Niente interrompe una relazione calda e amorevole come i bambini. Mentre alcuni potrebbero obiettare che i bambini si aggiungono a un matrimonio, la realtà è che la maggior parte subirà un declino dopo la nascita del primo figlio. Ma indipendentemente dal fatto che il matrimonio peggiori, rimane lo stesso, o in rari casi migliora davvero, non si può negare che sarà diverso.
La paternità è una svolta così radicale da come le coppie hanno vissuto insieme prima che sia quasi impossibile essere preparati per questo. La vita quotidiana è destinata a prendere una piega per il caos, e molti si sentiranno stressati e fuori controllo. Le coppie possono diventare più reazionarie e gli argomenti possono diventare più intensi perché sono entrambi sovraccarichi.
Quanto bene le coppie si adattano ai bambini può dipendere da molti fattori. Uno ha a che fare con il modo in cui affrontano una definizione personale mutevole. Quando diventiamo genitori, siamo costretti ad adottare un nuovo ruolo. Nella maggior parte delle situazioni, di fronte a un nuovo ruolo, non lo prendiamo subito. Cambiamo il modo in cui ci definiamo gradualmente man mano che acquisiamo esperienza e ci abituiamo a questo ruolo. In genitorialità, il nuovo ruolo viene letteralmente imposto a un paio di persone da un giorno all’altro e non hanno altra scelta che adeguarsi.
Prima dei bambini, i partner sono principalmente interessati l’un l’altro. Tuttavia, dalla nascita, il bambino diventa la persona più importante nelle loro vite. Così come si definiscono come una coppia si muove nella direzione di una connessione funzionale piuttosto che emotiva, e si vedono più come una partnership e meno come una storia d’amore o amicizia. Molto spesso i partner non solo stanno affrontando ulteriori responsabilità e carichi di lavoro, ma devono anche imparare come mettere la loro relazione sul backburner.
L’aggiunta del ruolo genitore e la modifica della definizione del ruolo di coppia diventano un atto di equilibrio. Abbiamo meno tempo dedicato ai nostri altri ruoli e possiamo sperimentare un sovraccarico di ruolo o un conflitto tra i ruoli mentre cerchiamo di gestire il nostro tempo tra ogni ruolo. Quando sentiamo di non essere in grado di gestire adeguatamente tutti i nostri ruoli, possiamo sentirci stressati e fare pressione su noi stessi per trovare modi migliori per far fronte.
Anche la nostra capacità di adattarsi alla genitorialità ha a che fare con le aspettative. Come accennato in precedenza, sia i mariti che le mogli potrebbero aspettarsi che il lato emotivo della loro relazione rimanga lo stesso. Ciò non accade, e più partner sono fuori rispetto a come pensavano che sarebbe, maggiore è il rischio di risentimento e conflitto.
Non sorprende che uomini e donne si differenzino in ciò che si aspettano e in che modo gestiscono quando le loro aspettative non vengono soddisfatte. Per le mogli, le loro aspettative sono semplici. Presuppongono che i loro mariti saranno di supporto e assumeranno alcune delle responsabilità domestiche aggiunte. Tuttavia, se non ricevono l’assistenza necessaria, o se sentono che la divisione del lavoro è diventata troppo sbilanciata, non si sentiranno bene con i loro mariti e il loro matrimonio.
Molti uomini, al contrario, non si aspettano che la loro parte di responsabilità cambi molto. Ci saranno occasionali allattamento e cambio di pannolino, ma questi non interferiranno con le loro normali routine. Potrebbero anche aspettarsi che il loro rapporto con le loro mogli sarà praticamente come prima del bambino. Naturalmente, non è realistico – con i loro vincoli temporali e le loro pressioni, alcune mogli non hanno l’energia per forme più intime di interazione sponsale. Inoltre, le sue priorità sono cambiate da prendersi cura di suo marito a prendersi cura di un bambino. Quando uno dei suoi ruoli deve essere messo da parte, è probabile che sia il donatore e l’amante di suo marito.
Questo a volte è il cuore della insoddisfazione coniugale per gli uomini durante la fase di crescita dei figli – la perdita dell’intimità unita all’aumento delle responsabilità. Dal punto di vista del marito, gli viene chiesto di vivere con meno premi (meno attenzione e affetto) ma allo stesso tempo assorbire maggiori costi (assistenza all’infanzia e più lavori di casa). Essere colpito da un doppio smacco potrebbe fargli sentire che il suo matrimonio si è spostato su un equilibrio contro di loro.
Il modo in cui i partner reagiscono alla delusione delle aspettative non soddisfatte può andare dal ritiro emotivo all’ostilità assoluta. Ancora una volta, uomini e donne si comportano in modo diverso quando le loro aspettative vengono violate. Se un marito si sente bene con il suo matrimonio, tende ad essere più nutriente e coinvolto con i suoi figli. Tuttavia, può esserlo di meno se non sente che sua moglie è amorevole e premurosa. Infatti, come un uomo agisce nei confronti dei suoi figli può avere più a che fare con ciò che prova per il suo matrimonio rispetto alle sue capacità di genitore. Non è così che funziona con le madri. Tendono a trattare i loro figli lo stesso indipendentemente da come si sentono riguardo al loro marito o al loro matrimonio. I giorni cattivi sono cattivi, ma non li porteranno fuori sui loro figli.
Per coloro che stanno lottando con l’aggiustamento, prima di tutto, sii consapevole che le esigenze di tempo della genitorialità possono influenzare la tua prospettiva. Se ti senti stressato, potrebbe essere a causa di tutti i ruoli che stai cercando di riempire e delle richieste sul tuo tempo, e non necessariamente a causa di qualcosa che il tuo coniuge ha fatto o meno. Portare le tue frustrazioni sul tuo coniuge porterà solo a discussioni che hanno poco a che fare con il motivo per cui sei stressato.
L’approccio migliore è che i partner discutano i loro problemi, si sostengano reciprocamente e cerchino di rispondere ai bisogni degli altri. Il supporto emotivo aiuta ad alleviare lo stress e rende più facile la gestione di circostanze schiaccianti. Quindi presta attenzione ai livelli di stress del tuo partner e preparati ad intercedere quando è necessario un aiuto.
Se sei sovraccarico e ti senti stressato, potresti essere in grado di aiutarti cambiando il modo in cui pensi ai vari ruoli. Stiamo parlando di compartimenti e prioritizzazione. Coloro che gestiscono con successo più ruoli imparano a disattivare i pensieri su uno quando sono nell’altro. Imparare a pensare in modo separato può aiutarti a concentrarti meglio su ciò che hai davanti a te. Non ridurrà il tuo carico di lavoro, ma ti sentirai come se lo gestissi meglio e ciò potrebbe tenere sotto controllo i tuoi livelli di stress.
Come nota a margine, dovremmo menzionare che gli uomini stabiliscono fin da subito i loro schemi di lavoro domestico nei loro matrimoni e si aggrappano a questi modelli quando invecchiano. Qualunque importo facciano all’inizio di un matrimonio rimarrà lo stesso quando arriveranno alla pensione. Di conseguenza, le donne potrebbero voler provare a formare i loro futuri mariti fin dall’inizio della relazione, anche prima di prendere i voti. Se non può essere addestrato, una moglie avrà almeno un’idea di ciò che è in serbo per lei. Da lì può aggiustare le sue aspettative o negoziare per qualcosa che vuole in cambio del suo lavoro extra.
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