Sesso e Religiosità

The Minds of Female Accountants

Nel suo nuovo libro, Brain Storm: I difetti nella scienza delle differenze sessuali , Rebecca Jordan-Young riferisce che la percentuale di donne nella contabilità è aumentata costantemente negli ultimi decenni, tanto che, ormai, la maggior parte dei contabili nel Gli Stati Uniti sono femmine. Jordan-Young offre questo come una tra le numerose prove che sono barriere culturali, non presunte predilezioni naturali della mente, che hanno impedito a un gran numero di donne di entrare e di avere successo in una varietà di professioni che richiedono l'analisi quantitativa, analitica, e sistemare le abilità.

Jordan-Young interroga la proposta di Simon Baron-Cohen nel suo libro The Essential Difference: Male and Female Brains e the Truth about Autism , le discrepanze nelle prestazioni nei test di capacità sistematiche (ed empatiche) tra le popolazioni di donne, uomini e persone con i disturbi dello spettro autistico (ASD) ruotano principalmente, e tanto meno esclusivamente, su eventuali differenze biologiche che sono, di fatto, essenziali. Le scoperte su questi test mostrano che con il sistematizzare in media tra le popolazioni le persone con ASD hanno prestazioni migliori dei maschi, che, a loro volta, hanno prestazioni migliori delle femmine. Al contrario, con l'empatia e altre capacità legate alla teoria della mente, i risultati vanno nella direzione opposta. Ancora una volta in media tra le popolazioni, le femmine hanno prestazioni migliori rispetto ai maschi, che hanno prestazioni migliori delle persone con ASD.

Sorprendentemente, forse, le scoperte sulla religiosità comparata di questi gruppi potrebbero fornire un certo sostegno all'opinione di Jordan-Young secondo cui i fattori culturali, invece delle differenze putativamente essenziali tra il cervello maschile e quello femminile, possono sostanzialmente informare tali modelli.

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Modelli di Religiosità comparata

Come ho riportato nel mio blog precedente, la psicologa dell'Università della British Columbia Ara Norenzayan ei suoi colleghi hanno condotto studi sperimentali, che indicano che, anche dopo aver controllato per una dozzina di variabili esplicative alternative, le persone con ASD mostravano in media meno religiosità di altre persone, indicizzate da una varietà di misure inclusa la credenza dichiarata in Dio. I loro esperimenti, tuttavia, replicarono anche una scoperta ben nota nella sociologia della religione. Come è stato vero in molti studi precedenti, le femmine in media manifestavano livelli significativamente più alti di religiosità su queste misure di studi rispetto ai maschi o alle persone con ASD. Attraverso i loro studi, i maschi hanno mostrato in media circa la metà dei livelli di religiosità che le femmine hanno fatto, anche dopo aver controllato per l'ASD, che i maschi mostrano circa nove volte più frequentemente rispetto alle femmine.

La domanda cruciale è come spiegare questo schema ricorrente sulle differenze di religiosità tra i sessi.

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Anche se hanno replicato gli schemi per quanto riguarda la sistematizzazione di quello che Baron-Cohen sottolinea, le scoperte di Norenzayan e dei suoi colleghi non forniscono alcun supporto per qualsiasi idea che contrasti nelle capacità sistematiche svolga un ruolo nei diversi livelli di religiosità che hanno trovato tra le popolazioni che hanno studiato . Coerentemente con le mie predizioni e quelle di altri scienziati cognitivi della religione, hanno scoperto che le differenze nelle abilità "mentalizzanti" spiegavano le divergenze nella religiosità sia tra le persone con ASD e altri che tra i maschi e le femmine che studiavano.

Caso chiuso?

Caso chiuso? Non appena, per almeno due ragioni. Innanzitutto, Norenzayan e i suoi colleghi sottolineano correttamente che, sebbene le abilità limitate della teoria della mente contribuiscano probabilmente alle spiegazioni della religiosità relativamente ridotta nelle popolazioni di maschi e di persone con ASD, molte altre vie possono portare all'incredulità. Non sono, in nessun caso, gli unici ricercatori ad avanzare una simile proposta. I fattori intellettuali, economici, politici e culturali possono anche influenzare le inclinazioni degli esseri umani a credere o non credere negli dei.

La seconda ragione ci riporta al suggerimento di Jordan-Young secondo cui i fattori culturali possono modellare questi schemi più di quanto la maggior parte dei ricercatori abbia sospettato. Le disparità nelle capacità di mentalizzazione ed empatizzazione sopportano sicuramente parte del fardello esplicativo in cui tali variazioni avvengono nella religiosità media tra popolazioni di maschi e femmine, e molti studi, tra cui la ricerca di Norenzayan e dei suoi colleghi, mostrano tale modello. Ma non tutti gli studi lo fanno. In un lavoro intrigante il sociologo, D. Paul Sullins, osserva che i risultati del World Values ​​Survey degli anni '90 indicano che sostanziali discrepanze nella religiosità tra i sessi non sorgono in circa un terzo delle nazioni intervistate. Inoltre, tra ebrei e musulmani nel complesso, sembra che i maschi riportino livelli più alti di religiosità rispetto alle femmine.

Metterò da parte le interessanti domande su come queste variazioni tra nazioni e religioni riguardo alle divergenze tra i livelli di religiosità maschile e femminile dovrebbero essere spiegate e in che modo sono state per lo più perse. Il punto per ora è che tali circostanze forniscono almeno un sostegno indiretto per la tesi di Jordan-Young secondo cui la cultura può avere un'influenza considerevole su come si manifestano le menti di uomini e donne.