Il passato e il futuro di ansia: un’intervista con il dott. Barlow

Intervisto al Dr. Barlow per saperne di più sull’ansia, il suo modello e altro ancora

Fonte: wokandapix / pixabay e Arash Emamzadeh

Recentemente mi sono seduto per parlare con il Dr. David H. Barlow dei disturbi d’ansia e dei loro trattamenti, la classificazione del DSM … e le ultime modifiche al suo modello di vulnerabilità tripla. ^1-5

Il modello di Barlow, che spiega le origini dei disturbi d’ansia, contiene tre componenti: una vulnerabilità biologica generalizzata (con un temperamento ansioso o bassa soglia per la risposta di combattimento o fuga), una vulnerabilità psicologica generalizzata (un ambiente di vita precoce imprevedibile e incontrollabile) e una specifica vulnerabilità psicologica (in alcuni disturbi, l’ansia diventa associata a stimoli specifici, nel disturbo d’ansia sociale, ad esempio, l’ansia è focalizzata sulla valutazione sociale).

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Ma recentemente, c’è stato uno spostamento di concentrazione nel suo modello, dall’ansia al nevroticismo . Ma perché? Avevo bisogno di scoprirlo. Oh, e ho anche dovuto chiedere al dottor Barlow una sua citazione, una delle mie preferite: “Possa tu continuare a mantenere la tua illusione di controllo”.

L’autore di oltre 75 libri e 600 articoli o capitoli, Dr. Barlow, PhD, ABPP, è professore di psicologia e psichiatria emerito presso l’Università di Boston. È anche fondatore e direttore emerito del Centro per l’ansia e disturbi correlati all’Università di Boston e Past-President della divisione di psicologia clinica dell’American Psychological Association:

EMAMZADEH: Dr. Barlow, ti sono molto grato per avermi gentilmente concesso questa intervista. Mentre stavo lavorando su un altro articolo (sulla paura dei serpenti), in realtà mi sono imbattuto in un tuo articolo, pubblicato alla fine degli anni ’60. Sembra che tu stia ricercando disturbi emotivi per cinque decenni! In che modo la nostra comprensione dei disturbi emotivi, dei disturbi d’ansia in particolare, è cambiata dagli anni ’60?

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BARLOW : La nostra comprensione della natura dell’ansia è cambiata enormemente. Per fare solo un esempio, non abbiamo riconosciuto gli attacchi di panico che si verificano ovunque in tutti i disturbi d’ansia come un fenomeno distinto. E, dal 1980, abbiamo avuto un disturbo chiamato “disturbo di panico”.

EMAMZADEH: La paura ha un valore di sopravvivenza, almeno nella giusta quantità. Diresti lo stesso sull’ansia? In altre parole, ci sarebbero degli svantaggi in una pillola magica che potrebbe eliminare completamente l’ansia?

BARLOW : In un libro pubblicato diversi decenni fa ho notato (a pagina 12) “senza ansia, sarebbe stato realizzato poco. Le prestazioni di atleti, intrattenitori, dirigenti, artigiani e studenti ne soffrirebbero; la creatività diminuirebbe; le colture potrebbero non essere piantate. E tutti noi raggiungeremo quello stato idilliaco da tanto tempo ricercato nella nostra società frenetica di svergognare le nostre vite sotto un’ombra. Ciò sarebbe letale per la specie come la guerra nucleare ” ⁶

EMAMZADEH: La teoria della tripla vulnerabilità dei disturbi d’ansia traccia l’origine dei disturbi d’ansia all’inizio della vita, a fattori che da adulti non possiamo cambiare. Ma come genitori, quanto controllo abbiamo sul crescere un bambino non ansioso? Puoi elaborare un po ‘sugli stili genitoriali?

BARLOW : la teoria dell’attaccamento ci informa che i genitori possono contribuire a ridurre l’ansia e aumentare la capacità di recupero e di coping nei loro figli evitando l’iperprotezione e incoraggiando i bambini ad avventurarsi ea difendersi da soli anche se falliscono di volta in volta, sapendo che possono tornare al famiglia per supporto. In questo modo imparano ad affrontare lo stress e il fallimento riducendo l’ansia negli incontri successivi con situazioni stressanti.

EMAMZADEH: Nel tuo recente articolo ⁷ sembra che tu abbia avanzato una visione nuova e complessa del nevroticismo, suggerendo che anche se il nevroticismo è un tratto della personalità, potrebbe essere modificabile nella prima infanzia. Potresti definire il nevroticismo e poi elaborare il tuo punto di vista?

BARLOW : il Neuroticism è tipicamente definito come la tendenza a sperimentare frequenti e intense emozioni negative in risposta a varie fonti di stress insieme a un senso generale di inadeguatezza e percezione di mancanza di controllo su intense emozioni negative e eventi stressanti. ⁷

Quando ho originato la teoria della tripla vulnerabilità mi riferivo alle origini dell’ansia del tratto. Ma ci siamo resi conto che l’ansia di tratto è in realtà un temperamento meglio descritto dal termine più ampio “nevroticismo” e che la tripla teoria della vulnerabilità spiega le origini del nevroticismo a nostro avviso. Nei documenti successivi descriviamo la prova che il nevroticismo può essere più malleabile di quanto si pensasse in precedenza sia nei bambini che negli adulti. ⁹

Fonte: Dr. David H. Barlow

EMAMZADEH: Alcune vittime di traumi sostengono che sebbene non avessero mai veramente il controllo prima, avevano almeno l’ illusione di esserlo – un’illusione distrutta forse oltre la riparazione successiva al trauma. Nel dedicare il tuo ansia del libro del 2002 e i suoi disordini a Deneige e Jeremy, scrivi: “Possa tu continuare a mantenere la tua illusione di controllo”. ² Come manteniamo questa illusione in un mondo che la indebolisce regolarmente?

BARLOW : Quella dedica ai miei figli è stata ampiamente notata e riflette che la maggior parte di noi, fortunatamente, possiede un’illusione di controllo sugli eventi nella nostra vita che, su un’analisi più razionale, sono in gran parte casuali e incontrollabili.

Per fare un esempio, pochissime persone tra le 30.000 e le 35.000 persone uccise ogni anno negli incidenti automobilistici negli Stati Uniti hanno pensato, prima del loro viaggio, che sarebbero morti quel giorno. Quasi tutti davano per scontato che avrebbero affrontato con successo qualsiasi pericolo sorto. Ma questa illusione di controllo è molto protettiva. Ci riprenderemo più rapidamente dalle malattie e dalle ferite, saremo dimessi dall’ospedale prima dell’intervento e, in generale, ci comporteremo meglio e vivremo più a lungo nutrendo l’illusione di poter affrontare con successo le vicissitudini della vita.

EMAMZADEH: Dr. Barlow, sei stato parte della distinta task force che ha supervisionato lo sviluppo di DSM-III ¹⁰ e DSM-IV . ¹¹ È giunto il momento di classificare i disturbi in base alle loro cause, anziché ai sintomi? Inoltre, hai suggerito di recente un cambiamento verso una classificazione dei disturbi emotivi basata su un sintomo ancora basato sui sintomi, al contrario di quella categoriale . ¹² Potresti spiegare brevemente la tua proposta, in particolare per quanto riguarda i disturbi d’ansia?

BARLOW : Tutti, compresi i membri delle categorie DSM, riconoscono che le descrizioni dimensionali della psicopatologia, assumendo una certa continuità con la normalità, fornirebbero una strategia scientificamente più soddisfacente per la classificazione.

Il problema era che fino a poco tempo fa gli esperti non erano d’accordo su quali dimensioni sarebbero state rilevanti. Ciononostante, questo sistema potrebbe descrivere più accuratamente la psicopatologia negli individui ed evitare problemi di comorbilità e di decisione sulla psicopatologia che non si adattano perfettamente alle categorie esistenti. Oltre a ciò, la classificazione basata sulla causalità è l’obiettivo finale, ma non siamo ancora arrivati.

EMAMZADEH: Diresti che particolari disturbi d’ansia del DSM-5 causano più disfunzioni o sono più difficili da trattare? Se tutti i disturbi d’ansia hanno un’origine simile, perché ci sono differenze?

BARLOW : Penso che la preoccupazione più grande sia la gravità del disturbo piuttosto che il tipo di disturbo. Alcuni singoli casi di fobia specifica o disturbo di panico che ho visto sono stati molto più invalidanti di molte presentazioni del disturbo ossessivo-compulsivo, per esempio. Ma le presentazioni più complesse e serie sono caratterizzate da un’ampia comorbilità.

EMAMZADEH: dal provare la terapia psicodinamica a una delle numerose ondate di terapia cognitivo comportamentale, ^{13 per} non parlare dei farmaci, molte persone con ansia hanno trovato sollievo dai loro sintomi. Ma non tutti. In qualità di Diplomato in Psicologia Clinica dell’American Board of Professional Psychology e di un maestro clinico, quali sono le migliori terapie attuali (comprese quelle complementari come esercizio fisico o yoga) per i disturbi d’ansia?

BARLOW : Bene, questa è una domanda interessante posta da molte persone e di grande interesse per i consumatori. A questo proposito la mia risposta potrebbe essere deludente in quanto ritengo che la maggior parte delle terapie contenga strategie utili alcune delle quali potrebbero essere più efficaci per alcuni individui rispetto ad altre. Questa è una delle ragioni per cui abbiamo cercato di distillare gli ingredienti più attivi da molti approcci diversi sulla base delle migliori prove che abbiamo in un protocollo transdiagnostico unificato applicabile in teoria (e con prove crescenti) a tutti gli individui affetti da disturbi emotivi. ^14,15

EMAMZADEH: Grazie ancora per questa intervista. La mia ultima domanda riguarda il futuro della psicoterapia per i disturbi emotivi. Dove siamo diretti?

BARLOW : Penso che siamo sulla soglia di enormi progressi, ho menzionato gli approcci transdiagnostici emergenti sopra. In considerazione del numero di persone che soffrono di disturbi emotivi, tra cui ansia e disturbi depressivi, dobbiamo trovare un modo per essere più efficienti ed efficaci nella fornitura di questi trattamenti, e penso che stiamo assistendo a progressi entusiasmanti nelle strategie di disseminazione e attuazione, in particolare nel settore della telemedicina.

Riferimenti

1. Barlow, DH (1991). Disordini di emozione. Inchiesta psicologica, 2, 58-71.

2. Barlow, DH (2002). Ansia e suoi disturbi: la natura e il trattamento dell’ansia e del panico (2a ed.). New York, NY: Guilford Press.

3. Barlow, DH, Allen, LB, & Choate, ML (2004). Verso un trattamento unificato per i disturbi emotivi. Terapia comportamentale, 35, 205-230.

4. Suarez, LM, Bennett, SM, Goldstein, CR, e Barlow, DH (2009). Comprendere i disturbi d’ansia da un quadro di “tripla vulnerabilità”. In MM Antony & MB Stein (Eds.), Manuale Oxford di ansia e disturbi correlati (pp.153-172). New York, NY: Oxford University Press.

5. Brown, TA, e Naragon-Gainey, K. (2013). Valutazione dei contributi unici e specifici delle dimensioni del modello di tripla vulnerabilità alla previsione dei costrutti dell’ansia e dell’umore del DSM-IV. Behaviour Therapy, 44, 277-292.

6. Barlow, DH (1988). Ansia e suoi disturbi: la natura e il trattamento dell’ansia e del panico. New York: The Guilford Press.

7. Barlow, DH, Sauer-Zavala, S., Carl, JR, Bullis, JR, & Ellard, KK (2014). La natura, la diagnosi e il trattamento del nevroticismo: ritorno al futuro. Scienze psicologiche cliniche, 2, 344-365.

8. Barlow, DH, Ellard, KK, Sauer-Zavala, S., Bullis, JR, e Carl, JR (2014). Le origini del nevroticismo. Perspectives on Psychological Science, 9 (5), 481-496.

9. Sauer-Zavala, S., Wilner, JG, & Barlow, DH (2017). Affrontare il nevroticismo nel trattamento psicologico. Disturbi della personalità: teoria, ricerca e trattamento, 8 (3), 191.

10. American Psychiatric Association (1980). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (3a ed.). Washington, DC: autore.

11. American Psychiatric Association (1994). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (4 ° ed.). Washington, DC: autore.

12. Barlow, DH, & Kennedy, KA (2016). Nuovi approcci alla diagnosi e al trattamento dell’ansia e dei disturbi emotivi correlati: attenzione al temperamento. Psicologia canadese, 57, 8-20.

13. Hayes, SC, Hofmann, SG (2017). La terza ondata di CBT e l’aumento dell’assistenza basata sui processi. World Psychiatry, 16, 245-6.

14. Barlow, DH, Farchione, TJ, Bullis, JR, Gallagher, MW, Murray-Latin, H., Sauer-Zavala, S., … & Ametaj, A. (2017). Il protocollo unificato per il trattamento transdiagnostico dei disturbi emotivi rispetto ai protocolli diagnostici specifici per i disturbi d’ansia: uno studio clinico randomizzato. JAMA psichiatria, 74 (9), 875-884.

15. Barlow, DH, Farchione, TJ, Sauer-Zavala, S., Latino, HM, Ellard, KK, Bullis, JR, … e Cassiello-Robbins, C. (2017). Protocollo unificato per il trattamento transdiagnostico dei disturbi emotivi: guida terapeuta . La stampa dell’università di Oxford.