Nel mio ultimo post, ho sottolineato che il testosterone alimenta il comportamento spericolato e aggressivo dei giovani uomini e di altri vertebrati maschi. Recenti ricerche si stanno concludendo sugli ormoni sessuali (androgeni e estrogeni) che svolgono un ruolo molto simile per le donne.
L'ormone femminile estradiolo (un estrogeno chiave) svolge un ruolo nella comunicazione dominante e nell'aggressione fisica tra i primati. Prove recenti suggeriscono che alimenta la competizione tra le femmine umane. Le donne con un alto bisogno di energia hanno livelli di estradiolo più alti nel sangue. Inoltre, il loro livello di estradiolo aumenta quando "vincono" un concorso con un'altra donna che è effettivamente manipolata dagli sperimentatori e rimane elevata per un giorno. L'estradiolo diminuisce quando perde.
Finora, sembra che l'estradiolo giochi un ruolo simile nelle interazioni competitive delle donne come testosterone gioca per gli uomini. Tuttavia, ci sono poche prove che le donne con alto livello di estradiolo siano più aggressive nel modo in cui tendono ad essere gli uomini con testosterone elevato. Le loro altre caratteristiche distintive sono che tendono ad essere fisicamente attraenti, ad avere una vita romantica tempestosa e ad essere altamente competitivi con altre donne (quello che potrebbe essere chiamato l'effetto Marilyn Munroe).
Per quanto sia evidente, questa prova dipinge un quadro intrigante delle donne che sono influenzate dagli estrogeni (per esempio l'estradiolo) più o meno allo stesso modo in cui gli uomini sono affetti da androgeni (cioè testosterone). Eppure, c'è di più. Oltre ad essere influenzate da ormoni femminili, le donne sono anche colpite dal testosterone. Questo è normalmente pensato come un ormone maschile perché è presente in livelli molto più alti nei maschi ma è presente anche nelle donne e influenza sia le loro interazioni competitive che la loro motivazione sessuale che potrebbe aiutare a spiegare perché la motivazione sessuale femminile è così diversa vari paesi (come descritto in un precedente post).
Testosterone e passioni femminili
Il testosterone svolge anche un ruolo importante nelle interazioni competitive dei mammiferi femminili, compresi i primati. Il testosterone è naturalmente presente nelle donne, essendo prodotto dalla ghiandola surrenale. Serve molte funzioni diverse oltre alla sessualità e all'aggressività. Questi includono la crescita dei peli pubici, lo sviluppo muscolare, la deposizione di grasso intorno alla vita e l'organizzazione dei circuiti cerebrali prima della nascita.
Le donne con alti livelli di testosterone si descrivono come orientate all'azione, intraprendenti e potenti. Gli effetti sull'aggressività fisica non sono chiari. La ricerca mostra che le donne con testosterone alto sono più competitive e più verbalmente aggressive, comunque. Negli esperimenti, le donne che hanno somministrato testosterone rispondono più fortemente alle facce arrabbiate. Prendono anche rischi maggiori in un gioco d'azzardo. Le donne che erano state esposte a più testosterone all'inizio dello sviluppo (come dedotto dalla lunghezza relativa dell'anulare rispetto all'indice) sono più competitive, più assertive e più socialmente dominanti. Il testosterone influenza il comportamento sessuale nelle donne e negli uomini.
Piccole dosi di testosterone sono usate per trattare livelli estremamente bassi di desiderio sessuale nelle donne che compromettono la loro funzione sessuale e minacciano i loro matrimoni. Gli esperimenti hanno dimostrato che la somministrazione di testosterone aumenta la sensibilità genitale auto-valutata e l'eccitazione sessuale misurata oggettivamente in risposta a un film erotico. D'altra parte prendere le pillole contraccettive, che rendono il testosterone inattivo aumentando la quantità di globulina legante l'ormone sessuale, riduce il desiderio sessuale, interferisce con la lubrificazione e diminuisce il piacere sessuale.
Sebbene gli psicologi siano spesso diffidenti nel riconoscere che gli ormoni svolgono un ruolo molto importante nella psicologia o nel comportamento umano, le prove suggeriscono il contrario. Come i pettirossi in primavera, i giovani sono più amorosi e più spericolati, quindi sono più propensi a infrangere le regole, guidare pericolosamente e litigare.
Qual è la salsa per la papera risulta essere salsa per l'oca. Le donne sono più competitive, più a rischio e più socialmente dominanti, se sono colpite da alti livelli di ormoni sessuali (sia estradiolo che testosterone). Sorprendentemente, l'ormone che gioca il ruolo più chiaro nella competizione sociale femminile, e nella lussuria femminile, non è un estrogeno, ma un androgeno – testosterone.
Questi fenomeni risultano avere molte applicazioni pratiche. Ad esempio, le donne hanno livelli di testosterone più elevati nelle società in cui competono tra loro sul posto di lavoro. Ciò significa che sono più sessualmente liberati e si comportano più come uomini in relazione all'uso di droghe, alla condotta imprudente e al crimine. In effetti, la loro forma corporea diventa più maschile. Maggiori informazioni su questo in un post successivo.