C'è stato un tempo in cui ottenere una "A" significava che eri il più intelligente della classe. Non è così, secondo un recente studio scientifico. Cosa serve per avere successo a scuola? Ricercatori in Germania hanno studiato 697 studenti di terza media per trovare la risposta ei loro dati indicano che "l'intelligenza" non è il fattore più importante: la personalità lo è.
I ricercatori hanno dato ai bambini una serie di test psicologici e test di intelligenza ben consolidati, quindi hanno controllato le loro pagelle per vedere quali misure si correlavano meglio con l'ottenimento di buoni voti. Per misurare le capacità cognitive i ricercatori hanno fornito agli studenti il test della Berlin Intelligence Structure che misura diversi aspetti dell'intelligenza. Ciò include l'intelligenza generale, il ragionamento, la memoria, la velocità mentale e la creatività, così come l'abilità numerica e verbale. Hanno anche valutato il livello di autocontrollo dello studente utilizzando un metodo di valutazione di auto-controllo dei bambini stabilito. Hanno anche misurato il modo in cui gli studenti hanno strutturato il loro tempo, con domande come "Faccio i compiti scolastici a orari prestabiliti" o "Decido sempre spontaneamente cosa farò nel mio tempo libero". Inoltre hanno valutato ogni studente su una scala di tendenza per procrastinare, ad esempio segnando le risposte a domande come: "Ho sempre intenzione di studiare ma in qualche modo non riesco a farcela a farlo," o "Non studio per gli esami fino all'ultimo momento." Infine, essi valutato la capacità dello studente di resistere ad altre tentazioni durante lo studio. Questi test includevano domande come: "Inizierò a studiare ma poi passerò rapidamente ad un'altra attività." Chiaramente tutti questi diversi aspetti della personalità e dell'intelletto sono componenti importanti per il successo a scuola, ma quali sono i più importanti?
I dati mostrano che il fattore più importante per ottenere buoni voti scolastici è stato il punteggio dello studente nei test psicologici dell'autocontrollo. L'abilità cognitiva era il prossimo miglior predittore di voti, ma in realtà non era molto forte. Tuttavia, per quanto riguarda i test di profitto in matematica, piuttosto che i voti scolastici, l'abilità cognitiva era il fattore più importante. La conclusione di tutte le loro ricerche è che l'autocontrollo è un migliore predittore di gradi rispetto alle capacità cognitive e il contrario è vero per la previsione dei punteggi dei test. Tra tutti e quattro i tratti della personalità che hanno misurato, solo la procrastinazione (oltre all'autocontrollo) ha avuto un'influenza significativa sui gradi.
Quali sono le implicazioni? Un'interpretazione è che il successo a scuola riguarda più l'autocontrollo piuttosto che le abilità cognitive. L'autocontrollo è tenuto a fare ciò che è necessario per ottenere buoni voti. Cioè, ottenere buoni voti potrebbe non essere la stessa cosa dell'apprendimento. Uno studente potrebbe essere piuttosto povero nel trasformare compiti a casa finiti e puntuali, ma tuttavia padroneggia il materiale. I suoi voti ne soffriranno. In alternativa, l'apprendimento soffre senza l'autodisciplina richiesta per studiare. Indipendentemente da ciò, gli autori suggeriscono che gli studenti potrebbero facilmente migliorare i loro voti se migliorano la loro capacità di proteggere gli obiettivi a lungo termine dagli impulsi a breve termine. Gli studenti affrontano molte sfide gestendo il tempo per studiare in un mondo che germoglia con un allettante mix di tentazioni per il tempo libero in competizione per la loro attenzione. Scuole che impediscono agli studenti di partecipare a sport se i loro voti lo sanno già. Gli educatori e gli allenatori applicano una soluzione che rimuove entrambi una distrazione e aumenta il tempo di ineleggibilità allo studio per partecipare agli sport.
È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che le abilità cognitive e le variabili di personalità hanno contribuito in modo diverso a riportare i voti delle carte rispetto ai punteggi dei test. Se i ricercatori hanno corretto le abilità cognitive, le variabili della personalità che prelevano alti voti in classe non hanno predetto molto bene le prestazioni nei test di successo. I ricercatori concludono che l'autocontrollo è necessario per il rendimento scolastico in una classe, ma in contrasto con la scuola, un test di rendimento richiede agli studenti di trasferire quello che hanno imparato a scuola al test: una sfida una tantum. Qui la capacità cognitiva predice il miglior risultato.
Pertanto, i gradi e i test di rendimento sono entrambi buoni indicatori del rendimento scolastico, ma misurano abilità diverse. È importante che gli insegnanti riconoscano queste nuove scoperte e determinino se i loro studenti sottopensati soffrono di insufficiente capacità intellettuale o mancanza di autocontrollo. O uno può essere migliorato. È compito dell'insegnante e lavoro difficile identificare la debolezza dello studente e aiutare il bambino ad avere successo.
Riferimento:
Hofer, M., Kuhnle, C., Kilian, B. e Fries, S. (2012) Le abilità cognitive e le variabili di personalità predicono i voti scolastici e i punteggi dei test negli adolescenti. Apprendimento e istruzione 22, 368-75.
