Non aver paura di toccare i tuoi amici. È guarigione e profondamente umano, in realtà, primate.
L'urgenza di spulciare gli altri, raccogliere un pezzo di lanugine dal maglione di un amico o infilarsi in un'etichetta esposta, è una voglia di indulgere.
Gli animali di tutti i tipi si leccano, beccano e si toccano l'un l'altro per rimuovere lo sporco e legare. Nei primati, essere curati è misurabilmente rilassante – riduce la frequenza cardiaca e scoraggia i graffi, un segno di stress. Può anche rilasciare sostanze chimiche di benessere nel cervello come endorfine o ossitocina. La ricerca mostra che quando le scimmie ricevono dosi di morfina (che ha un effetto simile a quello delle endorfine), richiedono meno cure agli altri. Quando le endorfine nel cervello sono bloccate chimicamente, le scimmie richiedono una cura maggiore.
Mentre il grooming sociale avviene attraverso il regno animale, è particolarmente importante tra i primati, che trascorrono molto più tempo di quello che devono semplicemente essere puliti. Più grande è il gruppo sociale di una specie, più tempo tende a dedicarsi alla cura reciproca. Infatti, l'antropologo britannico Robin Ian MacDonald Dunbar sostiene che il grooming sociale si è evoluto per aiutare i primati, incluso noi stessi, a costruire il tipo di relazioni protettive che rendono possibile la società. (Dunbar è meglio conosciuto per la formulazione del numero di Dunbar – approssimativamente 150 – una misura di quante relazioni una persona può sostenere).
Quindi forse non è così sorprendente che un'altra forma di massaggio tattile non sessuale non solo aiuti le persone a legare, ma riduce anche l'ansia e migliora la salute mentale. Secondo una meta-analisi di 37 studi, circa i tre quarti delle persone che hanno ricevuto un corso di terapia di massaggio avevano meno ansia o depressione di quelli che non lo facevano – non lontano dal tasso di successo misurabile della psicoterapia. Vedere lo stesso operatore del corpo per le visite regolari può essere in particolare la guarigione.
Qualsiasi legame ha un impatto sorprendentemente grande sulla salute fisica. In effetti, l'isolamento è mortale, pericoloso quanto l'alcolismo o il fumo di 15 sigarette al giorno, secondo la ricerca della Brigham Young University.
Un salone di bellezza può essere un rifugio per le donne che sono monitorate da un partner di controllo. "Un salone è uno dei pochi posti in cui le donne abusate si sentono al sicuro", dice Linda Falcone, portavoce di Empire Beauty Schools, che insegna agli studenti come rispondere quando un cliente confida storie di abusi e cosa dire quando vedono lividi sospetti o ascoltare le chiamate e i messaggi di monitoraggio costante. Gli studenti sono addestrati per offrire il nome e i numeri di telefono delle organizzazioni che possono fare di più per aiutare. Inoltre, ciascuna delle oltre cento scuole ha adottato un rifugio per le donne. Studenti e personale raccolgono fondi per il ricovero e forniscono servizi di bellezza gratuiti ai residenti.
In uno dei quartieri più sfiziosi di Vancouver, l'undicenne Beauty Night senza fini di lucro ha dato oltre 11.000 "rifacimenti di vita" alle donne che vivono in povertà, offrendo aiuto con budget e screening per il diabete, oltre a trucco, tagli di capelli e smalto per unghie. Molti dei visitatori sono stati violentati e incolpati di se stessi, secondo la fondatrice Caroline Macgillivray. "Li sento dire, 'Non sono mai stato toccato da qualcuno che non vuole nulla'". I trattamenti di bellezza sono un punto di partenza per aiutare le donne ad aprirsi e imparare a fidarsi di nuovo. "Le donne arriveranno per un taglio di capelli", dice. "Dopo averti conosciuto, ti faranno fare un massaggio."
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