Cosa sono le notizie false? Il dibattito vale lo sforzo?

Separare le verità dalle falsità è una responsabilità morale condivisa.

Fonte: lightsource / Deposito foto

Le notizie false sono diventate la frase politica di oggi du jour.

Secondo i ricercatori della Syracuse University e dell’Arizona State University che studiano questo fenomeno, la crescita esplosiva di notizie false sta “erodendo la democrazia, la giustizia e la fiducia pubblica” (Zhou, et al., 2019).

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Il termine, uno dei preferiti del presidente Donald Trump, sta diventando così popolare che spesso quando una persona non è d’accordo o rifiuta di discutere le affermazioni di qualcun altro, si presume una notizia falsa. Fine della discussione.

Non a caso, il termine sta spuntando nelle aule e nei parchi giochi, mentre i bambini imitano i loro genitori o i politici che vedono in televisione. Ciò è allarmante per gli educatori il cui obiettivo è insegnare ai bambini a pensare in modo critico al mondo e valutare le prove prima di trarre conclusioni.

Esperti multidisciplinari in campi come la psicologia, l’etica, l’informatica, l’economia, la filosofia e la scienza politica hanno iniziato a studiare il concetto moderno di notizie false, le sue sfide e strategie di individuazione. Dichiarare e diffondere notizie false è molto più di una strategia politica furba o efficace. Gli esperti suggeriscono che il comportamento ha conseguenze reali a lungo termine per il dibattito etico e il dialogo, compresi gli effetti dannosi sulla democrazia e le economie mondiali.

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Poiché le notizie false sono considerate così dannose per la società, i ricercatori sono impegnati a studiare i modi per individuare le informazioni fuorvianti e impedirne la diffusione. Il loro lavoro è molto complesso e coinvolge classificatori e algoritmi computerizzati in grado di cercare vaste reti di informazioni. I ricercatori che studiano come le macchine possono imparare a rilevare le notizie false non hanno raggiunto il consenso sul modo migliore per separare le verità dalle falsità, ma molti metodi sono attualmente in fase di studio (Durier da Silva, et al., 2019).

Nel frattempo, milioni di persone partecipano spesso e involontariamente ad attività di notizie false. Sei uno di loro?

Notizie false definite

In un recente articolo di giornale, John Buschman, Decano delle biblioteche universitarie della Seton Hall University ha fornito una chiara definizione di notizie false. Secondo Bushman, le notizie false sono:

• Le informazioni, alcune vere e alcune false, sono destinate a essere fuorvianti.
• Utilizzato per mascherare una situazione o distorcere i dati al fine di ingannare o manipolare.
• Vago o ambiguo o non del tutto accurato.
• Informazioni che si rivolgono a pregiudizi ed emozioni come paura, rabbia e frustrazione.
• Un tentativo di screditare la realtà.

Buschman dice che le notizie false non sono un fenomeno nuovo. Egli cita esempi di notizie false “che risalgono al XV secolo e che spesso sorgono e si rialzano sulla scia di un’innovazione tecnologica: la stampa, i sistemi postali, i giornali di massa, il cinema, la radio, la televisione e ora il software e il web. ”

Certamente, i metodi di notizie false sono stati diversi nel corso della storia. Le persone usavano lettere contraffatte, opuscoli che presumevano scorrettezze sessuali reali, costituivano illustrazioni di giornali e altro ancora. Oggi, Buschman vede un ambiente maturo per notizie false negli Stati Uniti a causa della sua polarizzazione politica ed economica. I politici di entrambe le parti cercano modi per denigrare i loro avversari e creare storie di notizie in modo da allinearsi agli atteggiamenti pubblici che sostengono le loro rispettive posizioni.

Papa Francesco era così preoccupato per le notizie false che ne discusse a lungo nel suo messaggio del 2018 sulla giornata mondiale delle comunicazioni. “Gli scopi economici e manipolativi che alimentano la disinformazione”, ha detto, “sono radicati in una sete di potere, un desiderio di possedere e godere, che alla fine ci rende vittime di qualcosa di molto più tragico: il potere ingannevole del male che si muove da uno mentire a un altro per privarci della nostra libertà interiore “.

Fake News richiede una migliore conoscenza delle informazioni

“La democrazia non richiede uno spazio sgomberato dalle affermazioni che distorcono”, afferma Buschman, “ma spazi adatti a lottare con loro”.

Se la democrazia deve essere promossa nelle case e nelle scuole di oggi, devono esistere spazi sicuri in cui adulti e bambini possano discutere di questioni etiche e morali, esprimere opinioni e sfidare dati fuorvianti.

Papa Francesco invita alla riflessione e all’azione. Ha detto che educare “per verità significa insegnare alle persone come discernere, valutare e comprendere i nostri desideri e le nostre inclinazioni più profonde”.

In un recente articolo di Scientific American, David Pogue ha suggerito che lo scetticismo è l’arma definitiva delle notizie false. Galileo era uno scettico, così anche Steve Jobs! E sì, lo scetticismo può essere insegnato, anche ai bambini!

Pogue sostiene che il problema delle notizie false non è tecnologico: è filosofico. Papa Francesco sarebbe d’accordo.

Se la soluzione alle notizie false è filosofica, suggerisce uno spostamento dei modi fondamentali in cui adulti e bambini affrontano la risoluzione dei problemi, in particolare riguardo a questioni che coinvolgono emozioni, etica, moralità, valori e il significato della vita: i veri problemi al cuore della maggior parte dei dibattiti politici Esaminare come le persone digeriscono le informazioni, riflettere sulle loro emozioni e trarre conclusioni è un punto di partenza appropriato.

Riconoscere e rispondere alle notizie false

La più grande domanda che molti chiedono è “Come faccio a riconoscere le notizie false?” La risposta è semplice: molte volte, non si può. Ecco perché è necessario un tuffo più profondo nelle notizie.

Un’immersione più profonda richiede che le famiglie e gli amici si aiutino a vicenda. Richiede agli educatori di insegnare i principi e le pratiche del dibattito etico agli studenti. Richiede ai genitori di aiutare i bambini ad apprendere modi equi ed efficaci per discutere. Diversi modi per farlo includono:

• Cerca di cambiare la loro mente presentando diversi punti di vista.
• Mettiti nei panni degli altri. Come potrebbero pensare e sentire in modo diverso?
• Guarda sotto la superficie per scoprire i punti deboli nelle notizie.
• Esaminare le implicazioni morali dietro le questioni politiche.
• Sii scettico. Esaminare le prove.
• Gioca all’avvocato del diavolo. Prendi una posizione per cui non sei d’accordo, solo per il gusto di argomentare.

Mentre adulti e bambini si aggirano per questo processo disordinato ma spesso esaltante, scoprono e sperimentano cosa significa essere un filosofo, per affrontare dilemmi etici e morali che hanno sfidato gli umani dall’inizio dei tempi.

Secondo Rebecca Newberger Goldstein, autrice di Platone al Googleplex, Why Philosophy Will not Away, “la gioia di pensare, il puro divertimento intellettuale” del processo filosofico di argomentazione è autorizzante.

Goldstein riassume i principali elementi del processo di dibattito:

1. Si sostiene che alcuni potrebbero liquidare come pazzi.
2. Il dibattito diventa emotivo perché, dice, “devi attirare l’empatia“.
3. Ognuno inizia a discutere dell’argomento.
4. L’idea è criticata e dilaniata.

Ciò che fa funzionare la filosofia è l’argomento in sé, secondo Goldstein. Il potere di adattarsi e cambiare avviene attraverso il processo di dibattito.

Il rischio di notizie false per la società moderna e la democrazia è che crea e mantiene lati polarizzanti che non esplorano mai soluzioni migliori, compromettono o abbracciano il cambiamento. Attraverso le semplici parole, “Questa è una notizia falsa”, ci sono molti messaggi inespressi, tra cui:

“Ho ragione.”

“Sono potente.”

“Non mi interessa cosa pensi.”

“Non vale la pena di discutere”.

Al contrario, migliaia di anni di filosofia dimostrano che il dibattito vale sempre il tempo e lo sforzo. Il dibattito è come le società risolvono i problemi e si evolvono come esseri umani.

Se la cronologia è corretta, le notizie false avranno il loro momento sotto i riflettori. Ma poiché gli esseri umani sono progettati per preoccuparsi della verità, della moralità e del significato, un dibattito sano finirà per prevalere sulla disinformazione e l’inganno.

Riferimenti

Buschman, J. (2019) Buone notizie, cattive notizie e notizie false: oltre l’alfabetizzazione politica per la democrazia e le biblioteche, Journal of Documentation, vol. 75 Problema: 1, pp.213-228.

Durier da Silva, C., Vieira, F., Garcia, R., e Cristina, A. (2019). Le macchine possono imparare a rilevare notizie false? Un sondaggio incentrato sui social media. Documento presentato alla 52 ° Conferenza internazionale delle Hawaii sulle scienze del sistema, Maui, Hawaii.

Pogue, D. (2017). Come cancellare le notizie false. Scientific American 316, 2 (2017), 24-24

Papa Francesco (2018), Messaggio di Sua Santità Papa Francesco per la giornata mondiale delle comunicazioni, 24 gennaio 2018.

Zhou, X., Zafarani, R., Shu, K., & Liu, H. (2019). Notizie false: teorie fondamentali, strategie di individuazione e sfide. Documento presentato agli Atti della Dodicesima Conferenza Internazionale ACM sulla Ricerca Web e Data Mining, Melbourne VIC, Australia.