Può essere strano essere normale? Wired di questo mese presenta un profilo di Amanda Baggs, una ventisettenne con autismo. Nel suo famoso autoritratto di YouTube, Baggs afferma che i suoi movimenti apparentemente bizzarri e stereotipati costituiscono un linguaggio e una forma sofisticata di interazione con il mondo materiale. Per spiegare se stessa, Baggs digita le sue parole e le fa vocalizzare da un sintetizzatore.
Il punto principale di Baggs, uno supportato dalla ricerca attuale, è che le persone con autismo sono più intelligenti di quanto la letteratura medica abbia suggerito. Lei e altri affermano che l'autismo non è un disturbo ma un modo diverso di essere. Un ricercatore di primo piano, Laurent Mottron, riassume questa prospettiva quando afferma che i bambini autistici sono semplicemente "di un altro tipo". L'autore del pezzo di Wired, David Wolman, riassume la posizione di Baggs come "Siamo qui. Siamo strani. Ci si abitua. "
Negli ultimi anni la psichiatria è stata infuocata per moltiplicare le diagnosi e, con esse, lo stigma. Ma le diagnosi consentono una ricerca che corregge le cattive impressioni popolari. (Questi includono gli errori passati delle professioni di salute mentale – per esempio, la visione psicoanalitica che l'autismo è un difetto nei bambini che deriva dalla maternità non attaccata). Le diagnosi possono anche portare a servizi necessari, in questo caso, a pazienti autistici con gravi disabilità. E ora, le diagnosi consentono solidarietà e il tipo di attivismo – gli intervistati di Wolman tracciano questa ispirazione – che ha favorito gruppi come i gay, attraverso gli sforzi per i diritti civili della politica dell'identità. Potremmo entrare in un'epoca in cui coesistono le due tendenze: etichette sempre più specifiche e comprensioni sempre più generose di ciò che significa essere umani.
