È una giungla là fuori, a livello sessuale. Ecco perché i tedeschi dicono che quando il pene diventa duro, il cervello diventa molle. Siamo sopraffatti dai feromoni, colpiti dalla lussuria, rendendo il nostro cervello etico kaput.
Avendo trascorso gli ultimi tre anni alla ricerca di un libro sull'etica, sono diventato un bersaglio per le persone – amici, soprattutto, ma anche amici di amici – che vogliono consigli su come liberarsi da imprevisti, a volte imbarazzanti, catrame morale. L'infermiera nel mio studio medico ha confessato di essere un taccheggiatore, il mio vicino di casa mi ha chiesto cosa pensavo dell'aborto. E proprio ieri, badando ai fatti miei, mi è stata fatta una domanda a una tavola piena di liberali che mi ha fermato sulle mie tracce, moralmente parlando:
È mai OK avere rapporti sessuali consenzienti con qualcuno della tua famiglia?
La domanda è venuta da una donna attraente di circa 40 anni. La mia risposta immediata è stata, assolutamente no. La ripugnante risposta di disgusto verso le relazioni incestuose, collegata alla nostra specie quando i mastodonti ancora martellavano la terra, agitava una bandiera rossa sul mio viso. Mentre stavo per fare un discorso noioso su come la nostra reazione di disgusto si è evoluta per proteggerci da attività morali potenzialmente inquinanti, tuttavia, questa affascinante signora ha confessato che si trovava in un serio imbarazzo etico. Anni prima, lei e il suo fratellastro si erano innamorati follemente. Era uno di quegli apprezzati, ma non del tutto consumati, e mai discusso , amori, e dopo il liceo i fratellastri avevano preso strade separate, vedendosi solo molto raramente in riunioni di famiglia. (Condividevano una madre ma avevano padri diversi).
L'anno scorso, ha continuato, questa donna si era ricollegata per telefono con questo fratellastro, che viveva sulla costa occidentale (eravamo a New York City). Entrambi erano ora divorziati e le loro telefonate stavano iniziando a girare al vapore. Il fratello voleva incontrarsi a Las Vegas per un lungo weekend. Se avesse acconsentito a questo interludio illecito, era sicura che le cose sarebbero finalmente diventate sessuali tra loro. Non c'era pericolo di gravidanza, si affrettò ad aggiungere, a causa di un'isterectomia. Cosa diavolo dovrebbe fare?
Le ho detto di andare a Las Vegas. Il tavolo tacque. Nessuno si sarebbe fatto del male se si fossero zittiti, ho detto. Dare questo consiglio ad alta voce mi ha fatto sentire strano – sgradevole, bestiale, caduto – altro – ma il mio buon senso ha veramente creduto che fosse giusto. Stavamo parlando di due adulti consenzienti senza possibilità di procreare, messi insieme dal destino familiare e abbastanza fortunati da essersi ricollegati nell'autunno della loro vita. Perché direbbero di no alla possibilità di amare? A quale tabù si sarebbero inchinati, ho chiesto, e perché? Sembrava sciocco e triste allontanarsi da un simile dono. Naturalmente, c'era da sostenere che "le melodie inaudite fossero più dolci", come avrebbe detto Keats, e per non correre rischi lei e il suo fratellastro potevano scegliere di proteggere la perfezione di ciò che potrebbe essere stato non portando la loro fantasia alla vita. Ma perché?
La donna mi ha ringraziato in seguito. Mi ha detto che ci avrebbe pensato a lungo e duramente. Anche se dentro di me una voce tradizionalista e conservatrice, speravo che non avrebbe seguito – perché, in qualche modo, sembrava solo più sicura – un altro sussurro dentro di me spingeva per lei (e tutti noi) a pensare per noi stessi . Prendere ogni chiamata di giudizio con ciò che i buddisti chiamano "la mente del principiante", valutandolo sui propri meriti. Eliminare le catene dell'assunzione ereditaria e penetrare nella verità di ciò in cui crediamo veramente e perché .
David Brooks scrive di "The Moral Animal". Preferisco "The Ethical Guerrilla". Dobbiamo essere guerriglieri etici. Se non ora quando?
