La comprensione di come le persone sentono e pensano gli eroi e i cattivi della vita a volte possono essere meglio acquisite imparando cosa pensano dei personaggi immaginari che incarnano le qualità che definiscono. I fan hanno idee specifiche su ciò che i personaggi di fantasia sono "davvero come" e sono spesso pronti a incolpare i narratori quando la raffigurazione di un personaggio preferito è "fuori dal personaggio". Negli ultimi sei anni, i miei studenti e io abbiamo raccolto dati su circa 2000 studenti universitari, partecipanti alla convention, intervistati online, detenuti e altri vedono se stessi e il modo in cui percepiscono gli altri, inclusi esempi fittizi e non. Di particolare interesse per noi mentre continuiamo il nostro progetto ERIICA in corso (ricerca empirica sull'interpretazione e l'influenza delle arti comiche), abbiamo chiesto loro di valutare il supereroe e il supervillain "medi" e il loro preferito da ciascuno.
Qual è il punto di fare tutto ciò? Qual è il valore possibile nel chiedere agli intervistati di valutare le persone che non esistono?
Francamente, farlo può avere lo stesso valore di valutare le persone che esistono, e le persone immaginarie non possono denunciarti per averle fatte domande. Impari molto sulla natura umana confrontandoti con gli altri. Non si impara solo su di loro. Conosci te stesso. Tuttavia, non è possibile vedere i palloncini di pensieri di un essere umano vivente o ascoltare i commentari privati di voce di qualcuno sui fatti che accadono nella vita. Non puoi vedere quella persona in molte situazioni diverse o sapere cosa succede realmente quando l'individuo non è intorno a te. Vedi solo una scheggia del mondo di qualcun altro.
Puoi leggere i fumetti di un personaggio di fumetti. Puoi leggere i pensieri di un personaggio in un libro o ascoltare la narrativa di un protagonista sul film. Potrebbero non essere reali, ma le persone che li hanno creati certamente lo erano. Quei creatori rivelano cose su se stessi attraverso i loro personaggi. Rivelano parte della loro realtà interiore ed esperienze che potrebbero non rendersi nemmeno conto di aver scoperto. Forniscono scorci sul modo in cui pensano, su come vivono il mondo e su come pensano che anche gli altri lo facciano.
Contemplare personaggi immaginari può aiutare alcune persone ad affrontare problemi così orribili, bizzarri o comunque snervanti che potrebbero allontanarsi dall'esaminare persone reali in tali circostanze. Quando ho tenuto una lezione ospite nella lezione di trauma di un altro professore, gli studenti hanno detto che il tema era molto pesante e la classe li ha lasciati spesso depressi, ma quando ho usato Batman e i suoi nemici come esempi per rivedere alcuni degli stessi gravi disordini traumatici, loro per godersi la lezione del giorno. La realtà brutale non li ha fatti allontanare quando l'ho insegnato attraverso il filtro della finzione .
Tra i molti scopi perseguiti attraverso la mia ricerca, il Progetto ERIICA esplora la natura dell'eroismo. Chiedendo alle persone di giudicare eroi e criminali di fantasia e di vedere la persona ideale, impariamo un po 'cosa si aspettano da bravi ragazzi e cattivi anche nella vita reale. Quando indicano dove si aspettano i loro eroi e cattivi preferiti per segnare su variabili di personalità come i fattori di personalità Big Five, il modello OCEAN come li hanno soprannominati McCrae e Costa, possiamo confrontare tali valutazioni con ciò che sappiamo sulle persone reali. Possiamo imparare se tengono gli eroi fino a aspettative irrealistiche o non riescono a riconoscere l'umanità nei cattivi della vita. A volte i criminali e i criminali possono essere più simili di quanto spesso si voglia ammettere.
Il Boston Globe include alcune delle nostre scoperte su come le persone vedono se stesse, i loro supereroi preferiti e i loro supercattivi preferiti, disponibili anche online:
La psicologia dei supereroi (e cattivi): cosa impariamo sulla personalità quando analizziamo bravi ragazzi, cattivi – e noi stessi.
