Molti pazienti sono etichettati con fibromialgia semplicemente perché hanno dolore cronico ai tessuti molli. Ma è importante, almeno per correttezza, che non tutti i dolori cronici dei tessuti molli siano chiamati fibromialgia.
In realtà, il dolore localizzato o regionale è spesso dovuto alla sindrome del dolore miofasciale (MPS), una condizione piuttosto comune che colpisce alcune aree muscolari. L'MPS è spesso presente nel paziente con fibromialgia, ma non tutti i pazienti con MPS soffrono anche di fibromialgia.
MPS generalmente comporta dolore al collo, spalle, fianchi, schiena, mascella e testa. Questo dolore è spesso accompagnato da rigidità o senso di oppressione. È importante che il medico ascolti il paziente per sapere dove il dolore è più intenso. E poiché a MPS non viene diagnosticato un test di laboratorio o una radiografia, è importante che il medico esamini attentamente il paziente.
Il trauma è una causa comune di MPS, sotto forma di affaticamento muscolare o distorsione dei legamenti e dei tendini; o come risultato di un trauma cronico dovuto a un infortunio al lavoro ripetitivo o a una postura alterata dovuta a uno scarso esercizio fisico. Un esempio del primo è il colpo di frusta di un incidente automobilistico. Un esempio di quest'ultimo è un individuo che lavora tutto il giorno al computer, e successivamente sviluppa MPS che coinvolge i muscoli della parte superiore della schiena e delle spalle; tali individui spesso sviluppano mal di testa tensione. Naturalmente, più di un'area può essere coinvolta e questo può rendere ancora più difficile distinguere tra MPS e fibromialgia.
MPS può verificarsi con una varietà di problemi medici, tra cui la malattia del disco spinale o malattie infiammatorie. E come la fibromialgia, i sintomi della MPS possono essere peggiorati a causa di stress, depressione, affaticamento e carenze vitaminiche, per citarne alcuni.
È importante che il medico identifichi tutte le altre malattie in un singolo paziente in modo che la terapia possa essere più efficace e accurata.
Poiché non esiste una cura per la fibromialgia, quindi non esiste una cura per MPS. Gli obiettivi del trattamento dovrebbero ovviamente includere sollievo dal dolore e miglioramento / ripristino della mobilità e della funzionalità. È importante identificare qualsiasi altra condizione di accompagnamento e dare loro un trattamento. Forse la cosa più importante è che il paziente deve essere istruito su come gestire al meglio il dolore cronico, in modo che la vita possa essere vissuta il più normalmente possibile.
Solo perché non esiste una cura per MPS, non pensare che non ci sia alcun trattamento. I trattamenti comprendono la fisioterapia e gli esercizi di stretching, la massoterapia, le iniezioni di punti trigger e farmaci come antinfiammatori, rilassanti muscolari, antidepressivi e farmaci antiepilettici (ad esempio, il gabapentin).
Ma credo che l'educazione sia la componente più importante del regime di trattamento. I pazienti devono essere istruiti e incoraggiati a eseguire esercizi a casa. I pazienti devono essere attenti alla postura appropriata e assicurare che il posto di lavoro abbia la migliore ergonomia. I pazienti traggono inoltre grandi benefici dalla pratica delle tecniche di biofeedback che assistono nella riduzione dello stress, che a sua volta riduce la tensione nei muscoli che contribuisce notevolmente al dolore di un paziente.
E mentre il trattamento per MPS suona terribilmente simile a quello dato ai nostri amici di fibromialgia, non dimentichiamo le differenze chiave tra queste due sindromi da dolore cronico:
1. MPS ha più dolore localizzato o regionale rispetto al dolore diffuso della fibromialgia.
2. I pazienti con MPS hanno "punti trigger" che possono causare dolore in una posizione distante quando vengono pressati, mentre i pazienti con fibromialgia soffrono di "punti delicati".
3. La MPS ha una prognosi migliore, poiché il dolore spesso si risolve con il trattamento o la correzione dello stimolo offensivo (come la scrivania ergonomicamente sbagliata); il dolore della fibromialgia ha una probabilità molto maggiore di essere cronico.
Sfortunatamente, sia la MPS che la fibromialgia spesso non vengono diagnosticate correttamente. Questo a sua volta lascia molti con dolore cronico che non viene trattato correttamente.
In un certo senso, non mi interessa davvero che un medico possa confondere la MPS con la fibromialgia, o viceversa. Quello che mi interessa è che abbiamo medici che capiscono l'importanza e la necessità di dare a quei pazienti con dolore diffuso tutto l'aiuto disponibile, proprio come quelli con dolore regionale meritano tutte le cure disponibili per alleviare la loro sofferenza.
Il dolore cronico per definizione è sempre lì, ma ciò non significa che debba sempre esserci con la stessa intensità.
