Frank è furioso con me. Lui e io stiamo lottando in gruppo sul fatto se debba o meno dover classificare come un abuso un incidente avvenuto con sua moglie Laura.
Prima che iniziasse a frequentare il nostro programma di trattamento per partner abusivi, Frank avrebbe urlato con la faccia rossa prima di precipitarsi da una stanza all'altra, sbattere le porte, lanciare oggetti e terrorizzare l'intera casa. In questo incidente di cui ci stiamo azzuffando, lui la fissò in silenzio e poi si allontanò.
È un momento di tensione nel gruppo e si è intensificato rapidamente, il suo viso si sta arrossendo e la sua voce diventa acuta. Gli diamo un momento per calmarci prima di chiedergli di parlare di quello che gli sta succedendo in questo momento di gruppo.
Ci dice che si risente che stiamo cercando di chiamare il suo comportamento violento. Sua moglie sa di cosa è capace, ci dice, e questo incidente non è stato niente. Era lui a tenerlo insieme.
Il gruppo lo impegna cautamente, facendogli domande su quello che è successo per lui nell'incidente con sua moglie. Alla fine, Bob, un altro uomo del gruppo confessa di essere stato un po 'spaventato quando Frank si è intensificato pochi minuti prima. E poi uno a uno, gli uomini nella stanza dicono a Frank che anche loro si sentivano nervosi. Non sapevano cosa avrebbe fatto. E poi uno degli uomini dice: "Mi chiedo se tua moglie si sente spaventata quando ottieni questo intenso?"
Frank inizia a piangere.
La verità è che sua moglie è terrorizzata da lui anche se non le ha mai messo le mani su una mano.
Nella sua famiglia che cresceva, la madre di Frank era terribilmente depressa. Suo padre, che considera un brav'uomo, ha lavorato per molte ore come ragioniere. Il padre di Frank tornò a casa tutte le sere per cena, prima di ritirarsi davanti alla televisione con una birra e la volontà di evitare di notare il deterioramento psicologico della moglie. Finalmente un giorno mentre Frank era a scuola, sua madre fece un tentativo di suicidio, poi cambiò idea, chiamò aiuto e fu ricoverato in ospedale. Frank, che era stato scontroso e polemico quella mattina, si sentiva responsabile.
Quando fu rilasciata dall'ospedale, era migliore, non più suicida ma ancora depressa.
Frank si preoccupava costantemente che avrebbe cercato di uccidersi di nuovo. L'avrebbe seguita da una stanza all'altra, osservandola, infastidendola con domande, cercando di attirare la sua attenzione e interesse. Era ancora così cruda che alla fine non riuscì più a tollerare le sue richieste e si chiudeva a chiave nella sua camera da letto dove poteva starsene tranquilla e indisturbata. Avrebbe fatto il passo della casa con la nauseante sensazione che fosse morta nella sua stanza. Ogni giorno, sceglieva lotte con lei e le urlava, producendo crisi per evitare di perderla nella sua stanza. Ma la sua ritirata era inevitabile e dopo essere fuggita sarebbe stato lasciato di nuovo solo con la sua impotenza, la sua paura e la sua vergogna.
Il comportamento di Frank con sua moglie ha creato un matrimonio parallelo alla sua relazione con sua madre. Si infuria e urla e fa il prepotente perché è terrorizzato dal fatto che non sarà in grado di tollerare il suo disperato bisogno e di lasciarlo. La danza che ha imparato con sua madre, la sua disperata presa e inseguimento per evitare di essere lasciato, sta uccidendo sua moglie. Frank è un bullo a casa e sua moglie e i suoi figli non possono permettersi di aspettare che guarisca. Hanno bisogno che si fermi.
Frank, come molti dei clienti che vengono al nostro programma, è stato in terapia in precedenza e non è riuscito a cambiare. La sua famiglia è alla disperata ricerca di sollievo. All'inizio, il nostro lavoro con Frank sarà piuttosto difficile da tollerare e diverso da quello che ha sperimentato in precedenza.
1. Decontestualizziamo deliberatamente comportamenti abusivi .
Frank è furioso perché non gli permettiamo di dirci cosa gli ha fatto sua moglie nel suo incidente abusivo – vuole dirci come ha ferito i suoi sentimenti prima che ci parli del suo scarso trattamento nei suoi confronti. Frank, come molte delle persone che vengono qui, è abbastanza intelligente da difendere con successo la sua posizione che ciò che ha fatto con sua moglie non è così grave come lo stiamo rendendo. Se glielo permettiamo, potrebbe contestualizzarlo in modo che il gruppo possa forse essere persuaso che ciò che ha fatto non è stato tanto sbagliato. Frank vuole dirci che sua moglie sa che si arrabbia quando si spegne, le sta dicendo da anni, quindi questa è in parte colpa sua, giusto? Il problema è che presentare il problema come una dinamica tra i due significa che Frank non sarà così incline ad assumersi la responsabilità della parte che può cambiare.
Chiunque può essere decente quando le cose vanno bene. Per migliorare, non dobbiamo convincerci che circostanze spiacevoli giustificano il nostro comportamento punitivo. La misura più vera di una persona è quanto possono essere decenti quando sono feriti, delusi o spaventati.
2. Sappiamo che il comportamento abusivo è un insieme di abitudini specifiche dello stato
Frank è un bravo ragazzo … quando non è inondato di vergogna, ansia, dolore e delusione. È anche in grado di essere un perfetto cliente di terapia, motivo per cui quando è stato in terapia prima con terapeuti che non hanno fatto molto per sfidarlo, le sue intuizioni non si sono mai tradotte in alcun cambiamento reale nel suo comportamento a casa.
Quando Frank viene ferito in gruppo, è inondato di ansia e vergogna in modo simile allo stato in cui entra in momenti di intensa eccitazione emotiva con sua moglie. Questa esperienza di gruppo dà a Frank la possibilità di praticare l'essere onesti e connessi quando si sente ferito.
Più e più volte, spingeremo Frank, calorosamente ma con fermezza. Lo terremo responsabile di essere decente e di ricevere feedback e questo sarà doloroso per lui. Stiamo per rimanere in contatto con lui mentre si sente ferito e aiutarlo a rimanere in contatto con noi perché sappiamo che è così che le persone cambiano.
3. Non aspetteremo che una persona guarisca prima di dover cambiare
Frank è un brav'uomo che è venuto onestamente dai suoi comportamenti disadattivi. Non ha avuto ciò di cui aveva bisogno da bambino e questo è stato traumatico per lui. Mentre teniamo delicatamente e con gentilezza quella parte della verità di Frank, non aspetteremo che guarisca quelle ferite. In questo momento, la sua famiglia vive nella paura. Così, mentre vogliamo che Frank trovi sollievo dalla sua infelicità, non permetteremo che la sicurezza o il benessere della sua famiglia vengano messi in attesa.
Frank è furioso e ferito e per lui è difficile tollerarlo, ma non deve significare che ferisce le persone che lo circondano. Col tempo e con il lavoro, Frank sarà in grado di provare tutte queste emozioni spiacevoli senza punire se stesso o gli altri.