Colloquio di felicità: Paul Bloom .
Di recente ho letto il nuovo libro di Paul Bloom, How Pleasure Works: The New Science of Why We Like What We Like. È un piacere assolutamente affascinante e perché lo sentiamo. La relazione tra piacere e felicità – ciò che dovrebbe essere, e ciò che realmente è – è una delle questioni più complesse all'interno del più ampio tema della felicità. Quindi ero molto impaziente di sentire cosa Paul avesse da dire.
Gretchen: cosa vedi come differenza tra felicità e piacere?
Paul: Penso al piacere come connesso a esperienze specifiche. Quindi ci piace guardare un bel viso, o ascoltare musica o mangiare certi cibi. Il sesso può darci piacere, e così possiamo andare a un film o partecipare a riti religiosi o creare opere d'arte.
Ora, tutte queste cose potrebbero renderci felici, ma la felicità è più di uno stato duraturo, e meno legata a qualsiasi persona o cosa o attività specifica. Come tutti, sono interessato alla felicità, ma la mia ricerca si è concentrata principalmente sul piacere, che penso sia un argomento affascinante.
Che cosa sai ora del piacere che non sapevi quando avevi 18 anni?
La grande cosa che ora so è che il piacere è davvero intelligente. I piaceri della vita di tutti i giorni, anche quelli che potrebbero sembrare semplici e animaleschi, come il cibo e il sesso, sono profondamente influenzati dalle nostre convinzioni e dalla nostra comprensione. Un pasto ha un sapore diverso a seconda di ciò che pensi di mangiare; un volto può essere attraente o ripugnante a seconda di chi pensi che sia la persona. Di certo non lo sapevo quando avevo 18 anni.
Che mi dici della felicità? Cosa hai imparato che potrebbe sorprendere il tuo io più giovane?
È facile. Forse la più grande sorpresa della mia vita è la felicità che ho avuto dall'avere figli. Se mi chiedessi a 18 anni cose che mi avrebbero reso felice in seguito, i bambini non avrebbero mai fatto la lista.
C'è qualcosa che ti ritrovi a fare ripetutamente che ti intralcia di piacere?
Spesso non sono abbastanza intelligente sull'assuefazione, sugli effetti attenuanti della ripetizione. Se mi piace qualcosa – come una canzone, o un tipo di cibo – trovo difficile resistere alla tentazione di assaggiarlo più e più volte, anche se so che il mio piacere sarebbe più duraturo se potessi trattenermi, e razionare queste esperienze piacevoli nel tempo.
C'è un mantra della felicità o un motto che hai trovato molto utile? (ad esempio, mi ricordo di "Be Gretchen.") O una citazione di felicità che ti ha colpito come particolarmente perspicace? O un particolare libro che è rimasto con te?
Nessun mantra, motto o citazione. Ma sono stato a lungo influenzato dal lavoro di Mihaly Csikszentmihalyi. I suoi scritti sul flusso, sull'esperienza di essere completamente immersi in un'attività, catturano molto eloquentemente un aspetto critico di una vita ricca e soddisfacente. Trovo che sono molto più felice se riesco a raggiungere questo stato di flusso per una parte di ogni giorno. Ma questo richiede di chiudere la mia e-mail e il mio browser web, non è un compito facile.
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