Posponi, vinci

Fonte: Gabrielle Lewine

Questo post per gli ospiti è stato scritto da Gabrielle Lewine, un dottorando in psicologia clinica presso la University of Southern California.

"Ancora 5 minuti …" Ogni genitore di un adolescente ha sentito questo ritornello. Quando sei in giro a cercare la scarpa sinistra e stai cercando di preparare una colazione passabile dal punto di vista nutrizionale che può essere consumata in meno di un minuto, un adolescente sonnecchiante è solo un altro problema mattutino mattutino. Ma cosa succede se i nostri ragazzi assonnati sono su qualcosa? Questa routine correvata, praticata 5 volte a settimana ma in qualche modo non è mai stata padroneggiata, di solito avviene prima dell'alba. La ricerca scientifica sul sonno ci dice che i ritmi circadiani dell'adolescenza sono disadattati con i primi tempi di inizio della maggior parte delle scuole superiori.

I ritmi circadiani sono il nostro orologio interno, che guida i nostri cicli del sonno attraverso l'ormone melatonina che induce il sonnellino. Quando i bambini raggiungono la pubertà, i cambiamenti nei tempi di produzione della melatonina portano a un effetto nottambulo: gli adolescenti tendono a rimanere alzati più tardi la sera e a dormire più tardi al mattino rispetto ai bambini e agli adulti. Tuttavia, in tutto il paese, le scuole superiori hanno in genere il primo orario di inizio, seguite dalle scuole medie, seguite dalle scuole elementari. L'ora di inizio media delle scuole medie e superiori è alle 8:03. Pertanto, i cambiamenti nei ritmi circadiani che rendono più difficile per gli adolescenti svegliarsi presto coincidono con i cambiamenti nell'orario di inizio della scuola che richiedono agli adolescenti di svegliarsi prima di prima. Ha senso, giusto?

La ricerca dimostra che gli studenti possono trarre enormi benefici dai tempi di avvio ritardati. Ad esempio, con un'ora di inizio delle 7:30, solo un terzo degli studenti delle scuole superiori riporta 8 o più ore a notte. Al contrario, con un'ora di inizio delle 8:55, questa cifra salta a due terzi. Le comprovate conseguenze della privazione del sonno negli adolescenti sono molteplici: prestazioni scolastiche più povere, salute cardiovascolare peggiore, maggiore ritardo, aumento della probabilità di depressione, uso di sostanze e incidenti stradali, solo per citarne alcuni.

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Fonte: Alan Cleaver, licenza Creative Commons

Il più grande studio sull'orario di inizio della scuola in ritardo ha esaminato l'impatto del ritardo dell'orario di partenza di 30-80 minuti su 9000 studenti in Minnesota, Colorado e Wyoming. I risultati erano sbalorditivi. Con l'orario di inizio ritardato, gli studenti hanno ottenuto voti migliori in matematica, scienze, studi sociali e inglese, oltre a migliorare le prestazioni nei test standardizzati. Il ritardo è diminuito a livello scolastico mentre la frequenza è migliorata. Forse ancora più sorprendente: il numero di incidenti automobilistici che coinvolgono adolescenti in questi distretti è stato ridotto del 70%.

Okay, quindi ritardare i tempi di inizio della scuola migliora i voti. Ma da quanto? Uno studio condotto da studenti di matricola presso la US Air Force Academy ha rilevato che l'impatto di un ritardo di 50 minuti all'avvio delle prestazioni accademiche equivaleva a migliorare la qualità dell'insegnante di una deviazione standard. Dati gli enormi sforzi dedicati alla formazione di insegnanti migliori in questo paese, il fatto che un tale semplice cambiamento possa innescare un miglioramento di questi gradi è sbalorditivo. Inoltre, anche se gli studenti di tutti i livelli accademici beneficiano di un orario di inizio ritardato, gli studenti con un livello inferiore di guadagno beneficiano di un vantaggio maggiore rispetto ai loro pari più alti. Pertanto, ritardare l'orario di inizio può fornire un'opportunità persino al campo di gioco per gli studenti a tutti i livelli di rendimento scolastico.

Questi studi non erano gli unici nel loro genere. Un ritardo di 30 minuti nell'ora di inizio della scuola presso una scuola superiore privata nel Rhode Island ha trovato risultati simili: aumento della durata del sonno, miglioramento della frequenza scolastica e meno ritardo. Inoltre, questo studio ha rilevato che un orario di inizio ritardato ha portato a una migliore motivazione, a una riduzione delle visite all'Health Center ea un aumento del consumo di cibi caldi (ad es. Uova, salsicce) a colazione. Gli studenti non sono stati gli unici a essere colpiti – un insegnante della scuola ha descritto l'orario di inizio ritardato come "l'impatto più positivo sulla [sua] qualità generale della vita nella scuola da quando [ha] iniziato 12 anni fa." La discrepanza tra i modelli di sonno degli adolescenti e il tempo di inizio della scuola hanno attirato l'attenzione di molti politici. I distretti scolastici individuali negli Stati Uniti hanno iniziato a vedere la luce (dell'alba) e hanno ritardato i loro orari di inizio per mappare ciò che i ricercatori del sonno sostengono come best practice: un'ora di inizio delle 8:30 del mattino. Alcune scuole sono andate ancora oltre – in effetti, la Scuola per i Talenti e Dotati, una scuola superiore di Dallas che è stata classificata al primo posto nel paese per 5 anni consecutivi, ha un'ora di inizio alle 9:15. Coincidenza? Penso di no.

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Quindi, perché qualcuno dovrebbe opporsi a ritardare l'orario di inizio della scuola? Come sempre, ci sono due lati di ogni storia, e alcuni funzionari scolastici temono di fare il passaggio. Ad esempio, le scuole hanno incontrato resistenza da parte di allenatori e genitori di atleti studenti. Iniziare la scuola in un secondo momento significa terminare la scuola più tardi – questo significa ridurre il tempo di pratica sportiva o terminare la pratica più tardi la sera, il che potrebbe portare a ulteriori oneri finanziari (ad esempio, installare l'illuminazione per i campi sportivi). Allo stesso tempo, le prestazioni atletiche degli studenti potrebbero migliorare se un orario di inizio ritardato li avvicina alle 8,5-9,5 ore di sonno consigliate per gli adolescenti.

Fonte: CollegeDegrees360, licenza Creative Commons

Un'altra preoccupazione costosa è legata agli orari dei bus. Nella maggior parte dei distretti scolastici, gli orari di inizio delle scuole elementari, medie e superiori sono scaglionati in modo che sia necessaria una sola flotta di autobus. Se i tempi di inizio delle scuole superiori fossero in ritardo, mentre i periodi di inizio delle elementari e delle medie erano rimasti costanti, i distretti scolastici avrebbero dovuto aumentare la loro flotta. Aumentando il numero di autobus, oltre a fornire personale a ciascun autobus con autista di autobus e aiutante di autobus, oltre a fornire assicurazioni e vantaggi per questi dipendenti aggiuntivi, è possibile aggiungere: l'aggiunta di un autobus ha un costo stimato di $ 60.000 all'anno. In alternativa, i tempi di inizio delle scuole elementari e medie potrebbero essere spinti prima o ritardati al fine di mantenere l'ora di inizio scaglionata, nel qual caso non sarebbero necessari ulteriori autobus. Tuttavia, il direttore delle comunicazioni per il distretto scolastico del Michigan, Liz Margolis, ha dichiarato che "Un cambio all'ora di inizio della scuola elementare … interromperebbe gli orari delle famiglie". Ha definito la possibilità di un orario di inizio ritardato "un cambiamento culturale nel modo in cui forniamo il servizio".

E infatti, ha ragione. Questo cambiamento culturale implicherebbe dare uno sguardo allo status quo e essere onesti sul fatto che è tempo di cambiare. Oltre il 25% degli studenti delle scuole superiori riferisce di addormentarsi in classe almeno una volta alla settimana. Gli adolescenti sono il gruppo con il più alto rischio di incidenti automobilistici. Meno di un terzo degli studenti delle scuole superiori ottiene la quantità di sonno raccomandata. Queste cifre non possono essere ignorate. Ritardare o non ritardare? Che cosa è fondamentale quando si tratta di istruzione secondaria? Chiamami un idealista, ma penso che la priorità principale per le pratiche educative dovrebbe essere quella di educare i nostri figli. Nonostante gli aspetti logistici, le prove scientifiche ci dicono chiaramente che il ritardo nell'orario scolastico migliora l'istruzione, la salute e il benessere degli adolescenti. L'implementazione di un orario di inizio successivo avrà un costo finanziario? Certamente. Questo cambiamento di politica sarà "un incubo logistico per gli amministratori", come previsto da US News e World Report? Forse. Ma ne vale la pena? Assolutamente.

Riferimenti

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Pannoni, A. (2014, 24 marzo). In seguito, il liceo inizia una sfida per i distretti. Estratto da http://www.usnews.com/education/blogs/high-school-notes/2014/03/24/later…

Shapiro, TM (2015). Gli effetti educativi dei tempi di inizio della scuola. IZA World of Labor, (181), 1-10.

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Wheaton, AG, Ferro, GA, & Croft, JB (2015, agosto 07). Orari di inizio scuola per studenti delle scuole medie e superiori – Stati Uniti, 2011-12 Anno scolastico. Estratto da http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm6430a1.htm