Le persone più potenti si sentono, più stingier diventano, secondo un recente studio nel Journal of Consumer Research.
L'esperimento ha manipolato la sensazione di potere dei soggetti assegnandoli al ruolo di capo o impiegato in un compito, o chiedendo loro di ricordare un momento in cui si sentivano potenti o impotenti, o mostrando loro annunci progettati per farli sentire potenti o impotente.
Dopo aver completato i compiti legati all'alimentazione, i soggetti hanno partecipato a un'asta in cui hanno fatto un'offerta su una t-shirt e una tazza. Ad alcuni di ciascun gruppo di potere è stato detto che stavano offrendo gli oggetti per se stessi. Altri sono stati invitati a fare offerte
loro per qualcun altro, una persona di loro scelta.
I risultati sono stati sorprendenti: le persone di alta potenza hanno speso di più per se stesse rispetto alle persone a basso consumo. Era vero il contrario quando stavano offrendo un'offerta per qualcun altro. Quando avevano in mente qualcun altro, le persone a bassa potenza fanno offerte più delle persone ad alta potenza.
Se il semplice ruolo di qualcuno potente o impotente può influenzare i giudizi di "spesa", immagina quale impatto hanno le differenze di potere nella vita reale nella scelta tra generosità ed egoismo.
I ricercatori del Centro di filantropia dell'Università dell'Indiana fecero più che immaginare. Erano interessati a capire se il genere ha fatto la differenza nel dare caritatevole. Così hanno esaminato i modelli di donazione di circa 8.000 famiglie americane, confrontando quelli guidati da uomini single o donne single, divorziati, vedovi o mai sposati. I loro risultati erano inequivocabili. Le donne hanno dato molto più denaro alla beneficenza rispetto agli uomini in quasi tutte le fasce di reddito, quasi il doppio in alcuni casi. Le donne davano più spesso degli uomini e distribuivano le loro donazioni a diversi enti di beneficenza, ma danno anche di più in dollari totali.
Ora, possiamo solo speculare sulle ragioni alla base del divario di generosità di genere. Forse le donne sono semplicemente più altruiste o compassionevoli o educatrici degli uomini. Sappiamo che sono ancora significativamente meno potenti e quindi, forse, soffrono ancora meno dell'egoismo che il potere sembra conferire.
Una conseguenza inaspettata di un maggior numero di donne nel mondo del lavoro è la loro maggiore capacità di dare in beneficenza. Il divario di genere nella generosità continuerà mentre le donne diventano più potenti? Dobbiamo attendere e vedere.