Leadership spirituale: il caso di Barack Obama, parte 3 *

Integrazione graduale

Il pianto porta sollievo e spesso annuncia crescita. Nel 1985, Barack Obama divenne un organizzatore di comunità a Chicago. Sebbene questa opzione fosse impulsiva e intuitiva, in seguito scrisse: "Le mie scelte non sono mai state veramente mie solo", la decisione che prende forma, "Parte di quella più ampia narrazione, a partire da mio padre e suo padre prima di lui". Si sentiva guidato.

La storia ha coinvolto sua madre e i suoi genitori, i suoi ricordi dell'Indonesia con i suoi mendicanti e contadini, il suo trasferimento a New York, la morte di suo padre … e quel sogno emotivo. La sua più ampia identità personale gli ha permesso di provare affinità con molte persone, senza distinzione a causa della razza, del colore della pelle, del luogo di origine o di qualsiasi altra caratteristica di categorizzazione. Non si sentiva più così isolato.

Durante gli incontri di quartiere a Chicago, la gente ha ricordato che la gente si è sempre aiutata a vicenda, affermando con nostalgia che questa moralità ora sembrava assente. "Tutto ciò che ricordavano sembrava vivido e vero, il suono della perdita condivisa", ha scritto Obama. "Un sentimento di testimonianza, di frustrazione e di speranza, si è mosso per la stanza". Anche questa complessità di sentimenti si è depositata nella sua anima. "Poi ci siamo uniti tutti e insieme abbiamo chiesto il coraggio di cambiare le cose". Non è ancora consapevole di chi stanno pregando, ma riconosce che queste storie sono in qualche modo sacre. Sta crescendo e, prima di lasciare Chicago, c'è un'ulteriore svolta.

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Diventando integro
Obama è stato evasivo quando una volta ha chiesto a quale chiesa appartenesse. Dovrebbe unirsi a qualcuno, qualcuno ha detto. "Ma quale?" Si chiese. "Non importa dove realmente", gli fu detto. La fede in se stesso era importante, realizzò, ma non sufficiente. Alla Trinity United Church of Christ, ha incontrato anziani professionisti che gli hanno insegnato qualcosa sul tentativo di vivere senza religione: "Di aver raggiunto un punto morto spirituale; un sentimento … che erano stati tagliati fuori da loro stessi. A intermittenza, poi più regolarmente, erano tornati in chiesa … Molti dei loro più profondi bisogni spirituali venivano soddisfatti, in un modo in cui non erano stati incontrati mentre lavoravano nelle grandi istituzioni ".

Rimase "un riluttante scettico", dubbioso delle proprie motivazioni, avendo troppe discussioni con Dio per accettare una salvezza troppo facilmente vinta. Ma questa non era la sua posizione finale.

Nel 1988, poco prima di visitare Europa e Africa, prima di andare alla Harvard Law School, Obama è tornato per un servizio alla Trinity. Mosso dal canto del coro, fu anche profondamente influenzato dal sermone del pastore, basato sulla storia dell'Antico Testamento di Hannah, la madre del profeta Samuele. Riflettendo su questo e altri racconti biblici simili, Obama improvvisamente ha visto che "Quelle storie – di sopravvivenza, libertà e speranza – sono diventate la nostra storia, sono diventate la mia storia; il sangue che si era versato era il nostro sangue, le lacrime le nostre lacrime; fino a quando questa chiesa nera, in questo giorno luminoso, sembrò ancora una volta una nave che trasporta la nostra storia di un popolo nelle future generazioni e in un mondo più grande … Le nostre prove e trionfi divennero contemporaneamente unici e universali … "

Non c'è ragione di supporre che abbia escluso qualcuno da questa conclusione: nero, bianco, latino, asiatico o chiunque altro. Un ragazzino si chinò e gli diede un fazzoletto. Solo allora Obama ha sentito le lacrime che gli rigavano il viso.

Questa nuova epifania catartica, questa dolorosa purificazione, gli procurò ulteriore sollievo, guarigione e crescita. Qualcosa di ombroso, a lungo trattenuto, era stato finalmente rilasciato. Obama è andato felicemente in Kenya per incontrare la sua famiglia allargata ed esplorare le sue radici africane, collezionando altri pezzi jig-saw dell'anima, continuando la sua odissea, la ricerca del suo sé più vero.

Dal 1988
In che modo la ricerca spirituale di Barack Obama si è svolta da quel momento deve rimanere in gran parte una congettura. "Sogni del mio Padre", descrive un uomo che va dall'individuo allo stadio di integrazione dello sviluppo spirituale; eppure anche questo è uno stadio di transizione, non un punto finale. C'è molto da fare per soddisfare la rinnovata visione dell'unità umana. Che Obama desidera e intende lavorare per raggiungere questo obiettivo mostra nel suo secondo libro, dal nome del sermone che ha ascoltato a Chicago: "The Audacity of Hope". Qui affronta numerose questioni difficili e importanti, cercando di apprezzare e riconciliare equamente tutti i lati.

Obama è umano e fallibile. Il punto è quindi meno su di lui che sul suo spirito guida. Tuttavia, sembra autentico. Che sia un vero visionario è evidenziato dall'opposizione che ha vinto per vincere la nomination e dai milioni di voti raggiunti per diventare presidente. Inoltre, l'ondata di sostegno che ha attratto da ogni parte mi parla di una brama, da qualche parte nel profondo di ogni anima, per l'unificazione sociale, politica e spirituale dell'umanità.

Il discorso di inaugurazione di Obama porta ulteriore testimonianza dei suoi valori e aspirazioni spirituali. Nell'affrontare le molte sfide serie da affrontare, ha detto: "Abbiamo scelto la speranza sulla paura, l'unità di intenti sul conflitto e la discordia … È giunto il momento di riaffermare il nostro spirito duraturo". E, dicendo: "Sappi che l'America è un amico per ogni nazione e ogni uomo, donna e bambino che cerca un futuro di pace e dignità, e siamo pronti a guidare ancora una volta", ha affermato che queste aspirazioni spirituali non coprono solo americani, ma tutti in tutto il mondo.

Leader degno
Su queste prove, il presidente Obama è un degno leader mondiale. Può solo, tuttavia, guidare coloro che sono ispirati e disposti a seguire la sua guida e direzione. Ci sono sempre detrattori, persone inclini a criticare, minare e resistere a tale leadership.

Il viaggio spirituale di Barack Obama continua. È così ovviamente ora un viaggio che, ovunque sul pianeta in cui viviamo, riguarda tutti noi. È un viaggio, una narrazione, che presenta anche a ciascuno di noi domande simili, sfide simili. Il suo consiglio è di affrontarli con speranza e virtù, con umiltà e moderazione. "Ciò che è richiesto da noi ora è una nuova era di responsabilità", ha affermato. "Non c'è nulla di così soddisfacente per lo spirito, così da definire il nostro carattere, piuttosto che dare il nostro tutto a un compito difficile." Chi di noi è pronto in questo momento a rispondere?

Copyright Larry Culliford

* Questo articolo è basato su una presentazione alla dodicesima conferenza e riunione generale della International Thomas Merton Society l'11 giugno 2011, presso il Lakeshore Campus, Loyola University, Chicago, Illinois. Le citazioni di Obama provengono da "Dreams from my Father" (Crown Publishers, NYC, 2004) e dal discorso inaugurale del Presidente Obama del 20 gennaio 2009.

Per informazioni su Thomas Merton (1915 – 1968) vedi www.merton.org e link. Larry è un ex presidente della Thomas Merton Society di Gran Bretagna e Irlanda. I suoi libri comprendono "The Psychology of Spirituality", "Love, Healing & Happiness" e (come Patrick Whiteside) "The Little Book of Happiness" e "Happiness: The 30 Day Guide" (personalmente approvato da HH The Dalai Lama).