La disfunzione erettile (ED) ha molti fattori di rischio ben documentati, in particolare l’età e le malattie cardiovascolari, ma l’allargamento della prostata non è tra questi. Questo potrebbe presto cambiare. Le ricerche condotte negli ultimi dieci anni hanno suggerito che l’ingrossamento della prostata non canceroso a esordio precoce (iperplasia prostatica benigna, BPH) è legato all’ED precoce. L’associazione, se presente, rimane oscura. I ricercatori non sanno se l’IPB sia un vero fattore di rischio, o se gli stessi processi che producono BPH contribuiscano anche a ED. Ma sta cominciando a sembrare che gli uomini con un BPH precoce sono a maggior rischio per l’ED precoce.
La prostata Pesky
La prostata (non prostrata-no “r”) è una ghiandola a forma di noce, a forma di ciambella, situata sotto la vescica maschile. Produce la maggior parte del liquido nello sperma. La prostata ha anche l’uretra che lo attraversa, il tubo che trasporta l’urina e lo sperma fuori dal corpo.
A meno che non venga infettato, la prostata rimane così inosservata che molti uomini difficilmente sanno di averne uno. Ma dopo i 30 anni, la piccola ghiandola inizia a crescere. La crescita della prostata potrebbe segnalare il cancro alla prostata. Ecco perché gli uomini sopra i 45 anni dovrebbero avere esami annuali della prostata. Ma la maggior parte della crescita della prostata nella mezza età è la BPH non cancerosa, che inizia a causare sintomi in alcuni uomini sulla quarantina, e in gran parte entro i 60 anni.
Mentre l’IPB progredisce, la prostata gonfiosa pizzica l’uretra. Questo è indolore, ma causa difficoltà urinarie:
• Sentendo un’improvvisa necessità di urinare immediatamente (urgenza).
• Difficoltà a iniziare (esitazione).
• Flusso debole.
• Difficoltà nel finire (dribbling).
• E dover alzarsi di notte per urninarsi una o più volte (nocturia).
Palloncino prostatico maschile a causa di cambiamenti ormonali legati all’età. Dopo circa 40, i livelli ematici di testosterone nel sangue diminuiscono, mentre altri livelli di ormone aumentano, in particolare, la prolattina. Questi cambiamenti aumentano i livelli di prostata di un ormone sessuale maschile ausiliario, diidrotestosterone, che è responsabile della crescita della prostata a metà vita e dell’IPB. All’età di 50 anni, l’IPB colpisce circa la metà degli uomini e più con l’aumentare dell’età.
Il testosterone richiede un enzima per diventare diidrotestosterone, 5-alfa-reduttasi. I trattamenti di BPH leader interferiscono con la sua azione.
Coincidenza o collaboratore?
BPH e ED hanno diversi elementi in comune:
• Entrambi si sviluppano durante la stessa fase della vita, dopo circa 45 anni.
• Entrambi tendono a peggiorare con l’età.
• Ricerche recenti suggeriscono che le due condizioni condividono alcuni meccanismi fisiologici.
• I nervi che controllano l’erezione corrono proprio accanto alla prostata. Ecco perché il trattamento del cancro alla prostata spesso causa ED. Danneggia quei nervi. È anche possibile che l’allargamento della prostata possa pizzicare questi nervi e contribuire all’ED.
• Il trattamento dell’ED, in particolare del Cialis, può migliorare i sintomi dell’IPB.
• Il trattamento dell’IPB può causare effetti collaterali sessuali, in particolare l’imparzialità dell’erezione. Il trattamento più strettamente associato ai problemi di erezione è la finasteride (Proscar).
La connessione, se presente, tra BPH e ED rimane inspiegabile. Ma i ricercatori europei hanno documentato “un’associazione forte e coerente tra BPH e ED”. E in una rassegna di questa linea di ricerca, l’urologo della New York University Jed Kaminetsky, MD, è andato ancora oltre, affermando che BPH “è un fattore di rischio indipendente per la DE “.
Linea di fondo:
• Più giovane è un uomo quando viene diagnosticato un BPH, più è probabile che sviluppi ED in età precoce.
• Gli uomini che sviluppano sintomi di BPH o DE dovrebbero chiedere ai loro medici di valutarli per entrambe le condizioni.
• Il trattamento con BPH potrebbe non avere alcun impatto sulla funzione sessuale, o forse addirittura migliorarlo. Ma il trattamento con BPH, specialmente con la finasteride, può precipitare o aggravare l’ED. Sfortunatamente, i medici raramente avvertono gli uomini di questa possibilità.
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