema 1 automatico e il sistema riflettente 2 è un modello utile per spiegare i pregiudizi che a volte risultano dai nostri processi mentali. 'Pensare socialmente' cattura il lavoro di scienziati sociali e comportamentali interessati al modo in cui il nostro comportamento è influenzato da altre persone. Non siamo egoisti come potremmo pensare e non prendere decisioni isolate.
Apprezzo in particolare l'inclusione del rapporto della Banca mondiale sul "pensare con i modelli mentali". Il concetto di modelli mentali non è molto diffuso nella scienza comportamentale odierna, che è sempre più dominata dalle teorie dell'economia comportamentale (fortemente quantitativa). I modelli mentali riguardano la sostanza di pensiero culturale e simbolica che viene usata nella creazione di senso. Come dice il rapporto, "i modelli mentali aiutano le persone a dare un senso al mondo – per interpretare il proprio ambiente e capire se stessi. I modelli mentali includono categorie, concetti, identità, prototipi, stereotipi, narrazioni causali e visioni del mondo. "
Il concetto di modelli mentali può integrare e arricchire le intuizioni della scienza comportamentale fornendo una prospettiva simbolica. Mentre "pensare automaticamente" riguarda spesso l'uso adattivo ed efficiente delle informazioni (di cui a volte abbiamo troppo), i processi di creazione di senso mostrano come affrontiamo informazioni contrastanti, ambigue o incomplete. I modelli mentali riguardano la nostra comprensione condivisa del mondo.
Mi viene in mente il grande Harold Garfinkel, sociologo ed etnometodologo. Uno dei suoi studi, a volte indicato come l'esperimento di consulenza, è rimasto con me dai miei giorni di laurea. A differenza della ricerca quantitativa che è comune in campi come l'economia comportamentale, questo esperimento era di natura qualitativa. Nello studio, a dieci studenti è stato detto che era in corso una ricerca per esplorare i mezzi alternativi alla psicoterapia come un modo per dare consigli sui problemi personali. Il partecipante sperimentale è stato visto da uno sperimentatore che fingeva di essere un consulente in formazione. Al partecipante è stato chiesto di rivolgere al "consigliere" una serie di domande che avrebbero permesso una risposta "sì" o "no". Il "consigliere" ha dato risposte tramite un citofono da una stanza adiacente. All'insaputa del partecipante, le sue risposte "sì" o "no" erano completamente casuali. Ai soggetti è stato chiesto di commentare (privatamente) ciascuna risposta.
Ecco un estratto di uno dei casi discussi negli studi in etnometodologia di Garfinkel:
SOGGETTO: Ok, questa è la situazione che mi viene presentata. Mi capita di essere di fede ebraica e ho frequentato una ragazza gentile per circa due mesi. Mio padre non si oppone direttamente a questa situazione, ma sento allo stesso tempo che non è esattamente soddisfatto. La mamma pensa che finché papà non si oppone direttamente a questa situazione, dovrei andare avanti e continuare a frequentare fino a quando non farà una dichiarazione diretta in contrario. Il motivo per cui ho provato il motivo per cui non è contento di questo è che non ha mai detto di non uscire con lei, ma allo stesso tempo farà degli scavi e dei detti che mi fanno sentire molto a disagio nel frequentare la ragazza.
La mia domanda è, ti senti nelle circostanze attuali che dovrei continuare o smettere di uscire con questa ragazza? Lascia che lo metta in modo positivo. Pensi che dovrei continuare a uscire con questa ragazza?
ESPERIMENTO: La mia risposta è no.
SOGGETTO: No. Beh, è interessante. Sento che non c'è davvero nessuna grande animosità tra papà e me, ma, forse, forse sente che da questo crescerà una maggiore avversione. Suppongo o forse è più facile per un estraneo vedere certe cose a cui sono cieco in questo momento. Vorrei porre la mia seconda domanda ora.
ESPERIMENTO: Va bene.
SOGGETTO: Pensi che dovrei avere un'ulteriore discussione con papà su questa situazione o no? Dovrei avere ulteriori discussioni con papà su questo argomento riguardo all'appuntamento con la ragazza gentile?
ESPERIMENTO: La mia risposta è sì.
SOGGETTO: Beh, penso che sia ragionevole, ma non so davvero cosa dirgli. Voglio dire, sembra che non sia davvero troppo comprensivo. In altre parole, sembra aver paura davvero di discutere la situazione. Voglio dire, almeno sembra così così per me. Ma immagino che se valga la pena per me, se voglio davvero continuare a uscire con lei, andrò avanti e fare questa discussione con papà. Non so davvero cosa dire, voglio dire, sto uscendo con lei. Non sono innamorato di lei o di qualcosa, ma non so davvero cosa uscirà. Immagino che dovremmo avere una discussione basata su quali potrebbero essere le possibilità future e su come si sentirebbe al riguardo. Potrebbe non essere troppo ostile ora perché ci stiamo solo frequentando, ma forse vede le complicazioni future che gli piacerebbe davvero staccarsi dal petto in questo momento. Sono pronto per la mia terza domanda ora.
Se dopo aver avuto la mia conversazione con papà e lui dice di continuare a uscire con lei, ma allo stesso tempo mi dà l'impressione che lui non sia davvero, non vuole davvero che esca con lei, ma lo fa solo perché vuole essere un buon papà, dovrebbe in queste condizioni, dovrei ancora uscire con la ragazza?
ESPERIMENTO: La mia risposta è sì.
SOGGETTO: Beh, in realtà sono sorpreso della risposta. Mi aspettavo una risposta senza risposta. Forse questo perché non sei abbastanza consapevole di mio padre e delle sue reazioni e sembra essere il tipo di persona sensibile e quindi è molto attento nel modo in cui gestirà le cose. Anche se avrebbe potuto dire andare avanti e uscire con lei, forse mi sentirò in colpa nel sapere che davvero non voleva che continuassi a uscire con lei. Anche se non so che potrebbe effettivamente aiutare la situazione. Quindi, bene, forse esamineremo ulteriormente questo e questa è un'altra domanda. Sono pronto per la quarta domanda ora.
[La conversazione continua. Puoi leggere gli studi in etnometodologia qui]
La visione simbolista dell'interazionista dimostrata dall'etnometodologia può essere utilizzata per migliorare la nostra comprensione delle persone in molti domini. Fornisce una possibile prospettiva sul perché le persone si comportano come loro.
Garfinkel ha usato i cosiddetti esperimenti di violazione per dimostrare la nostra straordinaria capacità di creare senso. Studiando ciò che accade quando le aspettative della gente vengono violate, la sua ricerca è stata in grado di scoprire le parti della vita sociale, date per scontate, che spesso si manifestano nei ruoli sociali e nelle norme sociali. In uno dei suoi esperimenti classici, istruì gli studenti a tornare alla loro casa di famiglia e fingere di essere ospiti. Inutile dire che il comportamento dei suoi studenti appariva bizzarro e talvolta disturbante per i genitori, il che rendeva evidente alcune delle convenzioni della vita quotidiana che di solito non si vedono. Allo stesso modo, l'economista comportamentista Dan Ariely ha offerto un esperimento mentale sulle norme sociali e di mercato: cosa accadrebbe se pagassi tua suocera per la cena del Ringraziamento? È un esempio semplice ma potente di norme date per scontate. Comprendere le norme sociali può anche costituire una base importante per iniziative di cambiamento comportamentale.
Un paio di anni fa, ho consigliato una società sulle teorie comportamentali rilevanti riguardo al risparmio per la pensione. Come parte del progetto, un'agenzia di ricerca qualitativa ha condotto focus group e interviste ai consumatori. Le loro scoperte hanno supportato le solite idee di base che si trovano anche nell'economia comportamentale: la gratificazione posticipata è difficile, i risparmi a lungo termine sono remoti o "invisibili" e le persone normali trattano i soldi in modo molto diverso rispetto agli economisti o ai contabili. Ma è emersa un'altra intuizione, più socialmente e simbolicamente fondata. Questo era basato sui compiti dati ai partecipanti dai ricercatori qualitativi. A loro è stato chiesto di comportarsi in modi più attenti al budget di quanto farebbero normalmente in contesti sociali. Ad esempio, potrebbero proporre di andare a un McDonald's per la loro prossima cena con gli amici o ordinare un pasto per bambini. Se gli viene chiesto di spiegare il loro comportamento, sono stati istruiti a dire che stanno risparmiando per una cena futura dal loro "sé in pensione". Il filo conduttore tra le risposte, a volte piuttosto divertenti, riportate dai partecipanti era che alla gente non piacciono i "buoni risparmiatori". Come ha osservato una volta il filosofo Alain de Botton:
Possiamo francamente ammettere che essere descritto come un "risparmiatore" è poco meno di un insulto. Attorno al risparmiatore si celano associazioni di avarizia, eccessiva cautela, mancanza di sangue, rinuncia e timidezza.
Le intuizioni economiche comportamentali relative a pregiudizi attuali, avversione alla perdita e inerzia hanno informato i programmi di cambiamento del comportamento (in particolare Risparmia più domani e cambiano i valori predefiniti di iscrizione alla pensione) che aiutano le persone a diventare migliori risparmiatori. Un modello mentale o una visione simbolica del risparmio possono dirci di più su cosa significhi essere un "buon risparmiatore" in primo luogo. È un'etichetta che può avere un carattere più personale che sociale.
