Underspending in Bad Times

Come le persone rispondono per ottenere meno entrate di quanto si aspettino?

Fonte: Geralt CC0 via Pixabay

Probabilmente hai avuto occasioni in cui i soldi ti hanno fatto un buco in tasca. Forse hai avuto un regalo da un parente quando eri giovane e uscisti immediatamente e lo spendi. Potresti aver ottenuto un bonus o un rimborso delle tasse e l’hai usato per concederti qualcosa che volevi davvero.

Ci sono molte prove che guadagni imprevisti portano le persone a spendere di più. Un guadagno inaspettato è un guadagno inaspettato in denaro. Un grande esempio di questo tipo di spesa è quello che viene chiamato l’ effetto denaro della casa . Le persone assumono più rischi dopo un guadagno in denaro. Questo effetto prende il nome da ciò che accade quando le persone vanno ai casinò e hanno una vittoria anticipata. Diventano più rischiosi, perché pensano di giocare con il denaro della “casa” piuttosto che il proprio.

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Ciò accade anche con le abitudini di spesa delle persone in generale. Quando l’economia è buona, la gente spesso fa scorta di acquisti di lusso come nuovi televisori, automobili e mobili. Certo, sappiamo tutti che l’economia è ciclica, quindi i tempi buoni sono spesso seguiti da periodi difficili. Tuttavia, le persone spendono in base al reddito corrente, senza tener conto di cosa potrebbe accadere in caso di recessione economica.

Cosa succede quando i tempi sono cattivi, però? La spesa delle persone va nella direzione opposta? Cioè, le persone effettivamente spendono meno denaro di quanto dovrebbero nei momenti difficili? Mentre ci sono state molte ricerche sulla spesa eccessiva di fronte ai forti salti, c’è meno lavoro su ciò che accade quando i tempi sono cattivi.

C’è un’osservazione che le persone a volte possono correre dei rischi quando ci sono anche delle perdite. Proprio come le persone possono correre dei rischi quando giocano con i soldi della casa, potrebbero anche correre dei rischi quando cercano di “pareggiare” dopo un periodo di perdite di gioco. Ma è possibile che ciò che le persone fanno nel contesto del gioco d’azzardo del casinò non è quello che farebbero in situazioni che assomigliano a entrate da spesa.

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Un interessante lavoro di Allessandro Del Ponte e Peter DeScioli nel numero di Cognition del febbraio 2019 ha esplorato il comportamento di spesa in un ambiente sperimentale per vedere cosa succede quando ci sono giorni buoni e cattivi.

In una serie di studi, ai partecipanti è stato detto che vivevano su un’isola deserta fittizia in cui potevano mangiare solo arance per sopravvivere. Hanno iniziato con un piccolo stock di arance e un certo numero di “punti salute“. Gli è stato detto che avrebbero perso 50 punti salute ogni giorno. Il primo arancione che mangiava ogni giorno avrebbe dato loro 10 punti, poi li ha dati 9, poi 8 e così via. Quando hanno raggiunto zero punti, sarebbero morti.

Ogni giorno andavano a caccia di arance. Alcuni giorni hanno ricevuto molte arance e in alcuni giorni ne hanno ricevute poche. Nelle condizioni di pagamento estreme, hanno ottenuto 10 arance nei giorni buoni e 0 in quelle cattive, dove metà dei giorni erano buoni e metà erano cattivi. Nella condizione di pagamenti moderati, hanno ottenuto 7 arance nei giorni buoni e 3 in quelli cattivi. In ogni condizione, il pagamento medio era di 5 arance.

Le simulazioni hanno dimostrato che la strategia ideale è calcolare il pagamento medio e mangiare tutte le arance ogni giorno. Questa strategia consente ai partecipanti di “vivere” più a lungo.

Infatti, i partecipanti scelgono di mangiare più del numero ideale di arance nelle giornate buone e meno rispetto all’ideale nelle brutte giornate. Ciò accade sia quando le differenze di pagamento erano estreme sia quando erano più piccole. I ricercatori hanno ottenuto questo effetto negli studi con una serie di storie di copertura diverse, compresi pagamenti monetari e situazioni in cui le persone cercavano di finanziare un paese basato sull’economia.

Questa ricerca suggerisce una strategia generale in cui le persone abbinano il loro livello di spesa al loro reddito nel momento piuttosto che estenderlo per periodi di tempo più lunghi. Una strategia come questa potrebbe avere senso in ambienti altamente dinamici. Tuttavia, possiamo spesso fare un buon lavoro di previsione delle nostre circostanze economiche. Tuttavia, usiamo ancora questa strategia.

In definitiva, sarebbe meglio mettere un po ‘di soldi in più nei bei tempi per aiutare anche le cose quando i tempi non vanno così bene.

Riferimenti

Del Ponte, A. & DeScioli, P. (2019). Spendere troppo poco nei momenti difficili. Cognizione, 183 , 139-151.