Imparare a conversare è imparare a interagire

È difficile studiare come i bambini inizino davvero a usare la lingua. Parte del problema è che trattiamo il linguaggio stesso come una cosa da studiare indipendentemente da come viene usata. Quindi, ci concentriamo sulle parole che i bambini apprendono o sul modo in cui strutturano quelle parole in frasi semplici e (eventualmente) più complesse.

Un altro problema, però, è che quando il linguaggio viene realmente utilizzato, l'intera situazione è confusa. All'inizio, un genitore o un tutore interagisce con il bambino. Stanno cercando di fare qualche attività insieme. Originariamente, il genitore può usare alcune parole, che il bambino può o non può capire. C'è anche un po 'di puntamento e tenuta di oggetti. Alla fine, il linguaggio gioca un ruolo più importante in questo processo.

Ciò significa che studiare veramente lo sviluppo dell'uso del linguaggio richiede non solo guardare le parole che i bambini usano, ma anche la complessità in via di sviluppo delle interazioni tra i bambini e le persone che li circondano.

In un interessante articolo del numero di giugno di Child Development di Lauren Adamson, Roger Bakeman, Deborah Deckner e Brooke Nelson hanno esaminato un gruppo di bambini per diversi anni per iniziare a delineare come queste interazioni cambiano nel tempo.

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Hanno osservato che i bambini interagivano con le loro madri a partire da un anno e mezzo e continuavano fino a quando non avevano circa cinque anni e mezzo. Vale la pena riconoscere fin dall'inizio che questo tipo di ricerca è difficile da fare. La maggior parte dei ricercatori si concentra su attività che possono essere svolte in una sessione che richiede un'ora o meno. Per un gruppo di seguire con gli stessi bambini per un periodo di quattro anni è un'enorme quantità di lavoro.

Ad ogni visita, la madre e il bambino hanno giocato insieme una partita in cui lo sperimentatore ha interpretato il ruolo di direttore di un'opera teatrale. La madre doveva essere un membro del cast di supporto, e il bambino era la "stella" del dramma. Quindi, lo sperimentatore ha creato diverse scene per il bambino da giocare, in cui il genitore doveva aiutare il bambino a raggiungere un obiettivo. Nel corso del tempo, le azioni si sono complicate man mano che le abilità del bambino crescevano.

Ad esempio, in una scena, lo sperimentatore ha portato diversi oggetti nella stanza, li ha messi in un armadietto e ha lasciato la stanza. Si supponeva che la madre avrebbe costretto il figlio a nascondere gli oggetti in un punto diverso e poi a parlare al bambino del punto in cui lo sperimentatore avrebbe pensato che gli oggetti sarebbero stati quando sarebbe tornata nella stanza.

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I ricercatori hanno esaminato il video di queste interazioni per esaminare come la natura dell'interazione è cambiata nel tempo e come l'uso della lingua è entrato nelle interazioni.

Alcuni risultati sono abbastanza ovvi. Ad esempio, a un anno e mezzo, il genitore e il bambino interagiscono tra loro molto, ma il linguaggio utilizzato è molto scarso. Principalmente, il genitore sta dirigendo le azioni del bambino e occasionalmente usando alcune parole. Quando il bambino ha 3 anni, però, il linguaggio è profondamente radicato nelle interazioni. Quasi ogni azione intrapresa dal genitore o dal bambino è accompagnata da parole.

Un cambiamento interessante nel tempo è che nelle giovani età le madri dirigono davvero l'interazione. Stanno preparando una struttura per come dovrebbe essere svolto il compito spostando gli oggetti intorno e facendo domande principali. Quando il bambino ha cinque anni, l'interazione è molto più equilibrata. Il genitore continua a guidare, ma il bambino sta anche iniettando più suggerimenti e facendo più raccomandazioni.

Un altro cambiamento nel tempo è il tipo di cose che il linguaggio viene usato per descrivere. Alle tre, gran parte della lingua è focalizzata su singoli oggetti e elementi osservabili nel mondo. Dall'età di cinque anni, c'è anche molta più discussione sulle relazioni tra gli oggetti e non solo sugli oggetti stessi.

Un aspetto sorprendente dei dati è che all'età di 2 anni e mezzo, c'è molta variabilità tra i bambini in quanto linguaggio usano quando interagiscono con le loro madri. Alcuni bambini usano la lingua in quasi tutte le interazioni, mentre altri assomigliano ai diciottenni, dove si usa pochissimo linguaggio. Ma all'età di 3 anni e mezzo, quasi tutti i bambini usano la lingua in tutte le loro interazioni con la madre.

Ciò significa che non appena i bambini imparano a parlare abbastanza bene, le loro interazioni passano immediatamente all'uso del linguaggio, perché è uno strumento così importante per comunicare.

Uno studio come questo è ampiamente descrittivo. Si concentra su ciò che accade in diversi punti della vita di un bambino mentre iniziano a conversare con altre persone. Ciò che è bello di questo lavoro è che si concentra sia sull'uso di parole e frasi, ma anche sui tipi di interazioni che i bambini stanno avendo con gli altri. In definitiva, la comprensione di come si sviluppa il linguaggio richiederà il collegamento dell'uso del linguaggio alle situazioni in cui viene utilizzata la lingua.

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