The Great Myth of White, Female Killers

Ci sono un certo numero di miti popolari che circondano la commissione di omicidio nella nostra società, che sono perpetuati e rafforzati dalle notizie e dai media di intrattenimento. Questi miti sono per lo più basati su stereotipi comuni che coinvolgono sesso e razza.

Uno di questi miti è che l'omicidio è principalmente inter-razziale, cioè i neri che uccidono i bianchi ei bianchi che uccidono i neri, ecc. Un altro mito popolare è che le donne, in generale, e le giovani donne bianche, in particolare, sono le vittime più probabili dell'omicidio. Entrambe queste ipotesi popolari sono del tutto errate.

Tali miti e altri come loro sono pericolosi perché danno a tutti, compresi i responsabili politici del governo, un'immagine distorta dell'omicidio.

Gran parte della conoscenza del pubblico in generale riguardo l'omicidio è un prodotto di raffigurazioni stilizzate e scorrette di tali eventi nei media di notizie e intrattenimento. Storie colorate e sensazionalizzate sono presentate per stimolare l'interesse del pubblico commerciale, non per dipingere un'immagine precisa degli autori o delle vittime dell'omicidio.

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E non importa ai media se i presunti colpevoli sono colpevoli o no. Ad esempio, Amanda Knox è stata denigrata dai media di tutto il mondo prima del suo processo per omicidio in Italia. Più tardi è stata completamente scagionata, ma ora deve ricostruirsi la vita.

Concentrandosi su casi atipici, in particolare su donne attraenti, giovani e bianche, i media attirano l'attenzione del pubblico con rappresentazioni sensazionalizzate delle donne coinvolte e creano l'impressione erronea che tali casi siano molto più diffusi di quanto non siano in realtà. In altre parole, l'uso di iperbole e stereotipi da parte delle notizie e dei media di intrattenimento perpetuano i miti popolari riguardo alle caratteristiche e ai modelli di omicidio negli Stati Uniti.

I media non sono soli nel loro travisamento dell'omicidio al pubblico. Professionisti delle forze dell'ordine e altri professionisti della giustizia penale contribuiscono anche ai miti omicidi che riguardano la razza e il genere. Casi di omicidi in cui una giovane femmina bianca è vittima o esecutore sono estremamente rari.

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Poiché si incontrano così raramente nella vita reale, c'è una tendenza tra gli investigatori di omicidi e altri professionisti a generalizzare tra gli incidenti. Più precisamente, la loro mancanza di esposizione a tali casi spinge gli investigatori a estrapolare le rare conoscenze aneddotiche da un incidente e applicarlo a un altro.

Come risultato di questa pratica, alcuni stereotipi mettono radici tra le autorità di contrasto riguardo alla natura dei casi di omicidio che coinvolgono le femmine bianche. Tali stereotipi e imprecisioni vengono trasmessi al pubblico attraverso i mezzi di informazione nelle dichiarazioni ufficiali della polizia in merito a questi casi atipici.

Sin dal processo televisivo di Pamela Smart nel 1991, i casi di omicidio che coinvolgono un giovane detenuto, bianco e femminile, generano un enorme interesse e curiosità tra il pubblico. In questi casi, l'enorme appetito del pubblico per le informazioni e le immagini porta all'equivalente di un incontro urlante tra i media concorrenti che si contendono l'attenzione limitata del pubblico.

Le persone possono guardare solo una rete televisiva alla volta, e contenuti sensazionalizzati ed esagerati attirano gli spettatori, così le reti televisive cercano di superarsi a vicenda offrendo le informazioni più scioccanti e le immagini possibili per attirare gli spettatori. Le cosiddette notizie che risultano dalla loro frenetica competizione sono spesso piene di stereotipi ed esagerazioni.

La normale routine di cronaca nera garantisce quasi che inesattezze ed esagerazioni saranno presentate al pubblico in casi di alto profilo e atipici. Questo ha a che fare con la natura della relazione tra i media e la polizia. Più specificamente, esiste una relazione di quid pro quo tra i mezzi di informazione e le forze dell'ordine che li porta a divulgare in modo cooperativo informazioni errate senza che nessuna delle parti ne sia a conoscenza.

Nella normale routine delle notizie, i giornalisti si affidano alle autorità statali per fornire sia le definizioni ufficiali del crimine che i dettagli di un caso particolare, in modo da riferire generalmente ciò che viene detto senza domande. Al contrario, le autorità di contrasto si affidano ai mezzi di informazione per divulgare al pubblico le loro dichiarazioni ufficiali, le politiche e le relazioni sullo stato.

Data la natura simbiotica della loro relazione, è nel migliore interesse reciproco dei mezzi di informazione e delle forze dell'ordine cooperare tra loro e non mettere in discussione i motivi dell'altro. Questa situazione è esacerbata da casi insoliti e di alto profilo in cui le autorità preposte all'applicazione della legge sono sottoposte a una tremenda pressione per spiegare e risolvere l'omicidio, mentre l'insaziabile richiesta pubblica di informazioni grafiche sul caso supera l'integrità giornalistica.

In tali casi, stereotipi popolari, miti e iperboli diventano standard equi nei rapporti di polizia e notizie del caso. Nel settimo capitolo, spiego in modo più dettagliato e critico anche la relazione simbiotica che esiste tra le forze dell'ordine e i mezzi di informazione – una relazione che porta alla diffusione di miti su assassini giovani, bianchi e femminili.

In un libro di prossima uscita intitolato Women We Love to Hate: Jodi Arias, Pamela Smart, Casey Anthony e altri, esploro l'intenso fascino delle donne assassine e perché sono demonizzate dai media e da gran parte del pubblico. Più specificamente, esaminerò i processi sociali che trasformano certe donne attraenti, giovani e bianche, che sono accusate di omicidio in mostri celebrità di alto profilo.

Nel mio ultimo libro, ho esaminato l'intenso fascino del pubblico nei confronti di noti e mortali serial killer, tra cui David Berkowitz ("Son of Sam") e Dennis Rader ("Bind, Torture, Kill") con cui ho personalmente corrisposto, in Why We Love Serial Killers: il curioso appello degli assassini più selvaggi del mondo . Per leggere le recensioni e ordinarlo ora, visitare: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

Dr. Scott Bonn è professore di sociologia e criminologia presso la Drew University. È disponibile per consulenze specialistiche e commenti sui media. Seguilo @DocBonn su Twitter e visita il suo sito web docbonn.com