Siamo sicuri che preferiamo leader più alti?

Nel mio precedente post ("Preferiamo davvero leader più alti?") Ho parlato del primo di due studi che ho fatto con Dave Schmitz, il mio co-autore di 6'7 ", che mostra che i seguaci tendono a preferire che i loro leader siano alti . "Tallness" è uno spunto per la formidabilità fisica e, come la teoria dice, nella nostra storia evolutiva violenta ci piaceva avere amici grandi e forti che ci aiutassero ad acquisire e proteggere le risorse (ad esempio cibo, riparo e territorio), così noi erano più propensi a soddisfare i nostri bisogni evolutivi per vivere più a lungo e produrre più bambini.

In questo post, esaminerò questo problema dal punto di vista dei leader. Forse i follower non sono necessariamente alla ricerca di leader più alti, forse le persone più alte hanno maggiori probabilità di proporsi come leader. Nelle democrazie, quasi tutti i cittadini possono candidarsi. Per le elezioni presidenziali del 2012, folle di cittadini non si sono riuniti per costringere Obama, Romney, Gingrich e Paul a gareggiare per la presidenza. Questi "uomini grandi" (Gingrich e Paul sono i più corti a 6'0 ") si offrirono volontari per correre.

Come sfondo, la ricerca su tutti i tipi di animali, umani e non umani, mostra che una maggiore dimensione fisica e un rango sociale più elevato vanno di pari passo. Questa relazione è stata trovata in una vasta gamma di animali non umani, dai nostri parenti più stretti, scimpanzé, gorilla e babbuini, agli elefanti africani, ai cervidi rossi e persino alle varietà di uccelli e pesci.

Nel regno degli animali umani, gli antropologi che misuravano gli scheletri nelle tombe pre-classiche greche e antiche maya trovarono una chiara associazione tra maggiore statura fisica e "controllo politico" (quegli antropologi hanno tutto il divertimento). Inoltre, gli umani moderni tendono a percepire individui con uno status di autorità più elevato di quanto siano in realtà e, al contrario, a percepire individui più alti come aventi uno status professionale più elevato. (Questo studio era basato su professori di rating, e sì, come professore di media altezza, questo mi preoccupa un po '). La ricerca in una varietà di paesi mostra anche, tra gli altri vantaggi, che i maschi più alti fanno più soldi e ottengono più promozioni di lavoro. E infine, in particolare, in politica, i vincitori delle elezioni sono percepiti come più alti rispetto a prima delle elezioni, mentre i perdenti subiscono ancora un'altra indegnità e sono percepiti come più brevi.

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Con queste solide connessioni tra la statura fisica e lo stato sociale / di leadership in mente, nel nostro secondo studio Dave e io abbiamo chiesto agli studenti universitari una serie di domande sulle loro caratteristiche di leadership. In particolare, abbiamo chiesto in che misura si sentivano qualificati a candidarsi per una posizione elettiva e quanto fossero interessati alla corsa. Naturalmente, abbiamo anche chiesto quanto sono alti.

Quello che abbiamo trovato è interessante. I maschi più alti hanno maggiori probabilità di pensare a se stessi come qualificati per essere un leader e, attraverso questo maggiore senso di qualificazione, sono più propensi a dimostrare interesse a candidarsi per una posizione di leadership. In altre parole, sembra che gli uomini alti abbiano più probabilità di lanciare il loro cappello sul ring per l'ufficio. E le femmine? Forse ancora più interessante, i nostri risultati mostrano che l'altezza non è correlata né alla qualifica auto-percepita, né all'interesse per la candidatura. Ma salverò l'argomento incendiario delle differenze sessuali nel raggiungimento della leadership per un prossimo post.

Quindi, i nostri leader sono alti perché i seguaci li preferiscono in quel modo, o perché le persone più alte hanno maggiori probabilità di proporsi come leader? La nostra ricerca mostra che probabilmente è un po 'di entrambi. Il comportamento umano è interessante ma complicato. Come scienziato, più imparo e più mi rendo conto di non sapere. Una cosa che so, però, è che vorrei essere alto come Dave.

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Per ulteriori informazioni, vedi: Murray, Gregg R., e J. David Schmitz. 2011. "Politica cavernicolo: preferenze di direzione evolutiva e statura fisica." Social Science Quarterly 92 (5): 1215-35.

Fonte immagine: http://www.istockphoto.com/stock-photo-9176011-leader-step-forward.php