A Singapore, l'ora di punta dei treni Mass Rapid Transit può comportare un contatto corporeo maggiore di quello completo su TSA, il treno così imballato che saprai se il tizio accanto a te ha mangiato toast all'aglio a colazione. A causa di questo affollamento, qualcuno nell'ufficio del Transito ha deciso di dare alle persone uno sconto del 10% se viaggiavano sui treni durante le ore non di punta. Ma pochissimi abitanti di Singapore hanno preso in considerazione il Transito con questa offerta. Perché?
Perché il sistema di transito ha dato loro un'altra scelta più eccitante: come riportato di recente dal New York Times (qui), se i pendolari hanno scelto di pedalare durante le ore di punta, l'Autorità di transito ha dato loro l'opportunità di partecipare a una lotteria giornaliera. Mentre le loro probabilità di vincita erano piccole, soprattutto rispetto alla certezza di uno sconto del 10%, il puro divertimento di entrare in una lotteria – solo per guidare un treno! – era difficile da ignorare.
Di conseguenza, l'ora di punta della congestione a Singapore è diminuita del 10%.
L'economia è la scienza degli incentivi. L'economia comportamentale cerca di ampliare la nostra comprensione di come gli esseri umani rispondono agli incentivi, tenendo conto delle forze psicologiche che rendono un incentivo più che un altro.
Supponi di guidare il treno per 200 giorni all'anno. Potresti ricevere uno sconto del 10% ogni giorno e risparmiare, diciamo, $ 200 nell'arco dell'anno. Oppure puoi inserire una lotteria ogni giorno, una con un payout medio inferiore a $ 1 al giorno. Nel corso dell'anno, probabilmente risparmierai più soldi prendendo il sicuro sconto del 10% ogni giorno. Ma poiché la lotteria è molto più divertente, agisce come un incentivo molto più forte.
Nel tentativo di promuovere un comportamento socialmente vantaggioso, i governi devono essere creativi e impiegare incentivi che non solo funzionano secondo la teoria economica standard, ma funzionano anche nella pratica. A volte la contabilità per l'irrazionalità delle persone crea politiche migliori. In questo modo, finiremo tutti come vincitori.
