Prevenire il suicidio nella gioventù: passi per genitori e insegnanti

Fonte: immagine per gentile concessione di Flickr

Il suicidio è un serio problema di salute mentale ed è spesso associato alla depressione. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC, 2016), il suicidio (vale a dire, prendere la propria vita) è la seconda causa di morte nelle età giovanili 12-18. Un recente rapporto del CDC (2016), osserva che durante un periodo di 12 mesi il 17,7% degli studenti ha riferito seriamente di aver tentato il suicidio. Inoltre, il rapporto afferma che i tassi di suicidio considerati erano molto più alti tra donne bianche (22,8%), donne nere (18,7%) e femmine ispaniche (25,6%) rispetto a maschi bianchi (11,5%), maschi neri (11,0%), e studenti ispanici maschi (12,4%). In generale, il rapporto CDC indica che la prevalenza del tentativo di suicidio non è cambiata significativamente dal 2013 (8,0%) al 2015 (8,6%).

Segnali di pericolo di comportamento suicidario

Sebbene i segnali di allarme siano generalmente noti, è difficile per i medici prevedere la probabilità che qualcuno si suicidi. Tuttavia, ci sono frequenti segni premonitori di suicidio che dovrebbero essere presi in considerazione per determinare se un bambino è a rischio più elevato (American Psychological Association, 2016) come:

Talking About Dying – qualsiasi menzione di morire, sparire, saltare, spararsi o altri tipi di autolesionismo
Perdita recente – attraverso la morte, il divorzio, la separazione, la relazione interrotta, la fiducia in se stessi, l'autostima, la perdita di interesse negli amici, gli hobby, le attività precedentemente godute
Cambiamento di personalità – triste, introverso, irritabile, ansioso, stanco, indeciso, apatico
Cambiamento nel comportamento – non può concentrarsi sulla scuola, sul lavoro, sulle attività di routine
Cambiamenti nei modelli di sonno – insonnia, spesso con sveglia o sonno eccessivo, incubi
Cambiamento nelle abitudini alimentari – perdita di appetito e peso, o eccesso di cibo
Paura di perdere il controllo – agire in modo irregolare, danneggiare se stessi o gli altri
Bassa autostima – sentirsi inutili, vergogna, travolgente senso di colpa, odio per se stessi, "tutti starebbero meglio senza di me"
Nessuna speranza per il futuro – credere che le cose non miglioreranno mai; che nulla cambierà mai

Coinvolgimento di scuole e genitori nella prevenzione del suicidio

I bambini e gli adolescenti trascorrono gran parte della loro giornata nell'ambiente scolastico o in classe o impegnati in attività extrascolastiche. Pertanto, può essere comune per gli educatori riconoscere i segnali premonitori o i cambiamenti nei comportamenti dei bambini. Sia gli insegnanti che i genitori svolgono un ruolo fondamentale nella valutazione del rischio di suicidio e nella consulenza per il trattamento della salute mentale. Si raccomanda che, nel caso in cui vengano riconosciuti dei cambiamenti nei comportamenti del bambino o se comunichino pensieri sulla morte, i genitori del bambino vengano immediatamente informati.

Secondo la National Association of School Psychologists (NASP), ci sono diverse azioni che i genitori e gli insegnanti possono intraprendere per aiutare a prevenire il suicidio dei giovani.

Mantenere la calma.
Chiedi direttamente ai giovani se pensa al suicidio (ad es. "Stai pensando al suicidio?").
Concentrati sulla tua preoccupazione per il loro benessere ed evita di essere accusatorio.
Ascolta.
Rassicurali che c'è aiuto e loro non si sentiranno per sempre.
Non giudicare.
Fornire una supervisione costante. Non lasciare la gioventù da solo.
Rimuovere mezzi per autolesionismo.

Risorse per far fronte ai comportamenti suicidi

Se noti uno qualsiasi dei segni o dei sintomi sopra riportati, utilizza le risorse di seguito per richiedere assistenza. Contattare sempre il fornitore di servizi di salute mentale se il bambino sta già ricevendo un trattamento. Se il bambino non riceve cure, contattare il pronto soccorso locale per la valutazione e il trattamento delle crisi. Di seguito sono elencate le possibili risorse per la gestione e il trattamento dei comportamenti suicidi.

National Suicide Prevention Lifeline o 1-800-273-TALK
La Fondazione Jason
Fondazione americana per la prevenzione del suicidio
Associazione Americana di Suicidologia
Trova un centro di crisi locale

Riferimenti:

Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (2016). Sorveglianza dei comportamenti a rischio giovanile. Estratto da http://www.cdc.gov/healthyyouth/data/yrbs/pdf/2015/ss6506_updated.pdf

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