Dennis Prager – conduttore ospite di talk show americano, esperto conservatore e sostenitore dell'Esercito della Salvezza – non sa se uccidere è sbagliato. Non sa se va bene rubare, mentire o prendere a calci una donna cieca che sta zoppicando attraverso un incrocio trafficato. Quando si tratta di qualsiasi decisione morale, è completamente incapace – assolutamente incapace di sapere come trattare gli altri. E ha ammesso tutto questo a me, in tutta franchezza e apertamente, quando mi ha ospitato come ospite nel suo programma radiofonico il 17 dicembre 2014.
Ho un nuovo libro, Living the Secular Life , e Prager è stato abbastanza gentile da invitarmi all'ora "Ultimate Questions" del suo programma radiofonico nazionale. Ha collegato molto il mio libro e per questo sono stato molto riconoscente.
Ma ha fatto anche qualcos'altro: ha insistito sul fatto che senza una fede in Dio, una persona (come me) non può sapere di sbagliato da destra, buono da cattivo, uccidendo da cura. Secondo Prager, l'unica ragione per cui sa che l'omicidio è sbagliato è perché ha un dio che glielo dice, insieme a un "libro di 3000 anni". Senza queste cose, semplicemente non avrebbe saputo che uccidere è sbagliato. Non mi sto inventando. Ha dichiarato tutto questo in diretta radio: senza una Bibbia e una divinità per dirgli cosa è, è funzionalmente amorale.
Inoltre, voleva sapere come io – una persona secolare che non crede in Dio o nella Bibbia – sappia che uccidere è sbagliato.
La mia risposta – che era quasi impossibile da articolare alla radio, perché Prager continuava a interrompermi – era ed è la seguente:
So che uccidere è sbagliato perché:
1. Il tipo di cervello che ho sviluppato , che ha sviluppato la capacità di empatia , che è la colla sottostante alla coesione sociale. L'empatia è essere in grado di immaginare o capire ciò che gli altri sentono o sperimentano. È ciò che ha permesso alla nostra specie di prosperare tutte queste decine di migliaia di anni. La più semplice manifestazione di empatia è la regola d'oro: trattare gli altri nel modo in cui desideri essere trattato. Perché non voglio che qualcun altro metta fine alla mia vita contro la mia volontà, non metto fine alla vita degli altri contro la loro volontà. Piuttosto basico. E nessun dio è necessario perché abbia un senso. Per ulteriori informazioni sullo sviluppo evolutivo della moralità dei primati, puoi iniziare con Moral Origins di Christopher Boehm o Il bonobo di Frans deWaal e l'ateo .
2. Le persone che mi hanno cresciuto Se i bambini crescono in case amorevoli e pacifiche e sono cresciuti da figure genitoriali che sono gentili, solidali ed empatiche, allora quei bambini cresceranno per prendersi cura dei sentimenti degli altri. Generalmente non crescono per essere assassini. Tuttavia, se i bambini crescono in case violente e abusive da figure genitoriali che sono fredde, crudeli e ostili, allora lo sviluppo morale di quei bambini sarà decisamente paralizzato, ed è molto più probabile che sia violento e pericoloso come gli adulti. Per ulteriori informazioni su come le case violente influiscono sull'infanzia degli assassini, puoi iniziare con Base Instincts di Jonathan Pincus : cosa fa uccidere i killers? o Simon Baron-Cohen di The Science of Evil: On Empathy and the Origins of Cruelty .
3. La cultura in cui sono cresciuto . Se cresci in una cultura piena di razzismo, è molto probabile che tu interiorizzi parte di quel razzismo, anche se non ne sei consapevole. Se cresci in una cultura che accetta l'omosessualità, allora è probabile che lo farai anche tu. Nonostante quanta enfasi ci piace porre sull'individualità, la verità inevitabile – come ha insegnato l'antropologia – è che tanti dei nostri valori vengono utilizzati dalla cultura in cui siamo socializzati. Pensi che mangiare carne sia OK? Pensi che i maiali siano impuri? Pensi che le donne dovrebbero poter andare all'università? Pensi che gli huti siano superiori ai tutsi? Pensi che i Beatles siano fantastici? Mentre tutti noi abbiamo risposte personali a queste domande, quelle risposte personali sono state fortemente formate, modellate e determinate dalla cultura in cui siamo cresciuti. È semplicemente inevitabile. E quindi, se vivi in una cultura che condanna l'omicidio (come fanno quasi tutte le culture), allora anche tu verrai a sapere che l'omicidio è sbagliato. Per maggiori informazioni sul potere della cultura di plasmare così tanti aspetti delle nostre visioni del mondo, basta prendere in mano qualsiasi libro di testo introduttivo in antropologia culturale.
4. Esperienza personale . Quando le persone mentono a noi, impariamo come ci si sente. Quando mentiamo agli altri, impariamo come ci si sente. Quando veniamo colpiti in faccia, impariamo come ci si sente. Quando colpiamo qualcuno in faccia, impariamo come ci si sente. Semplicemente essendo viventi e interagendo con gli altri e avendo varie esperienze nel corso della vita, sviluppiamo un senso di moralità. Questo ci aiuta a sapere che uccidere è sbagliato.
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Ma per Dennis Prager, nessuno dei precedenti conta per una collina di fagioli. Empatia? Influenza dei genitori? Inculturazione? Esperienza personale? No signore! Prager ha bisogno di un dio magico e invisibile per dirgli che uccidere è sbagliato. Che cosa veramente strano. O meglio, terrificante. Ciò che significa è che se Dennis Prager dovesse un giorno mettere in dubbio l'esistenza del suo dio, o se dovesse perdere alcune pagine in un libro antico, potrebbe semplicemente ucciderti.
Certo, scherzo.
Non penso onestamente che Dennis Prager possa ucciderti. In realtà penso che si sentirà disgustato per la possibilità. E sono certo che i suoi sentimenti viscerali contro l'uccisione derivano dal tipo di cervello che ha, che gli permette di essere empatico, e dalle persone che lo hanno cresciuto, e dalla cultura in cui è cresciuto, e dalle esperienze e interazioni che ha durante la sua vita – non a causa di alcuni comandamenti divini di una divinità a cui sempre più persone non credono più.
