Un buon numero di persone mi ha mandato il link a un saggio di Saryn Chorney nella rivista People intitolata "Szenja l'orso polare muore inaspettatamente a SeaWorld, PETA dice che la causa è 'un cuore infranto". Oltre ad essere sconvolta dal fatto che la sua migliore amica , Snowflake, era stato spedito allo Zoo di Pittsburgh per essere usato come macchina da riproduzione per fare più orsi polari che sicuramente vivrebbero la loro intera vita in cattività, molti hanno chiesto qualcosa del tipo "Un animale può davvero morire di crepacuore?"
La semplice risposta a questa domanda è: "Sì, gli animali non umani (animali) possono soffrire e morire di crepacuore". Se possiamo, possono farlo. È noto che altri animali, compresi i nostri animali da compagnia come cani e gatti, possono soffrire di una varietà di disturbi depressivi incluso il DPTS. Il saggio della signora Chorney è disponibile online, quindi ecco alcuni frammenti per stuzzicare l'appetito.
Scrive: "Mentre la causa ufficiale della morte è ancora in attesa di autopsia, alcuni credono che la sua separazione da un altro orso polare, compagno ventenne Snowflake, possa aver causato la traiettoria discendente di Szenja." La signora Chorney nota anche, "'Szenja è morta per cuore spezzato, PETA crede. Dopo aver perso il suo compagno di 20 anni quando SeaWorld ha spedito Snowflake allo Zoo di Pittsburgh per allevare altri orsi polari più miserabili, Szenja ha fatto quello che chiunque avrebbe fatto quando ha perso ogni speranza, ha rinunciato ", ha detto People for the Ethical Treatment of Animals ( PETA) vicepresidente Tracy Remain in una dichiarazione. "
Leggiamo anche "Al Garver, vicepresidente delle operazioni zoologiche di SeaWorld San Diego, ha dichiarato in una nota. "Szenja non ha solo toccato i cuori di coloro che si sono presi cura di lei negli ultimi vent'anni, ma anche i milioni di ospiti che hanno avuto la possibilità di vederla di persona. Siamo orgogliosi di aver fatto parte della sua vita e di sapere che ha ispirato persone di tutto il mondo a voler proteggere gli orsi polari in natura. "" Ha fatto? Certo, il signor Garver sta solo facendo la fila al party che gli zoo fanno fare qualcosa di significativo per salvare altri animali. La parola chiave nella sua citazione è la mancanza. Mentre molti potrebbero voler salvare orsi polari e altri animali, pochissimi, se ce ne sono, in realtà fanno qualsiasi cosa che faccia la differenza per i parenti selvatici degli animali in zoo.
Mentre è noto che gli orsi polari in natura tendono ad essere solitari, questo non ha assolutamente nulla a che fare con il modo in cui Szenja e altri orsi polari in cattività vivono nelle loro gabbie d'acqua. Vivono con altri animali, diventano strettamente legati a loro e ne subiscono la perdita, così come fece Szenja quando Snowflake fu strappato via da lei. La dichiarazione di SeaWorld sulla morte di Szenja è vacua. Un portavoce di SeaWorld afferma: "Noi e altre strutture zoologiche accreditate e di livello mondiale restiamo concentrati sulla nostra importante missione di conservazione degli animali, educazione pubblica e ispirazione." Hanno continuato, "Szenja ha vissuto una vita lunga e arricchente al SeaWorld."
La vita in cattività è davvero facile?
Quest'ultima affermazione "sentirsi bene", completamente priva di documenti, mi ha ricordato un saggio che ho scoperto recentemente da Christie Wilcox "Bambi o Bessie: gli animali selvatici sono più felici?" La signora Wilcox afferma: "Ciò che sappiamo finora è che le prove suggeriscono gli animali selvatici possono essere felici in cattività così come sono in natura, supponendo che siano trattati bene. … Gli animali dello zoo con cura e arricchimento adeguati, ad esempio, hanno profili ormonali simili, vivono più a lungo, mangiano meglio e sono più sani delle loro controparti selvagge. Perché? Perché la vita in natura è dura. In cattività, è facile. "
Uno dei maggiori problemi con il saggio della signora Wilcox è che suggerisce che lo stress e la felicità si escludono a vicenda, e che una buona dose di ricerca mostra chiaramente che non lo sono. Un altro è il suo atteggiamento sprezzante su come la vita in natura sia assolutamente infelice e che essere "trattati bene", qualunque cosa ciò significhi, è meglio che essere autorizzati a vivere la vita che un individuo doveva vivere come membro di una determinata specie. Per ulteriori discussioni sull'importanza di lasciare che gli individui di una specie vivano le vite che si sono evoluti per vivere, per favore vedi L'agenda degli animali: libertà, compassione e convivenza nell'era umana. Sì, c'è sofferenza in natura, e c'è anche molta gioia e felicità. È un'arroganza antropocentrica pensare che possiamo, o dovremmo, intervenire e rendere le cose "migliori" – qualunque cosa ciò significhi – dato che un'ampia varietà di modelli di comportamento e diversi sistemi sociali si sono evoluti in molti differenti esseri senzienti prima che diventassimo un importante negativo fattore nella vita e nella morte di innumerevoli individui di numerose specie.
E, se la vita in cattività è così facile, perché così tanti zoo hanno programmi di arricchimento per aiutare gli animali in zoo annoiati e frustrati, e che si impegnano in ripetizioni stereotipate e comportamenti autodistruttivi? Gli amministratori dello zoo e quelli che lavorano negli zoo sanno che la vita in uno zoo non è "facile" e affermare il contrario è assolutamente assurdo. Gli animali Zooed soffrono di una serie di disturbi comportamentali e psicologici, vengono spediti in giro come se fossero macchine da riproduzione come lo era Snowflake e, quando sono considerati "animali in eccedenza", vengono uccisi – zoothanized, non eutanasia – anche se sono in buona salute. Per ulteriori informazioni sull'uccisione di animali che non rientrano nel programma di allevamento di uno zoo, vedere "La zoothanasia non è l'eutanasia: le parole contano" e "Uccidere animali sani negli zoo:" La zoothanasia "è una realtà."
Szenja e Flint: due animali dal cuore spezzato
I non umani possono morire di crepacuore e gli zoo devono rendersi conto che questa è una realtà, non una spumeggiante spiegazione della morte. In un precedente saggio che ho scritto intitolato "Dolore, dolore e animali dal cuore spezzato", ho descritto il dolore profondo che gli animali provano quando perdono una persona cara. Evidenziai le osservazioni di Jane Goodall su Flint, un giovane scimpanzé che si ritirò dal suo gruppo, smise di mangiare e morì di crepacuore poco dopo la morte di sua madre, Flo. Nel suo libro Through a Window, il Dr. Goodall ha scritto,
"Non dimenticherò mai di guardare mentre, tre giorni dopo la morte di Flo, Flint si arrampicò lentamente su un alto albero vicino al torrente. Camminò lungo uno dei rami, poi si fermò e rimase immobile, fissando un nido vuoto. Dopo circa due minuti si voltò e, con i movimenti di un vecchio, scese giù, fece qualche passo, poi si distese, gli occhi spalancati che guardavano avanti. Il nido era uno di quelli che lui e Flo avevano condiviso poco prima che Flo morisse. . . . alla presenza di suo fratello maggiore [Figan], [Flint] sembrava aver scrollato via un po 'della sua depressione. Ma poi improvvisamente lasciò il gruppo e tornò di corsa nel luogo in cui Flo era morto e affondò in una depressione sempre più profonda. . . . Flint divenne sempre più letargico, rifiutò il cibo e, con il suo sistema immunitario indebolito, si ammalò. L'ultima volta che l'ho visto vivo, aveva gli occhi vuoti, magro e completamente depresso, rannicchiato nella vegetazione vicino a dove Flo era morto. . . . l'ultimo breve viaggio che fece, fermandosi a riposare ogni pochi metri, si trovava nel punto in cui era rimasto il corpo di Flo. Lì rimase per diverse ore, a volte fissando e fissando l'acqua. Ha faticato un po 'oltre, poi si è rannicchiato e non si è più mosso. "
Non c'è dubbio che Flint era addolorato e si sentiva completamente perso nel mondo. La vita non valeva più la pena di essere vissuta. La morte improvvisa di Szenja indica con forza che lei, come Flint, ha perso la sua migliore amica e la vita è diventata semplicemente troppo. Losing Snowflake, il migliore amico di Szenja di 20 anni, creò un mal di cuore che era troppo difficile da gestire.
Il lutto, il lutto e la morte di un cuore spezzato mostrano chiaramente che gli animali non umani sono socialmente consapevoli di ciò che sta accadendo nei loro mondi e che provano emozioni profonde quando la famiglia e gli amici muoiono.
Chiaramente, non siamo gli unici animali che possiedono le capacità cognitive ed emotive per soffrire la perdita degli altri.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson); Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole; Perché i cani e le api si deprimono: l'affascinante scienza dell'intelligenza, delle emozioni, dell'amicizia e della conservazione degli animali; Rinnegare i nostri cuori: costruire percorsi di compassione e convivenza; The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson); e The Animals 'Agenda: libertà, compassione e convivenza nell'era umana (con Jessica Pierce). Canine Confidential: una guida di un insider alle migliori vite per cani e noi sarà pubblicata all'inizio del 2018. L'homepage di Marc è marcbekoff.com.